现在，索尼本着“田忌赛马”的精神把α550推出来了，这个号称是入门机的产品却拥有大量中级机的性能。这个产品的出现，不禁让我回想起当年尼康公布D300参数时的情形——D300也是打着中级机的旗号，
直言不讳的田忌赛马策略
在我得到索尼α550准备动身去参加柯达公司的柬埔寨之行前，我特地去了一次上海湖滨路的索尼中国总部，见了几位负责索尼α产品线的朋友。在谈到索尼α550这款相机时，索尼中国自己相当直言不讳的用了“田忌赛马”这个词。这几天，当我看了国内媒体同行们的索尼α550评测报告后，发现大家也不约而同的在文章中多次用到这个成语。
在我印象里，以往我们总把这个成语用在尼康和佳能的DSLR争夺上——常见的情况是佳能出了某款DSLR后，尼康马上跟进推出一款定价相似但性能和定位要比该产品略高一级的新机。于是，这款产品由于性价比相对出色，就能够比较有效的在一定时间内占领市场。同样的，在尼康某款主力机型推出后，我们有时候也会发现佳能的某款更高级别、更高性能的新机定价与尼康的这款产品差距也不太远。。。总体来说，两个厂商（尼康干这个更顺手一点）通常会可以让自己的较高级别新机定价与对手目前稍低一级市场主力机型差异不大，于是人们会产生这两个机器定位差不多（主要是定价带来的影响），而选择这款新机看起来性价比更好一点的感觉，所以自然会选择这款新机了。
不过，索尼α550所展现出来的态势显然要比C,N两家相对含蓄的性价比之争更“显眼”一点。索尼是把这款相机当“入门DSLR”来推荐的，但等大家看过它的性能参数后，所有人都会得出这样一个结论：这实际是一个把中级机机芯塞入入门机机身里的综合体。这样一来，当我们把索尼α550与那些“真正”的入门DSLR做性能对比时，它肯定会占很大的便宜——而当我们拿这款产品去和各家的中级机做对比时，索尼α550又因为采用了入门机的塑料机身结构而在制造成本和实际售价上占了便宜。
说实话，我个人是非常喜欢索尼的这种做法的，事实上这种设计思路对于消费者来说也是比较有利的。
为什么这么说呢，我们要知道索尼α550之所以不能算作中级机的主要原因在于它的制造工艺。通常来说，我们常见的中级机都会采用牢固的全金属机身（最少也要全金属骨架）以确保相机拥有较好的牢固性和耐用度。这种中高级机身用金属制造的传统实际是从胶片时代就流传下来的——一款好的机身往往可以用上十几年甚至数十年之久。但是，在我们这个数码影像时代，相机的升级换代速度变得相当快。考虑到感光元件和电子电路系统的飞速发展，我们常常会看到某款几年前发布的旗舰DSLR，尽管它的金属机身还是那样的结实牢固，但由于它的感光元件像素和处理器速度对比今天的入门DSLR都显得非常落伍，因此不得不沦落到被“淘汰”的境地。现在，一款DSLR机身的连续使用时间很少会超过5年，很多发烧一点的摄影爱好者甚至2年左右就将机身更新换代一次，所以除非对机身强度有特别的需求（专业摄影师、野外拍摄者），否则对普通消费者（尤其是入门用户）来说，这种在机身材质、牢固度上投入太高成本的做法看起来并不经济。
索尼α550的设计思路是这样的：机身采用入门级设计，能够满足入门用户数年的常规拍摄需求。节省下来的机身制造成本则被运用到提升机身拍摄性能、画面处理性能中去以扩大相机在性能横向对比中的优势。这样的机身，对于厂商来说生产成本降低了，利润相对就会更高一点；对于消费者来说，省下了一些对自己并不太重要的机身金属材质投资而获得了比同级产品更好的机身性能——这看起来是一个典型的“双赢”设计。
已经发布的索尼α550性能介绍
我之前已经在自己博客上连续发表了两篇与索尼α550有关的文章，一篇是机身到站报道，主要谈了这款相机在机身造型、用料以及按键布局方面的特色；另外一篇则是重点谈了这款相机两个特色功能即高速连拍及HDR拍摄的效果。在这里，我简单的回顾一下这两篇文字的大概内容。
