近年来，无线局域网江湖旌飞旄靡，后浪迭起，看官是否也曾试身弄潮淘沙，又或正厉兵秣马，跃跃欲试呢？倘是后者，您已清楚自己愿掬哪一抔沙了吗？往之不谏，来者可追，且先看看无线的三世书再下定夺。
一切缘起于IEEE 802.11，电气和电子工程师协会（Institute for Electrical and Electronic Engineers）于1997年6月公告的无线局域网标准。该标准定义了有线用户与无线用户或无线用户之间的通信连接。初期的规格采用直接序列扩频技术（Direct Sequence Spread Spectrum, DSSS）或跳频扩频技术（Frequency Hopping Spread Spectrum, FHSS），制定了在RF射频频段2.4GHz上的运用，并且提供了1Mbps、2Mbps及许多基础讯号传输方式与服务的传输速率规格。其衍生版IEEE 802.11a 接踵而至，提供了于5.8GHz频段以最高54 Mbps的速率传输信号的规格，并运用正交频分复用调制方式（orthogonal frequency division multiplexing encoding scheme，OFDM）取代802.11的DSSS 或 FHSS。
1999年，IEEE再度发表IEEE 802.11b高速无线网络标准，即Wi-Fi标准，在2.4GHz频段上运用包含CCK的DSSS技术，且由于该标准的产生，将原来无线网路的传输速度提升至11 Mbps并可与以太网相媲，这一标准成为了无线标准的里程碑，承前启后。2003年7月，IEEE 802.11g 标准问世，它定义了在2.4GHz频段上同样采用OFDM调制技术实现高于20Mbps的传输，同时亦将CCK调制方式作为必选的调制方式，使之能够与IEEE 802.11b的Wi-Fi系统互联互通,保障了向后兼容性。所有这些标准都是开放的，使得基于同一标准的不同厂家的无线产品得以互联。事实也并未令人失望，Buffalo、D-Link、Linksys、NETGEAR、TP-Link的诸多IEEE 802.11b/g的产品都能很好的兼容，这些产品大都使用无线芯片大贾Atheros、Broadcom等公司的芯片，且都具有Wi-Fi认证。而Intel则拒绝给其他无线芯片厂商任何机会，推出自己的IEEE 802.11b/g 产品——迅驰（Centrino），同时抛出相关认证，这教以上提到的Buffalo等有异“芯”，却渴望与迅驰设备“灵犀相通”的产品厂商珍而视之，至获方休。
802.11g无线网络凭着诸多优势一时风靡，作为成熟的标准，它鳌首独占，但人们期待着更高的无线传输速率，为了满足这一要求，Atheros公司于IEEE 802.11g现世的同年推出了Super G技术，即108Mbps无线技术，通过双频捆绑――占用两个互不重叠的标准频道传输数据，实现速率的加倍，绑定后的双频看上去仍像是单一的信道，并锁定在channel 6。单从技术上就不难看出，Super G与802.11g是不可分的，因此采用Super G技术的产品通常是可兼容802.11b/g的，并都声称支持动态108Mbps，所谓的动态108Mbps即是指无线速率可从108Mbps自动调速到802.11b/g。尽管都采用支持Super G技术的芯片，但不同厂商的产品在无线增强性能方面却存在差异，有些产品支持无线网络的QoS标准IEEE 802.11e中的部分内容，如动态包突发机制、快速帧等，这些增强性能将使无线网络的吞吐率及处理能力提高。如NETGEAR的WGT624系列及企业级AP、D-Link的一些企业级AP等都强调了对QoS的部分内容的支持，实际效果也确实胜过802.11g的产品。
正当Super G独领风骚，Airgo公司提出的MIMO（Multiple Input Multiple Output），多进多出技术震聩四野。该技术能在不增加带宽的情况下成倍地提高通信系统的容量和频谱利用率，同时扩展了信号范围，在单个20MHz频道中具有更高的数据传输率，它是新一代移动通信系统必须采用的关键技术。MIMO技术完全兼容于IEEE 802.11a/b/g标准，这是在IEEE 802.11g横行的岁月中行走的必杀招，否则对于打算扩充已有的Wi-Fi标准无线网络的消费者，MIMO产品将如同鸡肋。相形之下，Super G不禁黯然。与Super G产品类似，不同厂商推出的MIMO产品由于其涵盖的其他组合技术的不同，从名称到性能都不尽相同——Linksys RangeBooster、NETGEAR RangeMax、D-Link AirPlus、……，它们把MIMO以各自的方式尽情演绎。
人们还在对着MIMO踌躇迷惘，基于IEEE 802.11n草案的产品已攸然而至，搦战八方。虽然IEEE 802.11n标准将在2007年正式推出，有取代IEEE 802.11g之势，但在此之前，Atheros、Broadcom、Marvell这些知名无线芯片厂商都已按耐不住，携着各自的Draft IEEE 802.11n之“芯”——Atheros XSPAN、Broadcom Intensi-fi、Marvell TopDog，联袂NETGEAR、Linksys、Buffalo等无线翘楚纷至沓来。NETGEAR RangeMax Next、Linksys Wireless-N、Buffalo WZR-G300N、……，怦然心动之际，需清楚一点——草案并非正式标准。这就不能不考虑到不同芯片厂商的产品兼容性，以及与现有无线网络的兼容性，抛开此二者，以饴澳釜的时新之人不妨先尝试这奢侈的无线大餐。
列位是否已心有所属了呢？当君明了日，便是浪淘时，不作事前功，归来休悔明镜前。（美国网件公司工程师 任勍 ）
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