产品线青黄不接，NV遭遇严重工艺问题
话说当前的nVIDIA显卡市场状况，真可谓青黄不接。这个绿巨人阵营的高端产品线几乎全面隐退，而最新的Fermi GF100显卡因为遭遇了前所未有的良品率和工艺等问题迟迟不能公布。好在最近有消息称，nVIDIA将在PAX 2010上发布GF100显卡，命名GeForce GTX 480/470，但是价格还扑朔迷离。
事实上，等待Fermi的不仅仅是N饭，他们迫切地期待nVIDIA尽快推出此卡来秒杀AMD阵营Radeon HD 5800/5900系列。不少A饭同样期待此卡，他们希望Fermi上市后Radeon HD 5800系列能够尽快降价，以便能买到性价比更高的DirectX 11显卡。
但是，鱼和熊掌不可兼得。尽管nVIDIA在核心架构设计上颇有一套，使用异构计算完美解决了通用计算和游戏应用的难题，不过若不在制造工艺上下一定的功夫，使产品进入实际量产阶段，那么再好的架构也只能是纸上谈兵。就像战场上军师的策略再厉害，没有士兵的话也只能一败涂地。
在2006年11月nVIDIA发布第一款DirectX10显卡GeForce 8800显卡之后，整个2007年都是nVIDIA风光的时代。而AMD因为刚刚收购ATI的缘故，Radeon HD 2900XT晚上市了半年之久，后来又遭遇G92核心的冲击，直到2008年7月才扬眉吐气发布RV770系列，这不仅使G92直接转为被动，更使nVIDIA最新推出的GT200核心只风光了2个月的时间。RV770的成功很大程度上在于AMD对55纳米工艺的成熟的应用，这款核心虽然流处理器规模增加了1.5倍，但是核心面积相对于同为55纳米工艺的RV670仅仅增加了32%。可以说当AMD在55纳米工艺已经应用得驾轻就熟的时候，nVIDIA才刚刚步入55纳米，发布了第一款55纳米工艺产品GeForce 9800GTX+。
而nVIDIA这边整整用了近8个月的时间才完成GT200的55纳米产品线的更新。虽然在2008年年底nVIDIA与AMD几乎同时表示将积极研发40纳米产品，但是，2009年过去了，AMD虽然遭遇RV740的失败，但是在9月发布Radeon HD 5800以后频频发力，现在已经完成了整个DirectX 11产品系列的更新，反观nVIDIA只推出了零星几款中低端40纳米产品，尚无法承担冲击市场的重任。
显然，nVIDIA遭遇了严重的工艺问题，而这一情况仍在继续。Fermi不但核心大，发热量大，良品率低，而且似乎遭遇了AMD在RV740遇到的问题，而其仍未得到很好的解决，相反AMD在最后生产Evergreen系列显卡的时候已经将问题解决了。
事实上，我们很难想象2008年5月以来nVIDIA只推出了两三款具有实际意义的核心，GT200（GT200b）、G92b以及最近的GT215，其余更多的只是用来过渡和实验而已。但是实际上nVIDIA几款100多平方毫米核心面积的40纳米中低端产品的良品率并不高，一下子生产500平方毫米以上的Fermi更是难上加难。
高端产品全面隐退，低端产品频频更名
自AMD的Radeon HD 5000系列显卡上市以来，凭借着40纳米产品在成本、功耗方面的优势，以及支持DirectX 11，独家的EyeFinity等技术优势快速冲击市场，快速地赢得了市场的肯定。虽然Evergreen系列的核心架构仍然继承R600的架构，但是经过两代的不断优化，经过RV740在40纳米工艺的困境，现在终于走出R600的阴影，无论在性能表现还是良品率方面都有大幅度改善。
而nVIDIA自家的GT200系列显卡在Radeon HD 5000上市后其优势不断丧失，无论从性能、功耗来看都处在进退两难的困境。nVIDIA此前也已经表示不会再对GT200系列显卡进行降价行动，这使得GT200系列显卡只能走向停产。显然，这个停产是被竞争对手逼的，因为自家的Fermi因为工艺困境还没有上市，这就使得nVIDIA当前的高端产品线全面隐退。
市场的现状也恰好说明了这一点，因为如今我们已经很难买到GTX260+、GTX275这样的显卡了，甚至部分有GTX260+现货的型号出现了价格反弹的情况，比如这款技嘉GTX260+超频版显卡的报价竟然达到了1469元。
GT200隐退后的nVIDIA基本上主攻中低端市场，但是中低端市场同样乏力，主流的GTS250、9800GT、9600GT以及新推出的GT240显卡，虽然这些显卡仍能够很好地运行DirectX 10游戏以及PhysX游戏，但是游戏开发商已经在向DirectX 11过渡，而PhysX还没有成为业界标准，采用PhysX的游戏仍不占主流地位，因此这样的显卡并不能够主导大局。更何况现在随着Radeon 5600/5700系列显卡的上市，nVIDIA原本这些中端主力的优势也和GT200一样不断丧失。