在机身方面，索尼α550由于具有相对较大的机身，因此用户（尤其是男性用户）不用再抱怨手柄太小导致把持手感不佳（相对于索尼α330），另一方面本机也保持了索尼α330的那种高弹出式内闪，有效的避免了镜头遮挡内闪的情况出现。索尼α550所拥有的那块92万像素、3英寸LCD屏幕显然是一个特别引人注目的“亮点”配置。如果我没有记错的话，该屏幕是迄今为止DSLR产品中所拥有的最高规格LCD——高像素+可翻转，鱼和熊掌这下都可以吃到嘴里了。当然，作为一个把挑刺当作生活习惯的人来说，我是多么希望这款屏幕能够采用单边270°转轴设计而不是现在这样只能上下翻转啊（虽然翻转角度的确也比过往机型更大了）！
我在几家媒体同行的评测中看到大家都对索尼机身的制造工艺表示失望，简而言之，大家都是塑料壳子造的，为什么尼康的塑料机身看起来那么有质感而索尼的机身感觉就好像“玩具”一样捏？我对此也多少有些疑惑，回想一下好像的确如此：尼康、奥林巴斯的塑料机身给人一种很坚实很牢靠的感觉，而索尼和佳能的入门机身总感觉让人不太放心。或许这是厂商间所用工程塑料材质不同？抑或是尼康、奥林巴斯拥有比较特别的树脂铸造工艺？有时候，一点小细节就能导致用户的最终选择差异，索尼（还有佳能）在这个方面还是稍微再用心一点吧。
以上内容，请参阅《索尼α550到站与小刚度的绯闻照片》一文。
第二篇博客则谈到了索尼α550的连拍性能与HDR功能。我们通常看到的入门级DSLR连拍速度为3fps，近年来有一些性能格外出众一点的新机或许能够上到4fps，但是索尼α550则把这个成绩提升到惊人的7fps上。尽管这个速度是在有条件限制的“速度优先连拍模式”下完成的（锁定连拍时的第一张照片的焦点和曝光值），但即使是常规模式下的5fps也足以在入门DSLR中傲视群雄——这个成绩甚至已经超越了不少上代旗舰机型。
通常情况下，我觉得对于普通消费者，能有个3fps的速度已经能够满足日常生活中抓拍动作场景的需求，但是我也不否认在某些时候，（比如我博客中抓拍欢乐的跳跃动作）更高的连拍速度能够带给消费者即使是入门用户别样的拍摄体验。要知道，拿起相机象机关枪一样突突突的扫射，这在胶片时代只能是无数普通摄影爱好者梦中才能遇到的场景，如今有了索尼α550，你也可以在一堆摄影爱好者中用你的连拍快门声炫耀一把，收获一大把艳慕的眼光（或者是白眼）。
如果说，高达7fps的连拍速度在更大程度上只是满足菜鸟们的虚荣心而非出于多少实际应用需要的话，那么索尼α550上新加入的HDR功能就是真正能够让我这样一个“有一定摄影经验”的用户下定决心购买索尼α550而非其他同级产品的最大理由了。
我在这篇博客中着重对比了索尼α550和宾得旗舰机型K-7上所拥有的HDR功能的异同点，最终得出的结论是：索尼α550的两张连拍HDR因其便利的手持性能以及良好的实际画面效果，具有比宾得K-7更好的实用性。
我通过一系列的实际拍摄样张向大家介绍了索尼α550在逆光、顺光以及暗光条件下HDR应用实例，展现出这个功能在拍摄中特别是在风光摄影拍摄中所蕴含的巨大潜力。这个功能搭配索尼原有的DR+动态范围优化功能，几乎可以彻底解决困扰非全画幅DSLR用户的曝光宽容度问题。即使是光线明暗对比极其强烈的场景，只要应用得当，你也能够通过索尼α550的HDR拍摄出相当养眼的风光照片来。在我这次柯达柬埔寨摄影之旅中，几位摄影界的前辈老师赞扬索尼α550的HDR几乎能够数字化再现“最佳的专业负片宽容度”，这句话可以算是对于索尼的这个新功能的最好肯定了。
可以预见的是，索尼肯定会在未来的DSLR机型中普及这个特别好用的功能，而其他厂商也肯定会立即跟进在自家的产品中实现类似的功能。
