2004年秋季，Novell公司的副总裁克里斯-斯通在哈佛商学院进行了为期9个星期的企业管理课程培训。当时业内人士普遍认为斯通将成为Novell公司崛起的新星，几个Novell公司的内部人士也表示，斯通此番哈佛镀金将为其最终出任Novell掌门人奠定基础。
[PChome.net北京消息]2004年秋季，Novell公司的副总裁克里斯-斯通在哈佛商学院进行了为期9个星期的企业管理课程培训。当时业内人士普遍认为斯通将成为Novell公司崛起的新星，几个Novell公司的内部人士也表示，斯通此番哈佛镀金将为其最终出任Novell掌门人奠定基础。
然而结局却相当出人意料。当斯通顺利完成哈佛进修课程，回到Novell公司之后，其上司Novell现任首席执行官杰克-梅斯曼(Jack L. Messman)却强迫其辞职。双方都拒绝透露这一事件的原委。但是前任Novell公司官员表示，由于Novell专注于Linux系统销售这一策略获得了初步的成功，这两位高官为了争夺这份殊荣曾经数次翻脸。了解该公司的分析家表示，两位高官之间的争执是导致两人最终分道扬镳的主要原因。
然而这两个高官之间不越快的经历为Novell今后的危机脉下了伏笔。今年初，投资者就私下表达了对梅斯曼管理能力的担忧，而且对于梅斯曼能否留住公司主要管理人才也表示了顾虑。8月25，Novell的危机全面爆发：据该天发布的第三财季报告，Novell公司该季度的利润竟然下滑了90%，仅为200万美元，震惊了整个华尔街，收入也下滑了5%，为2.9亿美元。
瞬间投资者的指责和顾虑开始公开化，并要求对Novell公司重组管理层。来自瑞士信贷第一波士顿的分析家认为，Novell管理层进行换血势在必行。拥有Novell公司5%股份的Blum基金也表示，尽管目前该公司的战略定位不错，但问题在于其管理层和董事会是否具有正确执行这一策略的能力。
遭遇了寒流的Novell公司很可能将实施变革。该公司内部人士透露Novell计划在10月31日宣布大规模的重组计划，这一计划将至少辞退公司20%的职员。与此同时，公司的董事会也将重新洗牌。预计明年4月份将进行公司董事会的重新选举。
掌门人梅斯曼表示，Novell是个复杂的公司，我们需要修复很多问题，为此我曾经承诺在两年内重塑Novell的业务，并将其带出困境，而这一截止期限为明年1月份，至于第三季度失望的业绩只是公司一时的失误，为此投资者不必为此大惊小怪。该掌门人坚持Novell公司并没有偏离正轨。
在投资者和分析家非难梅斯曼的同时，Novell的董事会站在了梅斯曼一边。该董事会主席表示，梅斯曼是一个优秀的职业尽经理人，他为Novell制定了Linux业务策略，投资者和分析家不应该怀疑他的领导才能。
尽管梅斯曼赢得了董事会的信任，但是他依然将面临诸多挑战。他试图重塑Novell公司，将其业务定位为销售传统Novell软件和开源软件Linux操作系统。然而前任Novell公司官员认为梅斯曼近乎专制独裁以及组织结构严密的管理风格与Linux和开源社区所提倡的协作式精神是背道而驰的。
就目前的情形来看，Novell公司的这两大主业进展并不顺利。Novell公司的传统产品几乎不会吸引什么新用户，Novell是以网络服务器操作系统NetWare一举成名，但是近年来其市场份额已经被微软的Windows操作系统和Linux操作系统所蚕食。
在Linux市场，Novell进展也并不顺利。据咨询机构IDC的数据，目前Linux操作系统占据了服务器市场接近25%的市场份额。无疑Linux市场已经初具规模，为此对于那些支持Linux系统的用户和计算机制造商来说，它们希望这一市场有两个势均力敌的厂商，而不是被某个厂商所垄断。然而就目前的情形来看并非如此，2004年Red Hat已经拥有了Linux服务器操作系统市场63%的市场份额，而Novell只有20%。
为此业界开始担心Red Hat会垄断Linux系统市场，就像当初微软凭借其Windows系统确立了其垄断地位。一旦这成为事实，企业用户对Linux的兴趣会遽然减退。
即时最苛刻的批评家也认为Novell介入Linux市场是一个正确的举措，这是因为开源软件已经成为微软产品的最有力替代品。在这样的情形下，2003年Novell收购了德国的SUSE Linux公司和小型台式机Linux系统公司。Linux赋予了Novell公司全新的产品线，使其进入了科技领域增长最快的市场之一。
尽管Novell公司的这一策略值得称道，但是梅斯曼的执行力度却要打个折扣。Novell花费了18个月时间完成了1100名员工的北美销售部门重组，也就在完成重组之后，公司才开始销售开源软件和专注海外市场。分析家和部分公司员工表示，梅斯曼的管理风格导致了公司一些重要高层的离去，这些管理高层对于公司Linux策略的正确执行将起到至关重要的作用。除了文章开头提及的是副总裁斯通外，Novell还失去了前任首席技术官Alan F. Nugent和前任SUSE公司首席执行官Richard Seibt。Nugent和斯通对于Novell公司Linux战略的成行起到了相当大的作用，尽管梅斯曼不承认这些，并多次公开表示他是这一战略的真正制定者。
在一些了解内情的人士眼里，梅斯曼并没有运作Linux公司的天赋。2003年4月份，就在Novell收购Linux公司之前，梅斯曼还Linux系统是一个不成熟的操作系统，借此来疏远Linux开发者。而但是Linux系统已经广泛应用在了企业计算环境中。随后梅斯曼变卦了，做出了公开道歉，称Linux已经具备了处理相当苛刻计算机任务的能力。
此外，在公司成本控制方面，梅斯曼的做法也相当令人困惑。Novell专门购置了两架喷气式分机，梅斯曼称用于接送客户和其会晤。而竞争对手Red Hat则与其形成了鲜明的对比，该公司的管理人员为了节省成本经常乘坐地铁，而不是出租车。
为了重塑信誉，梅斯曼对投资者的顾虑做出了反应。首先，Novel公司制定了2亿美元的股票回购计划。此外，梅斯曼承诺将削减更多成本以及出售公司的咨询业务部门Celerant。对于梅斯曼来说，现在让Novell公司返回正轨，为时未晚。
不过，业内分析家相当看好该公司的执行副总裁Ronald W. Hovsepian，他负责Novell公司全球销售，他成公司销售部门的重组，并将公司的产品种类从300个削减为80个，而且他还建立了积极向上的销售文化。分析家认为他将是Novell下任掌门人的最佳候选人。
除此之外，在Novell重塑过程中，梅斯曼的王牌是来自计算机巨头如惠普、IBM和戴尔的支持。IBM的高层官员表示，市面上有两个势均力敌的Linux供应商将是一件好事，用户将有了更多选择。为此三大计算机巨头可能会伸手推Novell一把，有了巨人的帮助，Novell有望在Linux系统市场再度取得领先地位。不管如何，为了Linux，希望这一切会发生。而为了梅斯曼，希望这一切能尽快成为现实。
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