Riverbed不想被看成是一个只作WAN优化设备的厂商。该公司的扩张意愿促使它进入数据存储和重复数据删除领域，一个充满机遇和风险的领域。
Riverbed已经成为该行业最热门的提供商之一。该公司拥有4500名客户，它的产品被部署在了超过5万个系统上。2007年，该公司的收入达到了2.364亿美元，比起2006年的9020万美元增加了160％——2007年也因此成为该公司的第一个盈利年度。华尔街建议该公司寻找新的方向来维持它的高速增长。
对新方向的寻找促使Riverbed进入了存储市场。Riverbed计划在2009年上半年提供Atlas产品，这是一个重复数据删除系统。起初，该产品将处理微软Windows数据，最终，将扩展到支持Unix和结构化信息。除了这些宽泛的参数以外，该公司对这个新产品线的功能、特点、价格和可靠性没有做更多的透露。
Riverbed作出该举措的原因是它的WAN优化技术和企业日益增长的存储需求之间能够形成很好的合力。Riverbed的产品营销及联盟副总裁Alan Saldich说：“通过使用我们的重复数据删除技术，企业可以减少多达90％的存储需求”。该厂商认为它的方法比起目前存储厂商所依赖的基于文件或基于块的重复数据删除技术要更加有效率。
客户通过使用Atlas能够减少多少存储需求将取决于他们所运行的应用程序的类型。如果用户设备之间所传递的信息相当一致，比如说一个CAD/CAM图片，那么Atlas能够节省相当多的存储需求。如果信息之间缺少共同点，比如说视频新闻种子，那么Atlas所能节省的存储则很有限。
随着Riverbed进入存储市场，该公司将面临一些问题。Atlas是一个专用的系统，这个系统需要用户部署该厂商的Steelhead WAN优化产品。虽然Atlas技术对于现有的Riverbed客户来说可能比较有吸引力，但是还不清楚Riverbed这种方式能否吸引到新客户。
另一个问题就是客户基础了。Riverbed是从网络技术市场上起步的，但是现在它直接迈入了数据中心市场。Saldich说：“我们发现我们的客户现在来自不同的组织，比如IT、网络技术或数据中心，它们各有不同的规模和组织结构”。
此外，该厂商的业务还可能铺张过大。五月份，Riverbed进入管理领域，它和一些厂商（包括Opsware、Compuware、NetScout和Opnet）达成协议，让第三方软件能够搜集和编译来自Riverbed Steelhead WAN优化设备的信息。二月份，该厂商更新了它的RiOS Services Platform平台，试图将它打造成一个软件开发平台，而不仅仅是一个简单的网络设备。现在，它还进入存储市场。对于这家中层设备的厂商来说，它已经做了很多的分散化投资了。
Riverbed已经成为业内的一个成功典范。该公司希望能够在它的篇章中再添写几笔，但是我们还不清楚它的重复数据删除产品将会成功还是失败。
本文作者Paul Korzeniowski是一位专注于数据存储问题的自由作家。
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