内存硬盘成为推动64位普及新动力
不得不说，现在已经有多种迹象表明64位系统的普及之路已不遥远。当然不同种类的用户普及64位系统的步伐也不一致，抛开企业端不谈，笔者认为利用电脑进行多媒体制作、图形图像处理以及相应的专业项目开发人群会率先普及64位系统，而游戏玩家会随后跟进，普通家庭用户的步伐可能较慢。但是无论如何，在桌面级市场，现在的内存和硬盘终于成为了继CPU之后又一个推动64位操作系统的硬件，而且他们之间却有着非常微妙的关系，“4GB”与“2TB”不期而遇。
●桌面级64位历程简述
AMD早在2003年就发布了首款桌面级64位处理器——Clawhammer核心的K8速龙64处理器，相较英特尔奔腾4处理器在性能上处于优势地位，而后者也随之加入了对64位系统的支持，64位CPU的普及热潮直到赛扬和闪龙的跟进支持才告一段落。
而同期微软也在2005年发布了64位版本的Windows XP系统，当时比较火爆的PC游戏《孤岛惊魂》和《红色水银之影子行动》也发布了64位补丁以提升画质，很多的媒体也借助新系统的热潮做了64位系统和32位系统应用软件性能的对比。但此后64位的话题便趋于平淡，因为大量的应用软件依然只有32位版本。
●玩家群体在向64位系统过渡
不过这几年随着硬件水平的不断增长，内存容量的逐步攀升，Windows7系统的成功问世，64位操作系统的使用率也在缓慢提高。先来看看目前操作系统市场的统计数字，虽然WindowsXP 32位依然占据第一但是份额在不断减小，而从Windows7的统计数字来看，32位和64位的使用率相当。从Steam游戏平台8月份统计的数字来看，Windows7 64位系统竟然超过了WindowsXP成为第一，可以说国外的主流游戏玩家已经将64位系统归位自己的首选了。
专业用户群体会率先应用64位系统
虽然没有针对多媒体制作类从业者的用户的统计，但相信这类用户群体至少看好64位系统。因为多媒体制作在进行资源调用、渲染等过程中需要占用大量的内存，CPU或者显卡等硬件也都处于负载状态，组建4GB内存甚至超过4GB内存都很有必要。
●64位系统在专业软件中的情况
当然，关注此类开发制作软件的用户应该也注意到了，Adobe公司的CS5套装均已提供64位版本，包括PhotoShop、Illustrator、Premier等等。而像知名的AutoDesk旗下的3Ds Max、AutoCAD等软件也已经提供了相应的版本。64位软件可以轻松地利用超过4GB内存的空间，特别是对较大的工程项目，效率自然提升。
另外，微软最新的Office 2010也提供了64位版本，虽然很多人认为这种办公软件用不了多少内存，但是如果是通过Excel的数据填充功能来推导金融紧缩或者使用Microsoft Project来跟踪大型工程项目，就必须使用64位Office来处理超过2GB的文件。
●内存硬盘成为推动64位普及新动力
总之，软件普及的进程确实很慢，但是根据过去几年的历程来看，CPU并没有真的推动64位操作系统的普及，只是起到了预热的作用，反倒是内存/硬盘在有意识无意识地推动了这一进程，我们可以认为是第二阶段。
内存价格不断走低推动升级64位平台
内存的推动作用首先在于英特尔X58平台带来的三通道内存平台让高端玩家率先享受到大内存容量的快感，当然核心的意义还在于内存价格的不断走低。为了充分发挥酷睿i7和2GB*3内存的性能，高端玩家自然会首选64位系统。
●1Gb芯片价格降至历史最低点
另外从目前内存芯片价格的走势来看，供过于求的情况以及工艺制程的进步都是当今内存价格屡降不止的因素，只是前者的影响更大一些。目前三星和尔必达在今年已经完成了从50nm向40nm级工艺的过渡，明年的新战场则为30nm级。更新的工艺有利于提升晶体管密度，从而生产更高容量的芯片。
