IBM提出“智慧的地球”理念，致力于使人类的生活变得更美好，自愿承担起“为人民服务”的责任，实际上是其原有价值观的升华。
IBM大中华区首席执行总裁钱大群曾在一次讲话中谈及IBM的三次转型，分别是1993年到2002年，IBM在郭士纳的带领下实现了第一次转型，使公司脱离了困境，回到行业前列；2003年至2008年，在现任CEO彭明盛的领导下，IBM进行了第二轮转型，实现了全球整合企业，并向高价值业务转移；2008年底，彭明盛提出“智慧的地球”愿景，开启了第三次转型，要在智慧的时代取得更大成功。这三次转型不仅体现在业务层面，还体现在价值观层面。
钱大群认为，IBM之所以能够活到100岁，制胜关键在于掌握了变与不变的艺术。不变的就是企业的基因，就是企业的命，命是一定要坚持的，其他的都可以变。而且该坚持的越坚持，那么该变的就越容易变，这就是有坚持才能善变化，即持以可变，变以可持。
表面看来，IBM是一家很善变的企业。最初IBM是一家生产打孔卡制表机、钟表、秤和奶酪切片机的制造企业，在美国二战后的繁荣时期，IBM在电子管计算机、小型数据处理计算机、集成电路计算机方面已经有所建树的基础上，转战大型计算机领域，当时推出的System/360大型计算机，也是大型机时代来临的标志。1981年8月12日，IBM发布了第一台PC，从此又进入了个人电脑领域，也开启了一个新的纪元。此后，由于公司文化和管理上的一时失误，在90年代初期IBM一度陷入了困境，但在时任总裁郭士纳所引领的转型变革之下，改变了原有的生产模式，并调整了结构，不仅重振了大型机业务，拓展了服务业范围，还带领IBM再次向PC市场发动了攻击，IBM自此重新振作了起来。一直到现任总裁彭明盛的这个时期，IBM已经变成全球最大的信息技术与服务公司。
但IBM一直是一家有内在坚持的企业，例如老沃森定下的“THINK”理念至今还在指引着IBM未来的发展。老沃森的继承人小沃森将IBM的主营业务扩展到计算机领域，特别是在大型机领域获得突破式的发展，而现在服务器等硬件领域的资产仍然是IBM最重要的资产之一。不论是在理念上还是业务上，IBM都有所传承。
而统领IBM变与不变的关键在于价值观。IBM的业务转变往往能够体现出价值观的转型，IBM价值观的转型一般会直接导致业务上的转变。
在20世纪中期，“尊重个人、追求卓越、服务顾客”成为IBM的基本信仰。当时IBM主要是依靠大型主机技术方面的领先技术、产品，以及服务人员的专业技能来赢得客户。那时还没有通用型计算机，每台计算机都是独一无二的，连操作系统和应用软件都是单独编写的。每个客户的系统都不一样，而他们的服务人员也是相对长期和固定的。在这样的市场状况下，具有专业技能和应用经验的员工无疑是公司最可宝贵的。公司要在市场上具有竞争力就必须保持大量优秀人员的稳定。“尊重个人”得到了充分而且完美的演绎。而依靠“追求卓越”和“服务顾客”的精神，IBM最大限度的发挥了员工的创造潜力并最完美的满足了用户需求，因此成就了大型机时代的辉煌。
随着通用计算机小型机和个人电脑的兴起，客户类型变得复杂多样，客户也有了更多的选择。计算机行业逐渐从卖方市场进入了买方市场，仅仅依靠产品技术和人员已经不能赢得客户的满意，再加上决策失误，IBM走入低谷。郭士纳临危受命，对IBM进行了一系列业务和管理制度的改革与调整，成功地实现了从生产型企业向同时出售硬件、网络及软件整体解决方案的供应商的转型，重新塑造了IBM的竞争力。整体解决方案也就意味着IBM不依靠单一产品来赢得客户。在这样的业务模式下，需要的是合作而不是彰显个人。因此，根据当时公司的状况以及业务模式的转变，郭士纳提出了：“胜利、执行和团队合作”的三条新的企业核心价值。以这三条标准为出发点，经过10年的救亡图存，IBM浴血重生。
