小企业往往通过人脉关系、网络推广等进行营销，老板们往往依赖的是销售人员、销售经理的个人销售能力抓住机会。但是懂管理的企业老板们知道，小企业与大企业竞争的优势来自于小企业能为客户提供更加个性的产品和服务，如果要达到目标，就要求小企业能够有系统全面管理客户的“个性”，这也包括客户的“个性化需求”。
“一对一的个性化营销”离不开CRM软件。但在对新技术的应用上，中小企业总是处于被动位置，原因是大多数新的、主流的硬件系统和软件解决方案都要价不菲，而且需要专业的技术人员来部署并使用它们。这就导致大部分的中小企业很难顺利过渡到高级商业应用上，比如CRM或ERP。高昂的许可证费用、额外的服务器成本，以及聘用专业人员或第三方顾问来实施并管理这些复杂的企业应用形成了一道道的障碍。相比大型企业，中小企业的总是抱怨“钱不够用”，所幸的是，SaaS解决方案的出现，给他们提供了一条降低运营成本、改善运营效率的新途径。
SaaS软件，我们暂且叫它为在线月租型的软件，其中最为成功的SaaS应用应该是在线CRM，在线CRM厂商创新的商业模式的成功对中小企业产生了里程碑式的意义。首先，许多在线CRM厂商都提供了30天的免费试用，允许中小企业在购买前对软件功能有一个亲身体验，避免了资金支出上的风险。XTools（www.xtools.cn）是中国第一家全功能开放测试帐号的公司，感兴趣的客户甚至不需要申请试用就可以看到在线的演示，这比很多传统软件公司更开放展示他们的产品特色，更快传达在线CRM的产品优势。
另外，在线CRM基于使用情况付费的定价模式也允许用户以增量递进的方式支付软件费用。换言之，中小企业无需事先支付类似所有权商业软件上的全部许可证费用，而是根据自己的用户数量或使用等级来量入而出。同时由于在线CRM厂商承担了基础设备的购置与维护，因此中小企业不用再受到购置新服务器、辅助软件、寻找第三方顾问或分配内部人员来维护应用运行的困扰，由于无需添加额外的服务器，因此机房空间和冷却系统上的支出也能得到节省。真正做到将有限的资金投入到有更大产出的活动上。
更重要的是：数据安全问题被在线CRM使用者格外重视，被称为“SaaS软肋”的数据安全显然已经是在线CRM厂商提供的软件功能服务之外的重要服务。
在线CRM就如同电子商务一样，为中小企业提供了一条低成本，却能与大型企业相抗衡的特别渠道。对于那些想发挥出自己最大的竞争力，同时使用以前只有大型企业才能“享受”的高级应用的中小企业，在线CRM是一种重要的平衡工具。
除此以外，在线CRM基于Web结构的操作方式也比预置型应用更有优势，更加易于被分散的工作队伍访问。这种能在任何时间、任何地点访问的能力允许中小企业最大程度地发挥员工“移动办公”的效力，降低办公空间的租用成本。
小企业也能用上蕴藏“客户关系管理”思想的大型软件，全部归功于革命性的SaaS的模式。那么小企业有必要用CRM吗？小企业也能和大企业抢占客户吗？小企业用在线CRM能追赶大企业的服务质量吗？请关注系列文章《在线CRM弱化大小企业竞争差距之二：小企业高效率》。
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