在6月大连城市的主要道路上，几乎每隔20米就有一个路灯柱悬挂着"软交会"的宣传广告，据说这些广告要一直持续到月底。对于这样的城市宣传今年并不是第一次，此前大连软交会已经举办过三届，今年是第四届，年年都是如此。
"几乎所有的大连人都知道软交会，可能有些人和我一样并不清楚这个会议是怎么回事，但都知道这是一个能改变大连命运的事情，所以我们每一位大连人都会积极支持。"当记者指着路灯上的广告随便问一位路人是否知道这个软交会，这位大连人的回答显然有些自豪。从他那不太标准的普通话里很自然地流露出对这样城市的深厚感情，他的表情告诉我们，大连不是一个普通城市，而是一个有远大理想有抱负的城市。
位于大连美丽星海湾的星海广场俨然已经成为大连的城市符号，在这样一个堪称亚洲最大的城市广场，功能上已经不再满足于带给市民闲庭信步的欢乐，而是逐渐开始充当承载一代大连人梦想的角色。如果说广场靠近海边位置那大大的足球曾经托起大连人足球梦想，而就在广场的另一面，全新的世博广场建筑则正在实现大连人的软件梦想。
2006年6月21日晚上的星海湾世博广场，灯光冲刷着会场大楼和周围的道路，不同颜色的玻璃反射着不同颜色的灯光，在一切和谐和大嚣的景致之下，斑驳而碎落的光线痕迹不乏给整个世博广场带来一丝浪漫，第四届中国国际软件和信息服务交易会的开幕式正在这里举行。在当前娱乐业的盛晏逐渐开始由晚上转为白天举办的时候，大连软交会一改前几届的做法，首次将开幕式定在了晚间时刻。"朦胧夜色总会给人带来新的惊喜。"一位组委会的人士开玩笑地解释道。
他说到的惊喜显然是指大连软件增长的速度。据大连市市长夏德仁介绍，近年来大连软件销售收入和出口年均增长速度始终保持在平均50%以上。1998年大连的软件业销售收入仅为2亿人民币，2005年软件销售收入总额突破100亿人民币，七年时间增长了50倍。1998年软件出口还没有开始统计，2005年出口总额已经突破了3亿美元。企业数量从1998年的100家左右增长到现在的530家。从业人员也由几千人增加到现在的4万人。
就在星海广场打车不到5分钟的距离，有一个软件产业基地，上面提到的数据绝大多数都是从这里创造出来的。在夜幕刚刚降临时进入园区，道路两边办公楼的灯光已经非常少了，路上行人三三两两，没有了工业工厂那种轰鸣的机器人，没有了那永无休止的加班生活。一切都显得那么和谐，不因为它的静而让它失去了生趣。
事实上，不仅仅是在大连，软件产业的三低一高（低污染低能耗低投入高回报）特性是被很多城市领导所看好的，都认为是从纯制造加工业向科技研发转型的机会所在，大连人的想法也是这样。
在互联网上，除了成都重庆网友之争外，大连与青岛也是同样喜欢被网友用来对比的城市，在这样两个非常相似的城市，支持各自城市的网友在网上的论战一天都没有停止过，GDP、产业结构等很多城市的参数成为他们的相互攻击对方的依据。实际上，青岛在海港航运产值增长的确迅速，城市在GDP上几年前已经超过了大连。这让大连人很是不服气，在对足球创造GDP无望的情况下，大连人只好把软件作为一个梦想，寄希望借力软件产业去打败青岛。
这个想法并不是空穴来风，大连的确在软件方面有着很多城市不可替代的优势。在酒店见到刚刚参加完北京中关村创新大会赶到大连的倪光南院士，当网易科技记者问到北京与大连在软件业上有些什么不同的感受时，他对记者表示，北京与大连都是中国软件产业的重要城市，但两个城市在软件产业的发展上有很多的不同，大连的地理位置给外包带来了很大的机会，而北京的软件人才仍然是优势所在。中国软件产业不能一味的复制印度外包模式，但城市资源的差异性决定了模式只能因地制宜。倪光南对记者说，中国各个城市一定要选择适合自己发展的软件道路，单纯复制任何一个城市都不会有太好的发展。
倪光南提到的人才的确是当前大连实现软件帝国梦想的关键因素。大连市市长夏德仁也承认目前大连存在软件人才的困境。他在软交会一个高层论坛直言不讳，"今天我面对许多老朋友，面对这么多的国际大公司感到非常内疚，因为这些公司非常热情地进入到大连市场，但目前他们遇到了人才不足的问题。"
对于人才的困境，在2000年组建以培养程序员蓝领的东软信息技术学院显然有些承受不了这么高的份量。大连市把目光瞄准了大学生失业群体，他们正在筹划建立一个全国性IT五人才大型实训基地，以此为平台，将大学毕业生里找不到工作或专业不对口的学生招聘到大连，对他们进行外语和计算机专业的短期培训，用一年左右的时间把他们培养成为各个大公司需要的人才。
好像一切的努力都使大连人离软件梦想更近了。
在结束外面的采访回酒店的出租车上，司机按下计价器的瞬间，我第一次在出租车上听到了Windows启动时的那熟悉声音。在我表示惊讶地望着年轻司机的时候，他摇摇头笑着对我说道，"难道你就不允许我们有那么一点小小的创新？"
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