随着网络应用的深入普及，无线上网成为众多消费者向往的一种理想境界。而无线局域网领域的标准问题也成为厂商和政府之间甚为关注的一个议题。中国的无线局域网标准自从颁布的那一天起，就被争议所包围，而在通往国际标准的道路上遇到的艰难险阻，也大大超过了其他行业的标准。
2001年，信息产业部组建了中国宽带无线IP标准工作组，负责起草和制订中国无线局域网领域的协议标准。并于2003年5月12日正式颁布了无线局域网的中国国家标准WAPI，当时的颁布机构是国家标准化管理委员会。
2003年11月，国家相关部门宣布强制性国家标准自2003年12月1日起开始实施，并规定到2004年6月1日，未获得强制性产品认证证书和未施加中国强制性认证标志的无线局域网产品将不得出厂、进口、销售或者在其他经营活动中使用。此举立即遭到了国外厂商和标准组织的强烈反对，以英特尔、摩托罗拉等公司为首的厂商多次发表声明抗议中国市场强制执行WAPI标准，他们表示希望采用国际上使用更加广泛的WI-FI标准，因为一旦使用中国的标准，大多数公司的产品将无法与中国的无线网络兼容，必须要花费成本去进行改造。英特尔公司甚至联合众多国外巨头欲抵制中国的WAPI标准，中美标准争执矛盾首次激化。
但在2004年4月22日，中国WAPI标准即将强制执行的前夕，中美高层的一次互访却使该标准之争出现了变局，中美双方经过贸易谈判达成了广泛的贸易与技术协定，中国的WAPI标准被宣布“无限期推迟”，国内业界顿时哀声一片，认为中方在与美国的“斗争”之中再次妥协，使标准强国之梦成为泡影。
2004年底，中国宽带无线IP标准工作组成员表示国际标准推进工作已取得阶段性成果：2004年11月12日结束的国际标准化组织ISO/IEC JTC1 SC6全会形成决议，WAPI和美国IEEE 802.11i提案将并行在国际标准组织ISO/IEC JTC1 SC6内推进，并列入2005年2月的SC6 WG1（第一工作组）工作会议议程，有望成为国际标准。
正当业界被乐观的情绪带动不到三个月的时间，2005年2月23日，国际标准组织在德国法兰克福召开的特别工作会议上，中国的WAPI又遭受了前所未有的困境。由于受到了不公正的待遇，中国WAPI代表团于2月23日上午退出此次法兰克福会议。代表团成员表示美方利用国际标准化组织中的垄断势力显著违规，恶意挤压中国的WAPI标准。而在法兰克福会议后不久，中国代表团就通过中国政府向国际标准组织进行了投诉，并要求国际标准组织继续暂停美国802.11i标准的投票。中美双方关于标准问题的矛盾第二次被激化。
今年5月17日，由国际标准组织总部在日内瓦召开的IEEE802.11i标准与WAPI标准间的调解会议上，中国WAPI代表团声称取得了事先的乐观预期结果，并称此次会议出现了一些朝着对WAPI有利的方向发展的事情。
8月8日，中美双方的标准争执地点改在了北京，合作还是对峙，妥协还是争执，双方又是否会引发第三次激烈的矛盾格外引人注目。
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