企业即时通信工具（简称EIM:Enterprise Instant Messaging）作为即时通信工具的一个子类，和所有的企业级互联网产品一样从诞生之初就在主流产品的边缘游走，尽管市场中不乏IBM、微软、甲骨文、Novell、雅虎、腾讯等IT巨头，但国内外的市场始终处于不温不火的状态。
08年下半年的一场金融危机，把EIM从互联网的边缘拉入主流，甚至有分析机构称2009年将成为“EIM之年”。
金融危机的催化
金融危机之前，中国的经济正处于快速的攀升期，国内企业纷纷将发展的重点放在市场扩张上，一时间战略布局，公司并购的消息不绝于耳。然而08年下半年爆发的金融危机，瞬间令国内企业陷入了集体恐慌，一方面不少老板选择了减员、节支等极端手段储备过冬干粮，另一方面金融危机也让一部分企业家开始梳理以前顾不上的内部管理。在这种背景下，个人即时通信工具（简称IM:Instant Messaging）的问题便凸显出来。
IM具因其沟通的便利性、即时性，在诞生之初便得到个人乃至企业的广泛欢迎，几乎成为人手必备的工具，甚至已经成为继电话、传真、E-mail之后一种最重要的沟通与交流方式。相对于以上传统的沟通方式，IM无疑在沟通、协作方面有着方便、快捷、实时的优势。
硬币的另一面是，越来越多的公司也开始对员工在工作时间用IM聊天，办私事影响工作效率以及通过IM互相传递文件给公司带来病毒和安全隐患而颇有看法。特别在金融危机后，企业越来越看重成本、效率和安全，针对企业使用的EIM开始受到企业的欢迎，并逐渐成为多数企业选择的通讯工具，而专业调研机构的调查显示了这种发展趋势。
2009年3月，赛迪顾问首次披露中国的EIM的发展现状，“2008年中国企业即时通讯市场终端用户规模达到2236万人，与2007年的1813万人相比，同比增长23.3%”，由此可以看到，2008年间，中国EIM市场增量迅猛。
纵观EIM市场，08年之前只有银行、金融、保险以及广告业广泛采用EIM，以解决流动性强、客户交流量大、沟通文件庞杂等问题。而在金融危机的刺激下，眼下更多民营企业、中小企业对于EIM的刚性需求也开始了新一轮的增长，这也让国内稳定数年的EIM格局发生了变化。
被搅乱的格局
自2005年以来，国内外企业即时通讯产品纷纷展开“圈地运动”。
IBM是全球范围内较早涉足企业即时通讯领域的服务商，05年通过Sametime7.5中文版，正式进入中国市场，国内多数跨国企业、大型集团都在使用其产品。微软则通过OCS2005（Office Communicator Server 2005）在2006年开始得到企业用户的关注，并在2008年也在取得了一定的进展，在为多种行业提供解决方案。
国内的即时通信软件巨头腾讯在05年通过推出RTX，逐步进入企业即时通信领域，虽然进展缓慢但也牢牢占据在该市场的一席之地。此外，一些面向终端市场的EIM服务商，如通软联合、点击科技等也处于蓄力待发的阶段。
国外企业最早进入中国企业即时通信市场，抢占了高端企业市场，并占据了有利位置；国内企业通过免费试用的策略从中低端市场切入，借助中小企业数目优势，不断扩大自身的市场份额。从整体看，国内EIM市场的竞争格局相对稳定，不同企业针对不同的领域拓展市场。
然而这种稳定局面并未持续多久，09年5月，国内老牌的通信企业263网络通信突然杀入EIM市场，推出263EM。表面上看该产品的形态与市场中的其他产品十分相似，事实上，暗藏杀机。
无论是微软、IBM还是腾讯、点击科技，他们的EIM产品都有一个共同的特点，即需要客户在部署的时候分别购买硬件服务器和软件。以点击科技的GKE为例，用户在使用前需要采购GKE用户客户端、GKE服务器、数据/文件服务器，不包括使用费，仅前期投入就达到数万元。
而263提供的是EIM外包服务，企业在软硬件上的投入趋近于零。企业只需要下载安装客户端软件即可使用，产品覆盖了主流EIM的全部功能。没有了数万元的前期投入，对于中国相对稳定的EIM竞争格局来说，263成为了一个搅局者。
把企业部署EIM的前期投入降下来只是263搅局的第一步，只是一个序曲，263在这个市场还有更大的图谋。
演进的路线图
尽管赛迪顾问的数据显示，EIM市场规模2008年与2007年相比增幅为16.0%，整体规模达到2.9亿元，但对于IBM，微软这样的企业来说，这个市场太微不足道，EIM的产品形态过于简单，要有一个更大的发展空间，更大的市场，需要为EIM赋予新的产品内涵。
赛迪顾问的分析师刘丹对《中国经营报》表示，EIM不能只停留在即时通信工具的层次，需要融入更多的通信手段，企业对效率的要求不断增高，而复杂信息的有效传达是确保企业内部效率提升的必要条件，这就要求EIM服务商能够提供短信、邮件、电话、传真等多渠道的解决方案，以及支持文字、音频、视频等多媒体的企业通信平台。
263搅局的第二步便由此展开，把EIM往“统一通信”这个更大的，更具想象空间的领域演进。263EM将即时通讯、企业邮件、网络传真、电话会议、公告栏等目前中小企业最常用的通信服务相互打通，同时以企业组织结构为出发点，自动生成联系人列表，并与企业邮箱的通讯录同步更新。
借助这种EIM的部署企业能够用极低的成本打破地域障碍，帮助企业内部员工与分布在世界各个角落的同事，在最短时间内实现信息共享与协同作业；另一方面，企业可快速实现与合作伙伴以及客户更高效率的沟通与协作，对客户的需求做出快速响应并提供迅捷的解决方案。
业内人士分析此举将企业即时通信工具完善并升级为具有管理功能企业统一通信平台，EIM市场超这种平台的演进将更符合中国中小企业的需求，进一步打破了中国EIM市场波澜不惊的局面，让EIM服务商展开新一轮的产品升级竞赛。
据一位263内部人士透露，263EM在内部的研发代号是“263恶魔”，这让263EM具有了天然的不安分的特质，重写游戏规则，搅乱市场格局，重设演进路线……
而现在不安分的263EM又试图打破EIM服务商各自为政的现状，正在与大量提供企业级应用的服务商谈嵌入式的合作，连横合纵，其中不乏全球的通信巨头。
总的来看，未来EIM市场竞争格局的越来越混乱，EIM的产品形态也越来越模糊，但唯一清晰的是未来的EIM将让更多的企业用户从中受益。
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