风河公司将在嵌入式领域扮演什么角色？

互联网 | 编辑: 邹震 2008-12-09 10:30:00原创
      如果我们仔细观察嵌入式领域，我们一定不难发现这里正在发生着一场革命。而我们之所以这样说，是因为嵌入式软件市场正在显现出两个重要的趋势。
　　其中之一，是嵌入式中间件将逐渐屏蔽底层芯片及操作系统的差异，为嵌入式应用软件的可复用、可移植和可整合提供契机，便于不同软件厂商分工合作。而由于嵌入式中间件的势力变得越来越强大，嵌入式软件的行业界限将越来越模糊。
　　另一个趋势则表现为嵌入式软件将由技术驱动转向应用驱动，而新应用将会催生新市场，及时在设备推广时吸纳新应用会大大提高产品的市场竞争力。
　　这样，如果抓住了平台与具有巨大潜力的行业应用市场，嵌入式软件公司就可以形成一种新的垄断。而我们知道，由于芯片种类众多、行业应用的个性众多，长久以来，嵌入式领域形成不了垄断。但在接下来的时间里，这种情况可能马上就不同了。
　　在这种背景之下，再来分析号称“设备软件业的微软”的风河公司，它将在嵌入式软件领域扮演的角色的确耐人寻味。毕竟在2002年以前，风河公司一直是嵌入式领域的老大，而也只有在这一年，只有强大的微软公司能让风河公司屈居第二。也许在风河公司CEO Ken Klein的心里，把微软称为是“通用软件业的风河”，更让他心里感到舒坦些。
　　12月8日，风河系统公司资深副总裁兼Linux产品部总经理Vincent Rerolle表示：“风河公司在Q3取得了不错的财务业绩，业绩额增长了11%。尽管存在着金融风暴的影响，但我们对Q4和明年的业绩充满了乐观。”而谈到这种乐观的来源，Vincent Rerolle认为来自两个方面：“一是虽然很多厂商放慢了投产的速度，但这些厂商研发的热情却没有减少。二是有更多的软件工程师倾向于购买预装了某项功能的软件包进行开发，而不是从头开发这些软件。”
　　Vincent Rerolle谈这番话的源由，显然来自于对风河公司所拥有的VxWorks和风河Linux的自信，而弦外之音则表明，风河公司在嵌入式中间件领域已经积累了强大的优势。
　　这一点也不奇怪，因为单从技术优势上分析，VxWorks平台比Linux平台有着更多的优秀遗传因素，要让风河公司接受一个存在缺陷的产品并不容易，但风河公司确实做到了。在手机嵌入式系统领域，风河公司引入了Linux平台。
　　Vincent Rerolle介绍说：“我们并不只是简单地引入Linux。一方面，我们避免了许多Linux社区和Linux厂商的失识，我们推出的真正的嵌入式Linux。另一方面，VxWorks平台让我们对硬件、集成商、客户等产业链上各个环节非常熟悉，甚至排名在前二百位的用户全都用过我们的产品。这些对发展我们的Linux非常有利。”事实上，我们知道时至今日，风河公司推出的Linux平台——Android，已经与Windows Mobile、Symbian形成了三足鼎足之势了。
　　而在VxWorks平台与Linux平台的关系处理上，Vincent Rerolle很直接地介绍说：“真正的选择权在用户手里。VxWorks平台确实满足了一部分用户的特定需求，但Linux给了用户更多的选择。我们这么做了以后，Linux每年已给我们带来了五千万美元的收入。”
　　也许到了今天，还有很多人不认同Linux在嵌入式中的应用。但我们必须说，“经济寒冬”真的会帮Linux的忙。回到2001年去想一想吧，当时有几个人真的会要相信IBM投入在Linux上的十亿美金会收得回本钱，但最终IBM所得到的，远远不只是十亿美金。2001年互联网泡沫破灭造成的“经济寒冬”让企业的CIO们切实感受到了成本的压力，于是，受到强大企业支持的Linux真的成功了。而今天，我们面临的可能是比2001年更冷的“冬天”，嵌入式Linux不正面临着同样的机会吗？
　　风河公司Linux产品经理Yaming Wang介绍说：“风河的产品策略可以从两个方面梳理。一是系统策略，VxWorks平台可以提供多核的、端到端的解决方案。二是为智能手机、汽车多媒体等行业提供从操作系统一直到各种应用的方案。”
　　从这番话中我们不难想见，风河公司目前正是抓住了平台和具有巨大潜力的行业应用市场这两个点。在系统级上，VxWorks平台与风河Linux的平台已不可动摇。而在应用级，军事和航天应用是风河公司的长项；在智能手机应用上，风河公司已通过加入OHA、LiMo Foundation和Moblin，宣布与京瓷（Kyocera）合作等办法，确立了自己的地位；在汽车多媒体领域，通过参与COMET计划，风河公司也已分得了一杯羹。Yaming Wang透露的消息表明：“基于风河公司的MID产品，也将于明年下半年上市。”
　　也许我们此刻应该关注的，是一个预言能否实现的问题。在IT业进行预测充满了危险性，但考虑到嵌入式软件上千亿的市场份额，也许我们现在冒的风险确实是值得的。
　　

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