今天，全球互联网产业正酝酿着新的革命和突破，那就是向“云计算”进军。
“云计算”的实质是聚合数据和应用资源，充分释放互联网的能量，以资源租赁、按需计算的形式，让计算和网络资源无处不在且随手可得，让个人和企业用户可以通过各种终端，在任一时间、任一地点、从全球任何一个服务器或数据中心来访问、管理各种数据和应用。
历史上，IT科技的每一次进步都能产生巨大社会影响，“云计算”也不例外：通过“云”（集中的数据和应用）与“端”（各种类型的终端）的协同、配合、互动，整合优秀的软件与实时更新的互联网服务，可以使IT技术在选择性、适应性及功能性方面发挥更大的作用，为个人、中小企业及大型企业创造最大价值。它的主流化将有助于消除数字鸿沟，实现教育、医疗公平，创造更多商业机会，并对服务型电子政府的构建产生积极的作用。
比如让经济欠发达的山区孩子也能获得名师指导—在过去，我们必须在相关地区逐步建设计算机教室，这意味着漫长的周期和政府、企业乃至全社会的共同投入，而且教育资源的分配与软硬件设施的升级也是很大问题。而今后，在“云计算”的框架下，将教材、辅导书、课件、问答库、授课视频等各种资料保存在云服务器上，并根据知识与技能的“进化”状况，对区域乃至全球的教学数据库进行实时更新，而学生们—无论生活在城市或乡村—都可以借助不同类型的终端（上网本、手机、电视、电子书等等）随时随地学习。这样，透过“云+端教育”的方式，世界各地的孩子都获得了公平的受教育机会和完全同等的教学质量。
整个社会医疗保健体系也能同样实现质的飞跃：每一位有需求的患者都可以获得准确、快捷、便利的治疗。患者的病历、医师的诊疗意见都将被储存在云服务器上，并可被任何一家网内医院随时调用。同时，患者随身携带的健康状况监测端（可以以腕表或饰品的形式）还会实时记录并上传相关数据，并在危急时刻向距患者最近的医院发出警报—微软公司医疗解决方案部门正为实现这一愿景而努力。
此外，“云计算”还可以让现有的计算资源获得更充分、更合理的利用，从而创造出更大的价值。过去有些大型企业购置了许多IT设备，但它们不可能每时每刻不间断运转，无形中造成了资源的无谓浪费。而通过将闲置的计算资源租赁给有需求的中小企业，大型企业固然发现了新的商机，中小企业也大幅节约了IT系统建设成本，并可有效借助最新科技全面释放并不断提升业务竞争力。可以说，这是一种双赢的抉择。
不久前微软与杭州市政府共同搭建了“软件开发创新服务平台”，一方面是将先进甚至是“超前”的IT理念和科技引入中国，一方面也希望借此帮助江浙地区的中小企业提升创新能力：通过这个平台，中小企业不需要单独购买服务器和开发软件，只需要上网接入，就能获得各种软硬件及服务资源。同时，由于采用了统一的平台，企业可以充分利用云计算的便利，简化开发过程、节约开发成本。
最后，“云计算”还有益于加速服务型电子政府的建设。今年初，美国政府门户网站已开始采用“云计算”来提供主机、存储和灾难恢复服务，从而节省了约50%的管理费用。而美国总统奥巴马任命的联邦政府CIO维维克·昆德拉则在上任伊始便表示要推进“云计算”在政府事务中的应用。这都是值得注意的现象—“软件”和“服务”既是“云计算”的核心，也是构筑服务型电子政府的两大基石。
总而言之，“云计算”的未来就像微软公司首席架构师雷·奥兹所说的那样“拥抱两个世界”，即“Web的世界”和“设备的世界”，也就是“云”和“端”。这揭示了未来十年里信息资源与呈现方式的关系。前者意味着海量的数据和应用，后者则界定了我们获取并处理这些数据与应用的形式。
或许以上这些都稍显晦涩，但只要记住，“云计算”可以帮助我们改善甚至最终解决诸多社会现实问题，并让我们所处的世界更公平、更美好。（作者为微软公司资深副总裁、大中华区董事长兼首席执行官） （环球企业家网站）
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