以上详细内容，请参阅《索尼α550的7fps高速连拍与HDR功能实用吗？》一文。
(BTW，目前在DSLR中暂时只有宾得和索尼带有HDR功能，而在消费DC中暂时只有理光拥有类似的设计。)
还有哪些没有提到的索尼α550新特色
我还有哪些哪些没有提到的索尼α550新特色？索尼中文官网上洋洋洒洒列了不少东西，我觉得有如下几点值得说一下：
一、实时取景MF检查模式
请原谅我直接从索尼中文官网上偷了几张图片下来用于说明索尼α550的菜单性能——主要是这个机器没有附送视频输出的HDMI线，我也懒得再重新屏摄了，还是这几张图片特别能说明问题。
我们知道，索尼由于采用了独特的双感光元件结构（这招其实是当年奥林巴斯E-330率先实现的），因此在五面镜取景器结构下获得了良好的LV性能。不过，凡事都是有利有弊，由于在过往的索尼DSLR中进行实时取景的实际是另外一块小分辨率的感光元件而非机身内那块主Exmor元件，因此索尼DSLR无法在LV模式下放大画面（分辨率不够）进行精确的手动对焦操作。索尼α550由于采用了新款的Exmor元件，因此本机也支持采用主Exmor CMOS的LV。
我们按下机顶的MF CHECK LV键后就能切换到主Exmor CMOS的LV画面。该模式仅支持手动对焦，但可以方便的将画面放大14倍以确保手动对焦的精确度。在暗光环境中，画面还会自动增加亮度以方便用户观察取景。我个人认为这个功能出现的意义并不只是索尼α550可以“放大LV画面”那么简单，更关键的是，这个功能的出现说明新一代的Exmor CMOS元件已经完全可以独立完成LV工作而无须另外的小感光元件帮助。这样，在那些因为使用五棱镜而无法安装的小感光元件的中高端机型上——比如未来的索尼α700/900后续机型终于也能实现LV功能。
当然，在这种情况下，新产品将会加入我们一直期盼的高清视频拍摄功能也就变得顺理成章了。
二、人脸检测功能与笑脸快门、新的菜单表现形式
索尼α550另外一个特点，是按下FN键后，我们能够看到一个全新的左右排列式的操作菜单。按照索尼的话来说，这种菜单布局的最大好处是当你在调整某项机身参数时依然可以实时观察到LV画面。比如你在屏幕上可以通过即时观察了解到不同白平衡会对画面产生怎样的影响，而不用像以前那样必须先选定某种白平衡再退出菜单才能看到实际效果。说实话，这个功能在其他厂商的DSLR上早已经实现了，现在索尼也算是跟上了市场潮流。
人脸识别和笑脸快门这两个功能，实在算不得什么新东西，因为它们在索尼的消费DC上早已经运用的很成熟了。索尼现在把这两个功能放到DSLR中也是在我们预料之中的事情。有网友说这种功能其实很小白，我是摄影专家所以从来用不到这两种功能。。。厄，我只能说凡存在的必有其道理。笑脸快门这个东西在自拍时比较管用——你不用在倒数计时的时候飞快的跑到镜头面前摆pose了；而人脸识别这个功能在索尼α550低角度垂直构图拍摄人像时（索尼的LCD虽然可以翻转但仅限于水平构图）很管用，你不用太担心对焦点问题——只要模特大头跑进画面里，你按下快门后至少焦点肯定会在脸上。。。
三、支持SD的双存储卡槽和开关
机身硬件方面没有什么可以多说的，我个人比较赞赏索尼终于把机身电源开关键和快门键放到一起去了。这个设计现在可以算是市场主流，反正像我这种用惯尼康和奥林巴斯的人就最喜欢这种形式的电源开关——不用双手操作——食指一开机就能迅速移动到快门上不浪费时间。
存储卡方面，索尼α550支持两种存储卡——记忆短棒和SD卡。不过让我感觉有些遗憾的是，索尼依然需要在机身上设立一个独立的SD/MS切换滑块而无法在机身菜单内选择使用哪张存储卡。这意味着索尼α550机身内的这两张卡无法完成复制、图片移动功能。当然，我们也暂时不能指望索尼DSLR能够实现类似尼康的两张存储卡同时工作，一个专门存储JPG,一个专门存储RAW格式图片的功能了。