1Gb芯片方面，其期货平均价格在今年10月份就已经跌倒了1.53美元，2GB内存的模组价格也只有26-27美元。也就是说，现在的2GB内存再次降到了历史最低点的位置上，主流的英特尔/AMD平台用户可以轻松购买2条2GB内存。当然4GB内存已经成为了32位系统的临界点，一旦主流的单条内存容量达到4GB，主流玩家也势必将向64位系统进军。
●2Gb芯片价格趋于主流
那么现在的关键问题就是2Gb内存芯片的价位。由于DRAM产量的过剩，2Gb DDR3芯片的价格同样下降迅速。我们先不关心2Gb芯片的价格变化，单从模组价格来说，4GB DDR3 1333内存现在仅有400元不到。但是依然不要对明年的价格变化太过乐观，如果DRAM萎靡情况得到缓解，明年第二季度开始内存价格将开始反弹。所以这个冬天，绝对是升级内存的最佳时机。而且相信在这一阶段，64位系统的普及程度还会得到进一步推进。
当然供求关系所产生的价格变动我们无法预知，DRAM的成本我们是可以计算的。目前我国台湾力晶半导体和瑞晶电子使用的63nm制程工艺生产的1Gb芯片其成本仅为1.30美元。将来使用45nm制造2Gb芯片时，成本也只有1.50美元，单条4GB内存的普及依然指日可待。
4GB与2TB不期而遇 硬盘也是关键点
谈完了内存再来谈硬盘。可能很多对硬盘行业不够关注的用户会好奇，4GB内存是32位系统的界限人人皆知，但是硬盘和32位系统有什么渊源呢？其实道理是一样的，由于一个内存单元只有一个字节，因此32位系统的寻找能力最大为4GB。硬盘自然也存在这样一个“4GB”，否则我们的系统就将无法为我们的数据分配存储地址了。
●2TB成为硬盘的转折点
不过硬盘的最小单位是扇区，我们现在系统中用的均以512byte空间作为一个扇区，因此可以寻址的最大容量则为512byte*4GB=2TB。但是由于CPU不会直接访问硬盘中的数据，因此这一“2TB”的限制只是对单块硬盘而言的。但这也恰好是当前的硬盘的主流容量，至少从价格上是可以体现的。
笔者在文章开头提到进行多媒体制作、图形图像处理以及相应的专业项目开发人群会率先普及64位系统，另一方面也是因为他们需要相当大容量的硬盘来存储他们的数据。多硬盘终究只是无奈之举，更大容量的单块硬盘才是王道。当然这其中还少不了一类人，就是狂人的“高清”玩家。
●希捷和西部数据先后推出3TB硬盘
现在希捷和西部数据两大硬盘制造商已经先后推出了3TB硬盘，而且定位精准，各有各的面向群体。希捷的FreeAgent GoFlex Desk 3TB外置移动硬盘早在今年6月底就已经发布，而西部数据也在上月正式推出电脑内置3TB绿盘，两者的单碟容量分别达到了600GB和750GB，在容量提升的同时性能也进一步加强。
现在唯一缺少的就是真正的内置型的高性能7200转3TB硬盘，但显然普通消费级用户并不需要这种产品，同时追求大容量和高性能是企业级和服务器市场所追求的。这也是为什么希捷和西部数据同时在2TB 7200转硬盘中加入了PUIS（Power-up in standby）这种只在企业级硬盘中才有的功能，此项功能可以阻止驱动器在通电后马达自动起转，达到节能的目的。
系统启用3TB硬盘过程不会顺利
要使用大于4GB的内存，我们只需要简单地将系统升级为64位即可，当然家庭用户的这个升级过程要比一些还在使用32位系统的企业用户轻便得多。对于硬盘，这个过程就显得没有那么省时省力了。虽然4KB扇区先进格式（Advanced Format）可以解除2TB限制，但它同样需要从上到下的系统的支持。
●3TB硬盘做数据盘较为简便
首先，如果只是把3TB硬盘作为数据盘使用的用户，那么只需要在64位操作系统中的磁盘管理中将硬盘转换为GPT硬盘即可。GPT全称GUID Partition Table，即全局唯一标识符分区表，可以让计算机所能允许的存储容量远超过2TB。支持GPT的硬盘之所以可以实现大于2TB的容量是因为它采用了LongLBA的寻址方式，相比当前小于或等于2TB容量的硬盘只采用LBA寻址方式。
