联想真的有意接手Palm委靡不振的智能手机生意吗?或许。但还有其他公司,也能从这笔捡现成的交易中获利。
除了求售,眼前Palm似乎没有其他选择。由于投入WebOS、Palm Pre和Pixi的庞大资源没有产生预期中的结果,翻身再起的机率愈来愈低。上一季Palm仅售出40.8万部手机。相较之下,苹果在同期内卖出了870 万部iPhone。
那么,究竟该由谁来拯救或并购Palm?PC厂商的机率较大。除了手机年销量超过电脑之外,未来几年发展中国家民众最想要的第一个电脑设备,就是手机,因此PC制造商势必要采取行动。此外,苹果的成功可证,智能手机与电脑逐渐聚合,抢进这两者的交集点,是聪明的作法。以下是几个可能有意收购Palm 的买主:
联想
收购欧美大厂和技术,再继续经营其品牌,对联想来说并不陌生。IBM的ThinkPad笔记本便在联想经营下,持续推出精良的产品。但 ThinkPad的主要顾客是企业,尽管联想也试图用IdeaPad和上网本等产品拓展消费者PC市场,其多数业务对象仍是公司企业,而非个别消费者。
Palm是一个消费者品牌,在美国更是移动计算创新的代表,但其海外市场一直不大。而联想在中国和亚洲各地,都是非常知名的品牌。因此收购Palm 不会让联想既有的主要顾客,产生品牌认同混淆的问题。
宏碁
宏碁应该是机率最低的买主,因为该公司才在2008年买下一家智能手机制造商E-Ten。自去年起,宏碁开始在其笔记本成功打下的国际市场,推出一系列智能手机,但尚未与任何美国电信运营商合作。
今年稍早,宏碁也推出首款Android机。若这一款采用免费操作系统的手机成功,宏碁更不需要花钱买下Palm和其WebOS软件。
戴尔
戴尔已有本身的智能手机业务。去年底,该公司曾推出Mini 3智能手机,但目前仅锁定中国和巴西两个市场。上月曝光的Aero,据传将采用Android操作系统,通过AT&T在美国发售。
戴尔是机率颇高的候选人,因为该公司不只有能力(手头现金高达118.8亿美元),创办人Michael Dell也曾表示,为了扩张业务,未来将进行更多并购。买下Palm,戴尔便不需投资发展自己的操作系统(有现成的Web OS),更别说一个可靠的品牌。戴尔的消费者事业部门,敢在设计上挑战苹果,对市场趋势的变化也投入更多心力。从这个方面考量,Palm是个非常吸引人的选择。
惠普
虽然戴尔可能兴趣很高,更该加入战局的应是惠普。在CEO Mark Hurd的成功带领下,惠普现在手头宽裕(握有135亿美元现金)。身为全球最大的电脑制造商,却没有一个健全的消费者移动电话策略,实在很怪。当然,他们有iPaq产品,但仅针对商用顾客,包含在囊括服务器、工作站和笔记本的整套企业产品内。iPaq Glisten的评价相当高,但只有基本的手机功能,无法与iPhone或众多Android机竞争。
任天堂
任天堂会买Palm?不太可能,但想想无妨。他们的旗舰移动产品DSi,除游戏之外还具备各种功能。而该公司也没有明确表示,有意推出类似 iPhone那种全功能的产品。但过去几年不断有人提出,iPhone这类高档智能手机和类似DS的游戏设备,在发展路径上是冲突的。DSi采用 WebOS?这个想法也只比配备3D屏幕疯狂一点点。
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