新一代Exmor处理器在高感方面的提升
在没有正式看到索尼α550的资料前，我曾有一段时间错误的以为本机采用了索尼独有的背照式Exmor R感光元件，因此很有一段时间我对该相机的高感光度性能充满了期待。但是，后来我才发现，原来本机用的还是常规的Exmor感光元件而不是那种刚刚开始从DV向消费DC入侵的新型背照式感光元件。这个发现，多少让我有些感觉失望，虽然索尼方面信誓旦旦的对我说新机的高感光度画质要比以往产品有了不小的提升，但我总怀疑其实际表现能达到怎样的程度。
iso 400/800 左：索尼α550 右:索尼α350
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我这里找了一部上代的索尼α350相机与新机做了一个简单的小对比：撇开两者最低的感光度（分别为iso 100和iso 200）以及索尼α550新扩展的iso6400与iso12800这两档不太实用的感光度不谈，光来对比我们在DSLR中最常用的 iso 400-3200感光度范围。每组对比画面上下各是一种感光度，而左侧的是新机索尼α550，右面则是广受好评的上代入门主力索尼α350。两款相机都采用了相同的机身参数设置并都默认开启了高iso降噪程序（程度为标准，建议入门机用户还是打开这个功能较好）。
从iso800开始，我们可以很明显的察觉到虽然在同样的设置参数下，但是新机的画面纯净度要比索尼α350好出许多，尤其是当上代产品在绿笔暗部出现明显的红色杂讯时，索尼α550的画面还显得相对纯净。在ISO 1600下，老款产品因为降噪程序和高iso的作用，画面中白色纹样的边缘都已经出现了明显的破碎感，而新机索尼α550的白色图案边缘依然能保持较好的平整度。
iso 1600/3200 左：索尼α550 右:索尼α350
点击看大图
下面来看一些使用索尼α550在不同感光度下拍摄的样张实例，所有照片都可以点击观看原始尺寸大图。这些从iso 400到 iso 1600的样张在拍摄时基本都采用了相机的默认降噪设计，在特别高的感光度下，相机拍完一张画面后会短暂的显示“降噪处理中”字样。根据我以往使用索尼DSLR的经验，觉得这款相机能够实现ISO 800下画质可用就已经能算过关，但实际情况显然要比我预想还要更好一些。
ISO 400
ISO 800
事实证明，在适当的环境中（比如画面中没有太大面积的暗色部分），即使是在ISO 1000这样相对已经很高的感光度下，索尼α550所呈现的画质依然能够让人接受。当然，在这种感光度下画面的颗粒无可避免的会增加、画面细节会因为降噪程序的启动而损失，但说实话下面这张索尼α550在ISO 1000感光度（感光度自动模式）下拍摄的样张看起来真的叫人挑不出什么毛病。
ISO 1000
当我们把条件变得更苛刻一点，比如常规DSLR的可用ISO极限 ISO 1600画面又会怎样呢？厄，画面的确有比较明显的红、蓝伪色讯号出现，整体颗粒感也比ISO 1000更加明显，但是，从不太严格的角度来看这张样张，给它一句“可用”的评价似乎也并不过分。虽然缺乏详尽的测试数据，但我相信索尼α550上所用的这块改进型Exmor感光元件在整体ISO表现上要比前代产品至少要好一档。这个成绩虽然还不能够和尼康D3/D700或者佳能无敌兔这样的全画幅机型相媲美，但是至少可以让索尼的DSLR不再有“高感光度画质不行”的恶名。现在看起来，ISO 800可以随便用，ISO1600也不至于让你的画面太难看。
ISO 1600
