西部数据首款3TB绿盘采用的是第五代垂直记录技术；3TB硬盘在我们现有的系统使用上会遇到什么问题，如MBR、GPT、LBA等关系上；全新的4KB扇区格式（高级格式化）相比现有的512字节扇区格式有哪些不同；它在性能上的表现又如何，本次西部数据3TB绿盘评测一一解答。
减少校验空间 4KB扇区格式成热门
4KB扇区高级格式化（Advanced Format）早在一年前就开始成为了热门话题，当然业内提出的时间相当之早。硬盘进化到4KB扇区格式，又会对目前的系统格局产生一定颠覆性作用。此外，从今年开始所有新推出的硬盘均会采用4KB扇区格式。
●大容量硬盘512byte字节扇区不给力
我们知道硬盘内部存储的最小单位是扇区，传统的硬盘这一扇区大小都是512byte，同时每512byte都要有40byte空间作为ECC校验区。而硬盘在进入垂直记录技术时代后，这一扇区格式被保留了下来。随着硬盘容量的不断增加，所需要的校验区域也就越多，无形之中减少了用户可以使用的空间。
简单来说，4KB扇区格式减小了ECC校验区块，节省了不少空间
另外，容量的增加也使得磁密度变大，这样就造成了磁头读取时的信噪比（SNR）变大，因此在操作中就更容易出现读取错误。为了避免这样的错误发生就需要设置更多的校验区间来反复地进行校验，这同样会使可用空间进一步减少，介于校验操作的频繁也会使得性能产生下降。所以最好的解决途径就是改变扇区格式，增大扇区容量，这也就催生了4KB扇区格式的应用。
相比之下4KB扇区格式只需要100byte的校验区间，在一定程度上降低了扇区间隙所占用的磁盘空间，西部数据声称其幅度在7%到11%之间。
●使用4KB扇区格式硬盘须经过对齐
可惜的是，我们目前系统从底层依然按照512字节的扇区大小进行数据的访问操作，所以在硬盘方面就需要进行一个映射操作，将4KB扇区硬盘模拟为512字节进行运作。但是必须保证原有的扇区逻辑块起始地址和4KB物理扇区相“对齐”，否则要进行“读取-修改-写入”的操作，严重影响硬盘效率。
没有采用对齐策略的硬盘系统则会损失30%~40%的性能
据测试，如果没有采取任何“对齐”的对策，硬盘性能会下降30%~40%。操作系统方面，目前仍为主流的Windows XP下所有分区都不能够和4KB扇区对齐，因为其第一个分区是从LBA 63（第63个512byte扇区）开始的。简单来说，63不能整除8。而目前最新的Windows Vista/7已经提供了对4KB扇区的支持，但是只能支持一个分区的情况。
●西部数据和希捷的解决方案
为了解决这些问题，各家厂商都推出了相应的解决方案。西部数据的解决方案是利用分区校准工具WD Align进行软件模拟。
在英特尔控制台中，可以看到硬盘的物理扇区和逻辑扇区的区别
而希捷提出了自己的技术 “SmartAlign”，能够在硬盘的固件内部实时、动态监测和管理“读取-修改-写入”状况，并交给系统使用，几乎不会造成任何延迟和性能损失。因此，用户便不用花费额外的时间在处理对齐的问题上了。
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