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由于经济环境不景气，分析家们对未来形势的预测都比较谨慎，而IT用户也纷纷紧缩开支。因此追求更高的使用效率成为用户的在IT投入方面新口号，这也是公司特别关注虚拟化和动态配置并试图通过已有资源实现更多回报的原因。
全球金融危机致使用户的IT采购支出模式正在改变。毫无疑问，开展业务变得更为艰难了。大多数企业不得不对所花的每一分钱三思而后行，存储领域也不例外。事实上，越来越多的存储用户希望降低存储领域的IT支出。
过去几年的IT采购为许多用户的企业留下了未充分利用的超额存储容量。就在一年前，这些企业大多都忙于展示其雄心勃勃的计划蓝图以提升企业的利益和优势。如今，则有一些忙于清查目前IT架构中的现有资源库存及利用模式，并希望能够利用隐性冗余资源并获得效益。目前所采用的方式的原理就是：企业尽量充分利用目前所有的资源以期安全度过经济低迷期。
想要摆脱过剩及无节制消费的时代，对许多用户来说，是时候重新审视自己所采购的IT基础设施并且寻求充分利用的创新方式了。有一个领域引起了诸多首席信息官、首席财务官和IT经理们的关注，那就是提高存储利用率。
利用率：新前沿
过去，许多公司仅仅简单地采用扩展存储硬件来满足数据量增加的需求。每当部署一个新应用程序或者业务量增加时，通常的解决方案就是购买一台新服务器或者添加更多存储空间——由于硬盘价格骤跌，人们就更容易会作出上述决定。
然而，这给许多用户的企业留下了不仅难于管理，更是花费巨大的存储基础设施。根据最新调查显示，这些规模宏大的基础设施由于是由多个供应商的各种未集成存储资源组成，因此其利用率往往只有20%-30%。
IDC指出，每额外购买一次存储阵列都会带来各种繁琐的业务费用，涉及数据保护、维护、人力资源、建筑面积、储运损耗、增长、管理、迁移和运转等多个方面。但是这并不表明企业必须停止购买存储。在许多企业，即使目前经济形势比较严峻，但是应用程序中的数据增长依然会有超过可用存储容量的危险。再加上新规章的出台以及必须加强服务水平以维持交易数量，导致存储资源的压力越来越大，像绷紧的弦一样一触即断。
相反，现在需要的是一种更理智、更明智的方式来管理存储。董事会已经注意到新存储消耗模式了。首席信息官和IT专业人员必须越来越多地提供详实可靠的预计投资回报率（ROI）分析，将最初成本和正在花费的成本都考虑在内，从而成功地申请投资资金。
据IDC分析，在整个生命周期内评估存储基础架构的运营成本优势并考虑到一般资本支出（CAPEX），比只关注“GB成本”这样的简单数据更为重要。他们认为，企业应该关注总体拥有成本（TCO），而不仅仅是资本购置成本。
随着许多企业对现有资产改变用途并且寻求对其更新增值的途径，资产回报率（ROA）正日益成为衡量业务成功的一个更重要的标准。通常按照净收入和总资产额的比例来计算，ROA可更广泛地衡量企业从投资资本中获得利润的能力。传统意义上，低利用率、过度配置、数据重复、独立磁盘的冗余阵列（RAID）管理费用以及搁置容量等因素致使资产回报率低得可怜，这也是存储受到诟病的原因之一。
如今，在追求谨慎支出以及少花钱多办事的大环境下，许多企业转向虚拟化和动态配置，以期充分利用未使用的存储资源并提高整体利用率。
虚拟化：整合一切可用资源
之前所被热烈讨论的虚拟化似乎不太好理解，诸多文章和论坛都讨论过虚拟化的优点。
简而言之，虚拟化可使IT部门整合所有资源。在这种情况下的存储就是：存储到一个无缝、敏捷的资源库中，更有效地进行分配以满足应用需求，并且在一套通用程序下进行管理。由于IT环境愈加复杂，虚拟化不再仅仅是一个进行简单整合和数据迁移的工具，它更是一个可在其优化层实施自动的基于政策、甚至基于内容的数据分配的推动因素。
通过集中所有的数据资产并提供一个单独的管理界面，虚拟化将借助利用搁置存储而帮助提高存储利用率。通过提高利用率可降低存储浪费现象，有助于企业推迟存储采购，这将显著降低资本支出和运营支出预算。
尽管首席信息官和存储管理员必须仔细权衡维护费用和更换费用，虚拟化还可让IT管理者选择重新利用那些通常完全折旧的老旧存储资产——这些资产无法满足其它领域的使用需求。更老旧的存储资产可以重新部署用于非关键数据存储或者一个分层架构的低层存储库。
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