20台iPod touch3躺在屏幕中淘宝试用中心的货架上，屏幕对面是成千上万虎视眈眈的试客。这是5月10日即将上线的新版淘宝试用中心（try.taobao.com）为试客们准备的一份大礼，届时只要撰写同类目商品试用心得证明对数码产品的使用经验，就有机会获得价值2290元的iPod touch3免费试用。而在5月9日的淘宝家年华上，淘宝试用中心也将重磅出击，为现场会员准备了总价值达发放上万件家居、日用、零食等免费试用品。
随着网络购物市场的膨胀，传统线下商业环境下效果有限的免费试用找到了适合发展的土壤，正获得越来越多厂商的青睐。淘宝试用中心相关负责人介绍，新版试用中心将在保持试用流程简单的前提下，在试用品种类、数量等方面实现“扩容”。
每天万件免费商品待领
iPod touch3只是新版淘宝试用中心推出的试用品中比较有代表性的一个。据了解，“重装上阵”的淘宝试用中心在试用品方面做了较大扩展，每天同时在线的免费试用商品种类将从50种扩展到200种以上，数量将达到1万件以上，涵盖化妆品、数码、家居、美食、母婴用品等品类。
Sara是淘宝试用中心的一名资深试客了，她介绍，试用流程其实相当简单。首先登录淘宝试用中心选择中意的试用品，然后写一个同类目商品的使用心得获取经验，然后就可以申请免费试用了。试用申请通过以后，试用品会以商家包邮的方式快递上门，试用者只要在好好享用后提交一份真实的试用报告就可以了。试用报告质量比较好的话，还可以提高此后申请试用的成功几率。
笔者在淘宝试用中心当前的页面看到，大多数试用品的报名期限都在两周左右，试用品数量少则几十，多的如一款契尔氏巴拉圭茶润肤乳则达到了1000件。报名情况也相当火热，所有在架试用品报名人数都达到四位数，而一款正在报名期内的日式双层不锈钢真空保温杯，已经有超过1万人报名申请。
随着试用经验的增加，现在Sara申请试用的成功率已经相当高了，“现在很多东西几乎都不用去逛街买了，手头正用的香奈儿活肤精华液、水肌精美白水、相宜本草面膜还有一个施华洛世奇的项链等等，都是免费领来的。”
试客渐成营销重点
像Sara这样乐在其中的试客已经成为一个不可小视的消费群体。据相关统计数据显示，目前我国的“试客”群体已达400万-500万人，其中20-40岁的白领女性占大多数。
实际上，试客并非新鲜产物，以免费试用换客户口碑是古往今来常见的营销方式。相关调查显示，74.5%的人认为“试客”代表一种新的理性消费观，58.1%的人觉得“试客”模式避免了“盲从消费”，47.0%的人认为“试客”模式是未来消费的一种趋势。
不过，纯线下免费试用由于花费巨大而且手机反馈困难，免费试用此前一直只能算个小配角，直到打破地理概念的的互联网电子商务出现之后。“在网上可以很方便地选择有经验的试用者，保证试用的效果和试用报告的专业性，不管是作为产品调查反馈还是口碑营销的方式都非常合适，”一名报名提供试用产品的商家表示。事实上，越来越多的商家开始选择通过网络免费试用的方式，带动消费者口碑传播来作为营销的新重点。
专门的购物网站发起的试用中心，由于能避免传统线下试用活动和普通试用网站容易引起商家电话骚扰的情况，吸引了更多试客的青睐。淘宝试用中心负责人分析，淘宝试用中心的试用品大多来自于线上商家，由于这些商家的销售渠道和目标客户都在线上，他们并不需要通过电话推销的方式来进一步延伸营销效果。同时，在网上由于试用者对发布试用报告拥有完全自主性，商家必然会在服务方面精益求精，避免引起试用者不快从而影响试用效果。据了解，参加淘宝试用中心免费试用的试客目前已有超过100万人的规模。
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