全球范围内，一些大运营商开始利用新的2G解决方案来搭建网络，以便更好地实现向3G网络的过渡。如西班牙电信旗下的巴西运营商Vivo就选择了华为面向3G的EnerGGSM解决方案。对于运营商来说，目前问题的关键不是是否应向2G网络投资，而是应怎样投资。
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2G、3G平衡成为最大挑战
GSM用户数的快速增长，意味着这部分网络需要持续的投资，以保障基本的用户体验。在这方面，中国移动的经历就可以充分说明问题。2003年以来，中移动曾为了迎合香港投资者对其降低开支的要求，压低2G网络的资本开支。但到了2005年，原计划资本开支640亿元的中移动，用户大幅度增长,中移动网络容量告急，不得不在下半年宣布提高资本开支，全年资本开支达到715亿元，比原计划上升12%。2006年移动用户的迅猛增长势头仍将持续，这就使得中国移动不得不在GSM网络上扩大投资。
而考虑到2G网络的赢利性，这样的投入也“物有所值”。业内人士预测，由于GSM网络覆盖全、用户基数大、终端用户入网门槛相对较低、语音质量高、技术成熟、建网经验丰富，在未来5-10年之内，其仍将是运营商赢利的主要移动网络。
具体到中国市场，据香港信诚证券预测，未来几年，中移动主要收入来源仍会以2G语音及基于2G网络的非话音业务为主。事实上，对于中国移动这样现金流非常充裕的运营商来说，3G网络短期内的非赢利性也许不是太大的问题，但是对于如联通这样的非主导运营商，如何持续保持2G网络的竞争力就成为一个关键。
因此，对于运营商来说，目前问题的关键不是是否应向2G网络投资，而应是怎样投资。其中首要的问题就是，如何保证对现有2G网络的新增投资，在3G阶段能够获得最大限度地利用。
此外，如何经济有效地延伸网络覆盖，吸引低人口密度区域的用户，在每平方公里话务量降低的情况下实现赢利，仍将是GSM运营商面临的主要挑战。
业内人士曾经提出，在3G牌照发放后，运营商可以主要通过新建3G网络来吸收新增用户，而原有2G/2.5G网络基本不扩容。但是，新增的移动通信用户大多来自非中心区域。以中国移动为例，其每两个新增用户中，就有一个来自地广人稀的农村地区。在这类区域，通过3G网络吸纳用户，有悖于运营商对网络的整体规划。
四大技术要点
面对上述情况，新型的GSM解决方案就必须满足四大要求：增强的覆盖以实现对非中心地区的网络覆盖；快速经济的搬迁以实现对原有网络的升级；优质的语音和差异化的业务以保障原有网络的竞争力；以及能够面向未来进行演进。
如何有效地增加覆盖是问题的关键。覆盖面积增加，一方面可以提供更完善的网络覆盖和更好的网络质量，同时也可以发展更多新地区的新用户，提高运营收益。
比如，华为就采取了系列化的双密度基站降低站点数量。同时其双密度宏基站BTS3012支持覆盖模式与容量模式的转换，可从覆盖模式转化成容量模式，满足扩容的需要。（关于华为GSM解决方案更多报道，请见本期无线通信华为GSM专题）
对于设备老化问题，制造商必须能够提供切合运营商需要的快速经济的网络搬迁方案。此外，能否快速进行故障定位，最大限度地缩短网络交付的周期，也是运营商应该关注的问题。
在面向3G平滑演进方面，以华为为代表的设备厂商已经提出了2G/3G共平台的BSC/RNC、2G/3G统一网管和合一的分组核心网等，这些都将有效保护运营商的长期投资。
记者 李传涛
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