与传统方法相比，指纹识别技术具有很大的优势：首先，不需要再记忆口令；其次，身份识别主体（指纹）与个体具有不可分离性，不用再担心失窃和被伪造。
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指纹密码开始进入民用市场
指纹识别技术是生物特征识别技术中最成熟的一类，过去，自动指纹识别系统（AFIS）价格昂贵，极大地限制了它的应用，使得它们只能应用在银行、公安等特殊部门。
随着半导体传感器的出现，指纹识别系统的价格也不断下降，使得过去高高在上的指纹识别技术，终于开始走入了广大的普通民用领域。
其中使用指纹验证来取代各个计算机应用程序的密码，就是最为典型的实例。现行的大多数计算机系统，都是使用“用户ID+密码”的方法来进行用户的身份认证和访问控制。
实际上，这种方案存在很大的安全隐患：密码容易遗忘、弄混，也容易被别人窃取。如果用户忘记了他的密码，他就无法进入系统。密码被别人盗取，则更是一件可怕的事情，计算机里的机密数据、个人隐私可能因此泄露。
对于有心人而言，密码的盗取相当容易，而且黑客的侵入也对密码安全造成了极大的威胁。尽管现行系统通过设置更加复杂的口令和及时改变口今，来防止盗用口令的行为，但这种方法增加了用户的记忆负担，大多数用户并不愿为此频繁地修改密码或设置复杂的密码。
如果在计算机上需要加密的地方都能用指纹进行加密，这样将会极大地提高安全性，同时也给用户的使用带来方便，用户不需要再记忆任何密码。比如可以使用指纹对文件进行加密，作为身份认证进行网上活动等。
过去几年，已有一些厂商直接集成到笔记本电脑上，但其高昂的价格将大多用户挡在了门外。目前的指纹加密器可以用多种方法将指纹采集仪接到计算机上，使传统的普通电脑可以方便地实现加密。
包括上软时代在内的一些国内厂商将指纹识别技术应用于外接的指纹加密器，使用户可以像插接鼠标一样轻易地完成对传统PC的加密改造。这样，无论成本还是产品适用范围，都更好地满足了普通消费者对指纹识别产品的需求。
应用汉王技术的Flyfinger品牌是目前市场上产品线和价格覆盖上最为齐全的品牌之一，基本涵盖了从两百多元到一千多元的不同加密需求，不同的加密产品可以对硬盘数据、移动存储数据、电脑系统等进行多层次的安全防护，确保敏感信息不被他人了解。
作为一个简单的应用案例，办公室及家庭中的大多数电脑经常或偶然地被他人使用，这种情况在传统电脑中很难确保其中的数据安全。曾有调查数据显示， 80%以上的数据泄密事件是由于内部原因产生的。
指纹加密器很好地解决了此类问题：普通的PC只需连接上和鼠标差不多大小的指纹采集器，并在软件中设置将部分文件、目录或磁盘进行加密，这部分数据将只有主人手指按在指纹采集器上通过验证后才能打开。这样，即使有人因为各种原因需要使用电脑，被加密的数据也不会被打开、带走或删除。其中一些Flyfinger的指纹加密器还集成了鼠标功能或存储功能，在应用指纹加密的同时可以代取传统鼠标及U盘的应用。
对于笔记本电脑则更为方便，专门为笔记本设计的PCMCIA插卡式指纹采集器，平时可以隐于插槽之中，使用时弹出，不会有任何携带之累。这意味着任何一个带PCMCIA接口的笔记本可以无需附加外接设备轻易升级为指纹安全电脑。
同样，其它应用了指纹识别技术的领域，也给我们的工作和生活带来了方便。例如指纹考勤机很好地避免了代人打卡的现象，也方便了员工考勤，只需将手指放在指纹采集仪上，几秒钟就能轻轻松松地完成考勤。 指纹门禁则可以彻底解决钥匙或IC卡丢失或被复制的问题，并且用户无须携带额外的资料。
此外，在现实生活中还有许多地方可以使用指纹进行身份认证，如银行、准考证、驾照、身份证、IC卡等，并且市场上已经有相关的产品。
随着众多指纹识别产品已经开发和生产，指纹识别技术的应用已经开始进入民用市场，并且发展迅猛，这一技术的普及应用指日可待。
指纹应用发展简史
说起指纹应用的历史，中国是世界上公认“的发源地”。
距今6000多年前的新石器时代中期，在反映仰韶文化的陶器上，就印有清晰可见的指纹图案，这被认为是对指纹术认识的前奏曲。到秦汉时期，中国已经开始了对手印和指印的应用。
指纹最早应用在中国，但指纹技术的形成却是西方人对世界的贡献。
1684年，现代指纹比较技术的奠基人纽黑米哈•格鲁，发现了指纹的惟一性及指纹的各种特征分类；19世纪初，科学研究证实了指纹的两个重要特征：指纹的唯一性和不变性。这个研究成果使得指纹在犯罪事件的鉴别中得以正式应用。
到了20世纪60年代，由于计算机可以有效地处理图形，人们开始着手研究利用计算机来处理指纹。特别是20世纪80年代，个人电脑和光学扫描这两项技术的革新，使得它们作为指纹取像的工具成为现实，从而使指纹识别可以在其他领域中得以应用。随即，自动指纹识别系统（AFIS）在法律实施方面的研究和应用在世界许多国家展开。
1990年以后，廉价指纹采集器和计算设备的出现，解决了快速准确的匹配算法问题，使指纹识别技术走向了基于个人的应用。现在，指纹识别技术已经逐渐深入到人们的生活和工作中，并被接受和喜欢。
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