现在几乎每个人都知道IP电话（VoIP）技术可在打电话上节省大量的费用，无论你是一个消费者，小企业主，或是一个大型企业。实际上，如果你常常打长途的话，使用VoIP可以大幅削减你的电话费用，幅度可达每月数百甚至数千美元。那么，为什么传统的电话线路依旧还存在着？为什么不是每个人都在使用VoIP？
我曾和一群中小企业的经理们聊过天，了解过他们最关心的事情——实际上，他们之所以不使用VoIP的普遍原因只有一个——可靠性。
电话公司的可靠性声名卓著。客户们习惯了每次拿起电话机时听到拨号音。他们习惯了电话立刻直达对方。同时他们也习惯了清晰的语音通话，直到对方挂机为止。他们不喜欢对此有所将就。
使用VoIP的问题
这些人在VoIP刚刚开始可以用时，就已经尝试过了。而他们之所以没有放弃传统的公用电话系统（PSTN）去改用IP电话，其原因就是他们觉得VoIP无法令人完全放心。一个用户报告说，IP电话用起来非常不错——只是在某些时候。剩下的时间里，每当他拿起听筒时，会发现根本没有拨号音，于是他不得不重起VoIP设备，以便正常的拨打和接听电话。另一个用户说，绝大多数的电话都没问题，但是在拨打特定电话号码，尤其是那些企业的PBX系统时，产生的回声很多，以致于她不得不在和这些人通话时换回传统的公用电话线路。另外，还有一些完全怪异的问题报告，比如来电显示的号码和真实号码完全不同。总的来说呢，大家一致认为：VoIP有巨大的潜力，就像功能很酷的Beta测试版软件，但离日常应用还有小小的一段距离要走。
事实上,对VoIP的抱怨——话音质量差，电话掉线，服务间断性失效——基本上和移动电话运营初期毫无二致；事实上，在整个电话系统发展初期时，传统公用电话网也遭受了同样的抱怨。这一点至少给了我们希望——当VoIP技术变得越来越成熟之后，这些问题会变得越来越少。
VoIP的特性
VoIP由于自身的特性，导致产生某些因素，降低了VoIP的可靠性。传统的公用电话系统使用的是电路交换；这意味着在任何个别电话呼叫持续期间，在呼叫者和接受者之间从头至尾都存在有一个专用电路。在通话进行的时间内，任何他人都无法使用该专用电路。
VoIP呼叫却是采用的数据包交换网络——Internet（互联网）。并没有一个固定的连接实际存在。实际上，VoIP的信号被数字化后分解成众多的小片（数据包），而后经过一系列的路由器，最终抵达接收方。不同的数据包可能会经过完全不同的路径到达目的地，而后再重新整合起来。多重通讯（语音或数据）可以分享同一条物理线路。由于信号数据的传输会自动选择最通畅的线路，所以传输更有效率，成本也更低。但是，数据包也可能会中途丢失或走了错误路线，所以互联网的路由器故障可以极大地影响你的通话质量，而不管数据包是否确实通过了它。
VoIP依靠什么
另一个公共电话网更可靠的原因在于它的供电独立性。在公司或者在家里使用无绳电话，你的设备（自动交换机，电话母机等）可能需要电力。但实际上，仅仅使用电话是不需要你额外进行供电的。它们自行从中央办公室取电，所以当你在家里或者公司里遇到停电时，你依旧可以照常使用电话。
但是你的VoIP线路所依靠的设备却是必须有电力供应的。如果你发现失去了电力，那么你的VoIP线路也就瘫痪了。同时，这也取决于你的Internet连接。如果你的网络断了，那么那些朝你涌来的语音数据就失去了目标。即使只是宽带网络普通的“瞬间故障”，也会导致传输错误，进而导致你的电话中断。另外，理所当然，那些诸如病毒、蠕虫、黑客攻击等会影响网络安全的行为，也同样会中断你的IP电话呼叫。
提高VoIP的可靠性
通过选择一家面向企业的大VoIP提供商，你可以避免上述的大多数问题。但是如果你仅仅只有一家小公司，不能负担这种花费时又该如何呢？幸运的是，你可以采取一些措施，让你的VoIP通话更加可靠，哪怕你使用的只是一家价格低廉（你可以负担），面向普通消费者的VoIP提供商。这些措施有：
这可以在发生电力故障时持续为你的VoIP设备以及Internet路由器提供电力。
你可以使用一些路由器，将2家不同的互联网提供商提供的网络带宽集成到一起，这样即使其中一家发生了故障，你的网络依旧可以照常使用。
将你的VoIP线路和正常的数据网络分离开，并使用专用防火墙进行防护，从而可以使你避免经由数据网络传播的病毒攻击或其他恶意攻击。你可以配置防火墙为除了特定的VoIP通讯协议外，其他的通讯统统禁止。
如果你需要使用多条电话线路，你不必全部从同一家提供商购买。虽然同时选择多家不同提供商可能会使用上更方便，价格会更低，但是最主要的好处却是在其中某家提供商发生故障时，不至于引起你的电话线路全部瘫痪。
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