我们过去通常有这样的印象：佳能的高ISO画质比较牛，而尼康在D3发布后在这个问题上就更牛一点；而奥林巴斯和松下受到4/3画幅的限制，一直不太敢多谈高ISO话题；索尼的几款入门机型不去说它，但他们目前的两款中高级机型索尼α700/索尼α900在这方面的表现似乎同样不如C,N两家的同级产品。不过，现在我们一方面看到4/3阵营方面已经有E-620/E-P1/GH1这样在高ISO画质方面得到较大突破的新机，同时也看到了索尼在这方面的努力——可见随着感光元件技术的逐步更新和提高，随着机身处理引擎性能的提升，随着降噪程序能力的不断优化，以往困扰部分厂商的“高感光度画质”问题将会得到缓解和最终解决。
我需要向大家坦白的是，整个柬埔寨之行我并没有一张比iso 1600更高的样张。这是因为我把相机的自动感光度上限控制在ISO 1600上——这种感光度搭配索尼α550的机身防震已经能够满足绝大多数光线条件下的手持拍摄需求了。如果现场环境真的还要更加恶劣一点的话，我就准备动用随身携带的金钟三脚架而非手持拍摄了。
另外，我也就为什么索尼α550没有使用背照式感光元件的问题向索尼中国的朋友求证，得到的答案是“饭总要一口口吃，路还是要一步步走”，这位朋友一边向我眨着眼睛一边带着古怪的微笑提醒我“明年世界杯就要开了，总归还要留一点杀手锏放到那个时候再用吧。。。”
索尼α550的柬埔寨之行与样张
尽管我的这篇索尼α550评测没有能够抢到“全国首发”（还有‘全球首发’、‘全宇宙首发’），但是我可以很牛逼哄哄的说一句，这篇评测中的样张毒性绝对是所有索尼α550评测中最“猛烈”的。感谢柯达中国公司的宽广胸怀，使得我能够得以带着这样一台索尼的新机去参加他们原本以胶片为主的柬埔寨摄影之旅。于是，在各位前辈老师们形形色色的胶片相机中，有一台最新款的DSLR出现在我的手上。虽然我同样也带了一台胶片相机全程使用，但说实话，我真的不对自己用那台相机拍摄的画面抱有任何期望。。。
五天行程，去掉两天飞行和在金边与暹粒两个城市间奔波的时间，我实际还有三天时间用柬埔寨的风光检验索尼α550的画质。对于这三天的行程，请各位网友参阅如下四篇博客:
在这几篇博客中展示的照片，虽然有部分经过了一定的曝光与色彩饱和度调整，但绝大多数照片仅仅是缩小后加上logo，因此读者还是可以通过这些样张了解索尼α550的画面表现力。我在拍摄这些照片时候，动用了从DT 18-200/DT 35 F1.4这样的入门镜头到蔡司16-80、70-200 G这样比较专业的中高端镜头。有媒体在评测中曾经谈到，索尼α550在低照度环境下镜头有对焦不够迅猛，拉风箱的情况出现。我不太清楚该媒体同行使用的镜头是否是入门级别的套头，但在我的使用中，即使是在光线非常薄弱的热带雨林或者建筑内，索尼α550使用这四款镜头都能较好的完成对焦动作，几乎没有发现拉风箱的情况。我估计这可能和我习惯使用“中心点对焦再重新构图”的拍摄方式有关。
我在拍摄中通常使用索尼α550的vivid色彩模式，因此画面的饱和度比较高，但事实上本机在默认的色彩模式下画面也显得比较漂亮，基本无需做什么后期色彩调整就能够达到直接出片的目的。我没有发现本机在拍摄中有什么比较明显的软肋，在面对不同的拍摄场景时，索尼α550都能表现出较好的效果。如果一定要我对本机的拍摄操作提出什么意见的话，我只能说必须按下曝光补偿键加转动拨盘才能调整曝光补偿的操作方式，以及仅有一个单拨盘的设计在操作时不太顺手。不过，请注意本机的机身依然是定位在入门级，并不因为机身具有一定的中级机特性而在操作上也达到中级机的标准——这一点的确让人感觉有些遗憾，但说实话我也能够理解——否则你让索尼未来α700的后续机怎么卖？