彭明盛上任之后，IBM又面临着新的发展形势。IBM提供给客户的不再是单纯的软硬件产品或解决方案，而是应用了产品和服务之后，客户竞争力的增强；IBM也不仅仅关注自身企业的发展，而是如何与各国政府和企业一起协同合作、共谋发展。这些无疑比以前IBM所出售的“产品”都复杂的多。2003年，IBM在全球展开了72小时的即兴大讨论，32万名员工一起在网上探讨什么是IBM的核心价值，怎样才能让公司运作得更好。讨论的结果，员工们一致认为“创新为要”“成就客户”和“诚信负责”是对IBM现在和未来最为重要的三个要素，于是顺理成章地，这三个要素上升成为IBM的核心价值观。
时光流转到今天，IBM正在重新调整它的业务结构。在2010年IBM大中华区软件合作伙伴高层峰会上，IBM大中华区副总裁兼大中华区软件集团总经理胡世忠表示，IBM不久前对外宣布的五年计划着重强调了四个发展重点：智慧的地球、成长型市场、业务分析与优化、云计算。
这四个发展重点与IBM的价值观紧密结合在一起，反映了IBM在新的时代承担的新使命。
智慧的地球：价值观的升华
全球化的视野以及在此基础上的思想创新正在使IBM突破传统的企业角色，甚至承担了传统意义上政府、NGO以及慈善组织的职责。IBM看到整个人类社会面临的问题：金融危机、能源紧张、环境污染、食品问题等，并因此审视过去，思考未来，意识到其中带来的机遇，从而提出“智慧的地球”理念。
这其实是IBM已有价值观的升华。从“成就客户”的角度看，客户提出了各种各样的问题，这些问题包括交通拥堵、粮食危机等等，而IBM自然会思考如何帮助客户解决这些问题；“创新为要”，新问题的解决之道无法从旧的技术中得到解答，IBM只能从技术创新中寻找方法；“诚信负责”，这条原则现在已经扩展到社会责任的层面，IBM提出“智慧的地球”理念，致力于使人类的生活变得更美好，并自愿承担起“为人民服务”的责任，实际上是其原有价值观的升华。
“智慧的地球”理念体现了IBM对当今世界科技发展趋势的洞察。IBM认为，世界的基础架构正在向“智慧”的方向前进，首先世界可以进行更透彻的感应和度量。各种创新的感应科技被嵌入汽车、家电、公路、水利电力等设施当中，令物质世界数据化；此外，世界可以实现更全面的互联互通，互联网的高速发展将使20亿人和无数事物以不同的方式连入网络，并产生海量信息；最后，世界可以获得更深入的智能洞察，先进技术和超级计算机可以将堆积如山的数据信息转化为实实在在的洞察，帮助人类做出正确的行动决策。
IBM在智慧的地球业务上，进一步衍生出业务分析与优化的业务，因为IBM相信“智慧的地球”答案在数据中。实时分析和智能处理各种数据以支持智慧的决策和行动，是实现“智慧的地球”的根本之道。
业务分析与优化：新使命的实践
2009年4月21日，在一年一度的“IBM信息随需应变(IOD)大会”上，IBM信息管理软件(Information Management，IM)对“智慧的地球”四大关键问题之一——“新锐洞察(New Intelligence)”发表解读，并发布了全新业务分析与优化(BAO)服务。该业务融合了战略、信息管理、高级分析和行业观察，可帮助企业快速决策、优化性能，帮助政府处理各种公共问题。
而“新锐洞察”正是围绕建设“智慧的地球”产生的一个重要概念。所谓“新锐洞察”，就是控制信息并把握事物进程向我们预期的目标发展。各类组织必须了解整个价值链，将各种信息联系起来并预测可能出现的机会和威胁。“新锐洞察”结合了人类的认知能力和计算机的计算能力，能够帮助企业和政府找到对各种问题的应对之道，提高它们对未来发展趋势的洞察能力。
IBM开展“业务分析与优化”服务并不是凭空产生，而是基于其深厚的技术积累。这项服务整合了软件、硬件、科学研究、咨询服务等各领域的最前沿的技能和资产。过去十年，IBM投资200亿美元完成100多个收购，实现向高端业务的拓展。2007年收购商业智能的领先企业Cognos公司。2008年收购法国ILOG公司，进入业务流程优化领域。后又收购SPSS公司以增强预测分析软件、服务和解决方案的能力。同时在过去的几年，IBM还增加了4000位具有尖端分析技能的咨询顾问。此外，200多位来自IBM享誉世界的研究实验室中的数学家和高级分析专家也在从事相关工作。IBM还在研究和开发的相关领域投入60亿美元，获取优化服务的技术和知识产权。