LBA信息中包含MBR主引导记录信息，虽然目前LBA的长度达到了48位，但是MBR所使用的依然是32位，这也就是为什么它只能寻址4G（4294967296）个扇区的原因了。当然并不是说MBR和操作系统是绑定的，MBR是不属于任何一个操作系统的，他们只不过存在数字上的相互制约而以。
●3TB硬盘做启动盘非常麻烦
当然，为了将GPT硬盘作为系统启动引导盘使用（而非数据盘），我们就需要硬件支持。目前我们主板的BIOS并不支持GPT，而BIOS的继承者EFI（Extensible Firmware Interface）才能支持。因为既然2TB容量对操作系统来说是个界限，那么对电脑中的其他配件或系统来说它也是一个界限，除了操作系统以外，包括BIOS，硬盘控制器以及设备驱动程序等均存在这样的限制。
可惜的是目前只有很少的主板支持EFI，即使支持，目前英特尔的SATA控制器也不支持64位的LBA寻址标准。AMD的8系列主板虽然支持64位LBA，但是我们并没有看到一款支持EFI的8系列主板出现。所以，在西部数据发布的3TB硬盘中还附带了HighPoint RocketRAID 620 PCIe SATA卡，越过主板SATA控制器的限制，直接通过PCI-E总线和北桥或CPU相连以告诉系统如何从这种硬盘中启动。
HighPoint卡上使用的是Marvell 88SE9025 6Gbps SATA控制器，目前它支持多种操作系统，当然作为启动盘的话32位系统不在支持之列。我们必须将3TB硬盘的数据线连接到这块卡上的SATA接口上，而不能是主板上的SATA接口。
系统强制升级或成为32位时代终结者
我们再次回到软件平台探讨，因为无论是硬件还是应用软件，是否使用64位平台都是用户说了算。但如果检测/性能测试软件甚至操作系统都只提供64位版本，更替的步伐则显得更快了一些。
●知名检测软件更新到64位版本
或许是伴随着64位系统的普及，除了CPU-Z早已提供64位版本之外，老牌的系统检查软件EVEREST（原名AIDA32）现在也已经升级推出了64位版本。但是由于EVEREST的开发商Lavalys公司现在已经被FinalWire所收购，因此软件的名称也返璞归真变为了AIDA64，并停止更新现有的EVEREST软件。
AIDA64除了保持原有的系统检查功能外，重点增加了对系统稳定性等测试模块的64位支持，以真正准确地衡量系统在64位环境下的工作状态。事实上在今年10月初的时候，FinalWire就发布了首款AIDA 64 1.00，重点新增了300多种固态硬盘的识别，可显示包括闪存、控制芯片、读写性能等相关信息。
●Windows8或将强制升级64位平台
其实这些软件的跟进应该说也非常及时，虽然Windows7系统问世短短一年时间，但是关于Windows8的消息却越来越多。而其中最为轰动的是Windows8将抛弃现有的32位架构，甚至还将提供128位的版本。这样的做法其实不无道理，大部分企业用户已经完成向64位系统的过度，Windows Server 2008 R2只有64位版本就是最好的佐证。那么，只要硬件达到，说服普通用户使用64位系统自然要更轻松一些。
总之，正如笔者所说的，内存硬盘确实成为了共同推动64位系统普及热潮的又一关键点，4GB和2TB两种数字不期而遇又增加了这一关键点的趣味性。不过也只有那些真正能用到大容量内存和硬盘的用户才会升级64位系统。对于大部分主流用户而言，升级64位并非难事，但他们更多地还是会在这种平台上应用32位软件，这是过渡时期的必然现象，但却为PC市场的发展增添了新的动力。
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