显卡市场从来不缺热议的话题，你方唱罢我登场的轮回用户也都习以为常。最新上场的大戏便是GTX400系列对阵HD5000系列的DX11大战，一个以原生DX11架构超强的DX11性能作为核心卖点；一个则以更早上市，价格更低廉作为俘获粉丝的手段。
无论如何，后来者的GTX400系列产品在性能上，特别是DX11主要更新的Tessellation曲面细分上拥有绝对强势的表现，这和其远比对手强大的曲面细分单元的设计密不可分。但是显然，面对一个全新的原生DX11架构，NVIDIA还有太多内容有待完善，特别是驱动层面对于新架构的支持与性能挖潜，远远没有到位。
不过坊间也早有NVIDIA预备通过ForceWare200系列驱动释放GTX400显卡性能的传言，而就在不久前，信息明确为FW256系列驱动。就在近日，我们获得了NVIDIA最新放出的ForceWare 257.15 beta版驱动，利用索泰GTX480极速版我们第一时间对这款号称可大幅提升GTX400显卡性能的驱动进行了测试。
我们利用目前比较常见的游戏平台进行测试，同一套平台换用新旧两版驱动，运行5款测试，其中包括3DMARK VANTAGE、Crysis、Farcry2、Cryostasis、Heaven 2.0，简单囊括了DX10、DX11、PhysX等三方面内容，限于时间的关系，很多目前关注度很高的应用并未进行对比。不过以我们的感受，像《DIRT2》这样的DX11游戏，在换用新版驱动后，平均性能有30%以上的性能提升！
首先测试的是3DMARK VANTAGE Extreme测试。在197.75驱动得分为X9253；换用257.15后成绩提升至X9798，在GPU性能部分则有500多分的提升。虽然3DMARK的测试仅仅作为参考作用，但一直以来各家都从未放松过对其的优化，可以说最先被优化的就是它，在后续驱动中还能有如此幅度的性能提升，还是颇让人惊喜的。
《Crysis》虽然是一款07年的老游戏，但其强大逼真的图形引擎至今都未曾被超越，更成为任何一张显卡的试金石。我们设定为1920×1200@4AA/16AF VH的画面级别（后续测试如无特殊说明，都将按照这一标准进行），在197.75驱动下，索泰GTX480极速版平均帧速为30.155fps；换用257.15驱动后，平均帧速31fps。应该说，这样的性能差距可以记为测试误差。
《Farcry2》也是一款老面孔游戏，虽然画质表现上不可与《Crysis》同日而语，不过相比同时代作品，还是有明显优势。在197.75驱动下，平均帧速为83.82fps，最低59.44fps，最高121.51fps；换用257.15驱动后，平均帧速大幅提升到了98.6fps，最低77.55fps，最高达到145.86fps。应该说新驱动还是获得了非常可观的性能提升。平均提升幅度达到了17.6%。
《Cryostasis》当初是作为首款DX10+PhysX游戏的身份面试，其中大量而逼真的物理效果是这款游戏最为出众的部分。在197.75驱动下，平均速度为49.4fps，最低速度为27.9fps，最高速度110.5fps；换用257.15驱动后，平均速度提升到56.1fps，最低速度为27.4fps，最高速度为112.5fps。新驱动在这款混杂有PhysX物理运算的游戏中也提供了高于10%的性能提升，总体表现不错。
压轴出场的是目前被应用最为广泛的DX11测试《Heaven 2.0》测试，它最大的特色就是大量使用了DX11新增的Tessellation曲面细分技术，极大增强了场景细节。而强大的Tessellation性能也一直是GTX480引以为傲的强项。在197.75驱动下，平均帧速为29.7fps，最低为15.4fps，最高为71.7fps；换用257.15驱动后，平均速度小幅提升到了30.2fps，最低帧速则为14.4fos，最高帧速为70.2fps。可以说成绩的变动也是非常微小的，计入测试误差更为合理。可见，在这样一款能充分展示自身性能的软件里，NVIDIA通过前版驱动已经做了较为充分的优化。
另外，在PhysX物理加速设置页面新驱动也进行了改进，可以更方便的选择由哪张显卡进行物理运算。
通过对5款软件的测试对比，以及从各个渠道收集来的信息，NVIDIA最新ForceWare256系列驱动确实有效提升了GTX400显卡的性能表现，提升了自己在DX11市场中的竞争力。而参与测试的索泰GTX480极速版显卡在新驱动的加持下，也不愧目前真DX11显卡的王者，对于希望获得顶级游戏表现的玩家而言，值得选择。
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