应对海量数据的挑战，IBM在业务分析与优化之外，还选择了云计算。
云计算：“创新为要”
IBM认为，为了实现“智慧的地球”，新锐洞察、智慧运作、动态架构和绿色未来是亟待解决的四大关键问题。首先，企业迫切需要分析和消化海量数据，通过“新锐洞察”管理信息、预测结果、掌握价值链和优化业务表现；其次企业迫切需要行动更快、工作更智慧，通过“智慧运作”提升员工能力，带动利润增长；同时企业还迫切需要降低成本，提高服务质量并进行风险管理，创建并管理“动态架构”；最后企业积极寻求“绿色未来”之道 ，以实现节能，环保和可持续发展。
云计算正是实现智慧的地球的途径之一。云计算可以帮助企业简化IT架构，降低能源消耗；同时云计算还可以提高企业对数据的处理能力，帮助企业又快又好的进行决策。在IBM看来，云计算是将 IT 相关功能作为服务来提供的一种新兴计算模式，它可以显著提高易用性，增强规模经济效益，提高在引入和适应变化方面的灵活性。云计算的相关技术，例如虚拟化、SOA、软件即服务、RDP(按需部署资源)等，都是IBM的优势所在。
更重要的是，IBM正在应对新的计算模式的变革。上世纪九十年代，郭士纳初上任之时，也曾提出IBM面对新的计算模式变革的挑战，如果IBM继续落后于时代，将必然被淘汰。郭士纳因此提出“一切围绕网络世界”的观点，全面转向互联网。而现在IBM又在面临云计算的变革。
IBM深厚的技术积累帮助其在云计算领域迅速跟进，并提出了一套自己的云计算标准。而且IBM还成功的将云计算业务与其智慧的地球业务结合起来，实现了不同业务之间的相互促进。不过决定IBM在云计算领域成败的，还在于IBM的价值观。其中“创新为要”尤为重要。面对云计算这一全新的领域，包括谷歌、微软、亚马逊等企业均在进行战略布局，IBM只有发挥自己的创造力，才能在这场竞争中获得主动权。
成长型市场：成就客户
IBM承担着“让人类生活更美好”的使命，其视野自然不能局限在某些区域，包括中国在内的新兴市场的崛起给IBM带来更大的机会。从“成就客户”的角度出发，IBM需要重视成长型市场。IBM首席财务长马克。劳格里奇(Mark Loughridge)在2011年2月15日表示，预计到2015年，IBM收入中约30%将来自新兴市场。2010年，新兴市场收入占IBM总收入的比例为21%，2000年时仅为11%。
在新兴市场中，中国的地位非常重要。IBM将新兴市场的总部设置在上海，钱大群认为：“当你说到新兴市场，中国的地位就像老大哥，是海外市场高速增长的代表。”同时钱大群也认识到在中国将会面临的挑战，“要在像中国这样快速增长的经济形势下，配合国家发展政策，帮助企业成长，我们要问自己，能不能做对的事情，能不能参与做更有意义的事情，帮助这个市场有更好的改变。如果我们能提供更多价值的话，IBM被接受、被尊重的程度就会更高。”
钱大群表示，中国公司在全球化进程中要实现持继业务发展和真正的全球领导地位仍面临诸多挑战：他们需要拓宽和加深自己的全球触角，获取新的市场；他们需要加强管理规划和复杂性不断提高的全球运营；他们需要持续关注效率问题，寻求更高的盈利能力；他们需要进一步在企业治理、管理和运营方面纳入最佳实践，融入到全球商业社会中。IBM可以帮助中国客户满足这些要求。
针对新兴市场，钱大群阐述了“成就客户”价值观的重要性。“过去，IBM很多同仁会把部门利益放在第一位，比如不同销售部门考虑软件、硬件怎么卖，而不管客户需要的是什么。我们希望通过转型，我的员工出去的时候能把客户摆第一，IBM摆第二，他自己负责的部门摆第三。”
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