当然，我也已经把一些完全没有经过任何后期处理的索尼α550原始样张上传到本站产品库，大家可以点击如下地址查看：
http://product.pchome.net/digital_dc_sony_550/sample_149743_0.html
请注意，我在拍摄中采用vivid模式的主要原因一是我喜欢色彩比较艳丽的画面，二是我也懒于在后期再做多少色彩调整。不过，如果你对画面的后期处理非常看重且不希望机身内的色彩处理破坏画质的话，还是建议大家在拍摄中采用标准色彩模式为好。大家可以关注那张我在飞机上航拍的柬埔寨湿地照片，由于采用了最高饱和度和最高对比度的vivid模式，因此100%观察画面时会发现即使是在iso200的低感光度下，画面中也会有一些不必要的色彩颗粒杂讯出现。
另外，如果你想要使用HDR功能的话，请保证画面中不会出现有明显位移的物体（行人、车辆、猛烈摇动的树枝等），否则会造成画面叠加出错出现重影等问题。
从α550看索尼DSLR未来发展
索尼的DSLR产品一直给我一个“市场搅局者”的形象。这一点曾经在当年索尼推出α350/300时候特别展现过一次：当时，索尼刚刚发布了α200没有几天就突然发布了两款带有强大实时取景功能的新机α350/300。这两款相机一经推出就迅速的吸引了媒体和消费者的眼球，甚至让大家遗忘了之前才发布不久的α200。我们当时就很疑惑，难道索尼不怕这种连续的发布方式会导致自己之前发布的产品卖不动吗？很快，索尼α350/300以其独步业内的LV性能赢得了市场的好评，而早一个月发布的α200却很快的只能靠打低价牌混日子了。
现在，索尼本着“田忌赛马”的精神把α550推出来了，这个号称是入门机的产品却拥有大量中级机的性能。这个产品的出现，不禁让我回想起当年尼康公布D300参数时的情形——D300也是打着中级机的旗号，却应用了大量旗舰机型的特性（尤其是那个BT的51点AF系统），结果把性能提升相对保守的佳能40D/50D打的搓手不及，一直等到全画幅的无敌兔发布才算扳回形势。如今看来只要索尼α550定价适宜，那么凭借其良好的性价比，在2009下半年获得市场热捧应该不成问题。
有网友问，为什么今年索尼发布的产品全是中低定位，走入门线路？为什么大家期盼很久的α700后续机甚至是α900后续机都没有任何消息？很简单，这是因为索尼今年打算闷声大发财。
对于索尼来说，由于缺乏足够的用户基础（即使算上当年美能达用户群也不够），所以即使它推出一款强大的旗舰机型那也只能起到一个形象标杆的作用，市场表现将肯定是“叫好不叫座”。所以，对于索尼α TEAM来说，今年的任务就是尽可能的扩大市场占有率，培育索尼的用户群体，闷头赚钱才是王道——什么形象啊，高端啊，标志啊，等到明年世界杯前再说。
去年全球的DSLR市场格局是这样的：佳能和尼康各占40.1%，索尼超越奥林巴斯成为市场老三并成功的占据了超过10%的市场份额（典型的寡头垄断啊！）。而今年呢？反正据我所知，今年索尼的保底目标依然是占据至少10%以上的DSLR市场份额，而据说这个目标在年中的时候就已经完成了。现在就要看索尼什么时候能够实现接近甚至超越20%的市场份额了。
当然，我们现在也可以简单预测一下索尼在明年年初PMA（最快是今年年底）上会发布的新中级机(即α700后续机)的性能：
1、超高连拍速度，至少在7fps
2、应用Exmor R 背照式CMOS，接近或达到佳能无敌兔的高ISO画质（全画幅机可能会采用新发布的3400万像素SUPER HAD CCD II）。
3、带有LV功能，至少92w像素的可翻转LCD屏幕——不过可能LV性能不会太强；
4、Full HD视频
。。。
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