无需再选择事先设定好的频道，想看什么样的节目也不再受有线电视或卫星电视公司的限制，观众能够搜索互联网，从通过宽带连接发送的数十万个节目中选择自己喜欢的节目。
从上周的“消费电子展”(CES)上，我们可以获得这样的感觉：由IPTV主宰的未来不仅仅是可能的，甚至可能是不可避免的。
雅虎、Google等互联网巨头已经将它们的目光转向了提供新的互联网节目，英特尔等硬件厂商也推出了能够通过互联网连接将节目“推送”到客厅中大屏幕电视机的芯片和硬件平台，微软也在寻求盟友，使其软件能够占领消费者的客厅。
英特尔的首席执行官欧德宁说，从某种程度上说，坚冰已经被打破，使用互联网作为传播媒体是不可避免的，这一趋势不会停止。
消费电子、计算机厂商，以及互联网服务提供商都在争夺对消费者客厅的控制权。随着更多的消费者升级到数字电视机，竞争已经白热化了。
互联网上点播内容获得的方便性将肯定提高消费者的预期：他们将对数字视频内容有更多的控制权，他们将能够在希望的时间观看视频节目，并将视频节目传输到家庭中不同房间里的不同类型的显示装置上。
在对客厅的争夺中，有线电视、卫星电视、电话公司将通过提供更多的可选择内容捍卫自己的领土。但是，如何避开互联网的开放性将是一个难题，网络公司在多年前就没有解决好这一问题。
在.com 时代的开始阶段，AOL 、Compuserve、MSN 等大型网络服务公司都努力将客户锁在自己的“数字信息花园”中。但是，事实很快就证明：没有一家公司能够与互联网上众多的信息和娱乐资源相竞争。
传统的电视提供商也会面临同样的问题。通过提供集视频、文本、视频游戏方式的交互性于一体的内容，IPTV会取代有线电视或卫星电视100 或者500 个频道。
尽管仍然是一种新生事务，IPTV已经在美国和世界其它地区的有限区域得到了商用。目前，新的数字互联网内容很难发现，而且质量也是“良莠不齐”。消费电子产业仍然没有就防拷贝问题与好莱坞和其它内容提供商达成一致。
IPTV的优势是它的部署成本低于现有的有线电视系统，而且能够向消费者提供在无需增添昂贵的调谐器的情况下同时录制数个节目的能力。微软IPTV服务的一项功能使观众能够同时观看数场棒球比赛，以及选手的资料等文本资料。
据参与CES 的官员称，互联网搜索将在IPTV中扮演重要的角色。在这届CES 上，雅虎和Google都公布了发布视频内容的计划。雅虎还展示了一款能够用在高清电视机上运行、简化视频内容搜索的软件。
IPTV的支持者们强调，开放的视频互联网仍然处于其初级阶段，在新一代速度更快的互联网连接在家庭中普及前，它还不会进入全盛阶段，这是因为，发送传统的NTSC视频信号需要1.5Mbps 的带宽，发送高清视频信号需要6-8Mbps 的带宽。
目前，美国宽带连接的带宽在1.5Mbps 左右，但在DSL 和有线电视公司对网络升级后，宽带连接的宽带已经开始增长。
还有一些实力强劲的公司渴望在不与DSL 、有线电视、卫星公司达成内容协议的情况下“达到”消费者的家庭。
它们是苹果、Google、英特尔、微软、雅虎等，它们已经开始提供提供更广泛的内容，使得世界好象有500 万，而非只有50或500 个电视频道。
上周四，英特尔推出了旨在将个人电脑的计算能力带到客厅的“欢跃”PC平台。数百家消费电子厂商和计算机公司公布了生产“欢跃”系统的计划。
英特尔的首席执行官欧德宁说，包括AOL 、ESPN、MTV 、NBC 、Turner Broadcasting 在内的100 多家公司将为“欢跃”系统提供数字内容。
上周三在CES 上发表主题演讲时，盖茨说，Media Center版Windows 将出现在新的“欢跃”PC平台上。
盖茨说，阻碍达成这类数字内容发布交易的坚冰已经被打破，因为消费电子产业已经开始与好莱坞达成可管理内容版权保护协议。在提供IPTV技术方面，微软有领先优势。
许多业界官员都预计，乔布斯将把iTunes视频服务的范围由iPod延伸到客厅中，他最早可能在本周的Macworld展会上公布其计划。
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