今年10月22日，微软将正式推出新版操作系统Windows 7。由于2007年1月发售的上一代操作系统Vista令人大失所望，因此早在2001年上市的XP操作系统目前仍得到广泛使用。Windows 7将对这两款产品作出重大改进，并将与苹果的Mac OS X操作系统展开激烈竞争。不过，苹果也将于9月份推出新版操作系统Snow Leopard。
不过，Windows用户要将在现有电脑上升级Windows 7并非易事。虽然Windows 7强调简便易用，但对诸多仍在使用XP的用户来说(XP用户数量可能高于Vista)，升级过程将会令人头疼和痛苦。
实际上，这个过程可能过于繁琐，以致于对很多XP用户来说，最简单的途径就是再买一台预装Windows 7的新电脑。这是微软所推荐的途径，当然也是微软的电脑厂商合作伙伴所希望，因为这能够增加电脑销量。相比之下，如果你使用的是Vista，升级过程可能相对简便。Windows 7和Vista拥有诸多共同之处，因此升级之后用户也能保留所有的数据﹑文件夹﹑设置和程序。今年早些时候，我曾用一个预发布版的Windows 7进行测试，只花了一个小时左右就顺利升级了一部Vista笔记本电脑。
但对XP用户来说，还有近期购买XP操作系统上网本的数百万用户，要升级成Windows 7就必须首先删除硬盘上的所有文件。实际上，微软甚至都不把XP升级Windows 7的过程称为“升级”，而叫做“清洁安装”或“自定义安装”。用户可以自行清理硬盘，也可以通过Windows 7安装程序自动完成。对XP用户来说，这个过程会失去当前的文件和文件夹结构以及所有的程序；当然，用户可以先行保存个人资料。
不过，为了保存文件和照片等个人资料，用户就得不辞辛苦地使用移动硬盘，将所有个人文件都暂时保存在移动硬盘中，升级完成后再拷回来。这意味着用户不得不购买或借一个移动硬盘，或在对现有的移动硬盘进行清理，腾出足够的空间来存储所有个人文件。
这还不是全部。如果你是XP用户，要在当前电脑上升级Windows 7就需要重新安装所有程序，以及所有打印机和其他外接硬件的驱动。用户需要确定原程序的安装地址，上网下载安装软件，然后重新下载和安装众多的升级包。还有一个问题﹕XP硬件驱动不能在Windows 7上运行。微软已经表示，可以自动用Windows 7兼容的驱动版本取代数千个较老版本的驱动，但那些没有替代版本的驱动就可能比较麻烦了。该公司专门警告称，一些上网本的驱动可能无法进行升级。
上网本用户还有其他的问题。虽然微软说Windows 7能在上网本上运行良好，但大多数上网本都没有DVD光驱，而Windows 7安装过程中必须用到光盘。因此，上网本用户还得添置或借一个外接DVD光驱。
微软已经想办法简化升级过程。微软计划提供一个免费的“Easy Transfer”软件，自动地将用户个人文件转移到外接硬盘上，然后在Windows 7安装完成后再拷回电脑。不过，这个软件对程序没有办法，只能用于保存个人文件。如果用户不想使用移动硬盘来暂时保存文件，也可以通过网线或网络将它们转移至另外一台电脑上，但到时候同时必须自己动手拷回这些文件。
最后，微软管理人士指出，如果XP用户的电脑年代久远的话，升级成Windows 7可能没有什么实际用处，因为老机器的内存﹑硬盘空间或图形能力可能都无法保证Windows 7的运转。而且，即便用户的老电脑勉强能够运行Windows 7，那就算费力安装了新操作系统，也别指望能带来什么显著的体验提升。
不过，如果你是XP用户，电脑配置也还过得去的话，选择升级成Windows 7可能面临一个痛苦的过程。
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