面对竞争的压力，nVIDIA最近在低端市场频频采取改名策略。虽然改名策略由来已久，但是每次的原因都不尽相同。最初nVIDIA在发布基于G92核心的GeForce 8800GT的时候，因为考虑到发布时间处在销售淡季以及G80的库存等问题，在三个月后发布GeForce 9600GT的时候才宣布进入GeForce 9时代。而在GT200发布之后，nVIDIA为了整理产品线，将一些并没有采用第二代统一架构的9800GTX+、超频版的9800GT等显卡一同改名成为GTS250以及GTS240，只不过后者迫于压力仅用在了OEM市场上。而GT200真正的衍生品GT218、GT216和GT215直到2009年年中才面向零售市场推出，也是nVIDIA一直没有很好地解决40纳米工艺良率问题的反应。更高规格的GT214以及GT212则干脆杳无音讯、胎死腹中。
如今，AMD方面已经全线进入HD 5000系列，而GT2XX系列作为HD 4000系列的竞争者，由于新产品还无法推出，这样继续使用200系列的命名将显然落后对手一代。考虑到OEM厂商习惯以新产品作为卖点，nVIDIA于是直接把新推出的40纳米产品更名为300系列，并对核心规格做了稍加修改，而笔记本产品几乎更是直接改变了其名称。
nVIDIA这样的做法不无道理，因为他们已经意识到严重延期的Fermi全线上市后AMD方面很可能已经推出了HD 6000系列显卡，如果nVIDIA像最初我们猜测那样将Fermi命名为GTX300系列，那么市场定位将更加模糊，用户会产生Fermi是用来与HD 5000对抗还是与HD 6000对抗的疑问。nVIDIA在不久之前才决定将Fermi命名为GTX 400系列就是最好的佐证，毕竟如果Fermi在去年年底发布，那么nVIDIA现在已经在准备Fermi的衍生品和工艺改良品，如此一来完全没有必要将200系列更名为300系列，所以这也是nVIDIA在面对良品率问题迟迟不能解决的情况下采取的无奈之举。
Fermi能否成功引爆，衍生品更待何时
虽然nVIDIA在命名问题上保持了与HD 5000系列的竞争关系，但是实际上Fermi仍然避免不了跨代与HD 6000系列产品竞争的情况出现，不过既然nVIDIA把Fermi命名为GTX400系列，我们就应当有所信心，这也是众多N饭乃至A饭都期望的。
从目前泄露的消息来看，比较可信的说法是GTX 470性能介于HD 5850和5870之间，如此推断GTX 480的性能至多能达到GTX 285的两倍，尚不具备与HD 5970相竞争的能力，除非nVIDIA的Fermi出乎全世界人们的所料，采用了“火星技术”！再加上如果这两款显卡在价格上不具备足够竞争力的话，无论是N饭和A饭都会着急，只不过前者会更急一些。
如此看来Fermi的性能虽然合理但还是会让不少人失望，因为如果Fermi不能战胜HD 5970的话，更会被AMD的下一代产品秒杀。其实这样的情况应该不会真的出现，至少不会出现“秒杀”的情况。
原因我们可以稍加推测，因为AMD计划今年年内发布的新一代显卡会使用新的架构，而不是继续继承R600架构，但是在API方面仍然支持DirectX 11，制造工艺从之前泄露的消息来看仍然会使用40纳米工艺。另外，AMD这个新架构应该会更加贴近通用计算的应用，虽然我们不知道AMD是否会像nVIDIA那样额外地为通用计算设计更多的电路，让更多的晶体管用于与游戏无关的目的上，设计一颗大的核心，但是我们可以肯定的是，如果AMD考虑在今年第三季度就发布新一代显卡，如果这款显卡不把核心面积加到400平方毫米以上，那么其性能很难达到5870的两倍，即使达到了，那么AMD再实现双GPU的难度也将会进一步加大。
然而如果nVIDIA能在半年内解决良品率问题，那么他们在年内推出Fermi的改良品也将成为可能，而且解决工艺问题也会直接影响到Fermi的中端衍生品的大面积铺货。虽然有消息称Fermi的中端型号将在2010年年中发布，但是只涉及到了Quadro和Tesla相关产品，对于GeForce的中端型号只字未提。相反，如果nVIDIA仍然不能解决良品率问题，我们很可能要到第三季度才能见到Fermi的中端衍生产品。
最后我们把话说回来，在当前的这个情况之下，nVIDIA恰好陷入了恶性循环的状态，如果良品率问题得不到很好解决，那么即使Fermi上市，也会遭遇严重的缺货问题。而Fermi的衍生品同样会因为良品率问题不能大量铺货，这也就导致了产品线不能完成更新。产品线得不到更新，nVIDIA只能在低端或OEM市场上通过改名的策略强制升级，维持竞争力。而这些竞争力都会随着AMD的产品的升级不断丧失，优势的丧失就显然需要新产品的上市才能解决。
一个成功的架构不仅要有先进的设计理念，还要为实际生产做好充分的准备，毕竟nVIDIA和AMD都不是纯粹为了学术目的制造GPU，他们推出的产品是用来销售的。我们只希望nVIDIA今后能加大在制造工艺上的研发力度，保持原有的竞争优势。虽然我们不知道nVIDIA是否受了Intel的Larrabee的影响更加积极地开发侧重于通用计算的大核心，但是Intel现在已经搁浅了对Larrabee的开发，所以我们期望nVIDIA不要它所迷惑，甚至自己造出一个“Larrabee”来。
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