随着近年来应用集成的注意力发生变化，增值网络（VAN）可能已经演化为现代的面向SOA的消息中间件。现在，根据Gartner集团的说法，在许多IT部门正在寻找参与到云计算中的捷径的时候，历史悠久的VAN有可能被进一步重新定位为云服务中间件（CSB）。
通过中介商将B2B的实现和管理以及SaaS集成外包出去可以降低采纳云计算的壁垒，Gartner的分析师Benoit Lheureux在最近的一项案例研究中如此写道。他对Mohawk高级纸业公司利用Liaison技术公司的云服务中间件进行了研究。
Mohawk高级纸业公司的CIO Paul Stamas认为，云服务中间件可帮助促进中等规模组织中SOA和云的运用。此外，他说，云服务中间件还可以解放必须为创建新的业务模型而工作的内部团队。
根据Stamas的说法，SOA和云计算将会在集成中起到越来越重要的作用。
“集成需求的数量和类型将会继续以指数增长，其粒度将会变得更为精细，”他说，“企业现在消耗（的集成点）数量数以百计，不久会数以千计乃至数以万计”。
云服务中间件商出现
今年夏初，Gartner的Lheureux讨论了 VAN和EDI厂商作为可能的云驱动者的适合性。在一篇题为《云：中间件厂商可助一臂之力》的博客中，他写到了B2BHUB、系统集成商以及增值零售商等被要求在采纳云计算方面提供帮助。
这也许不是那种我们第一次听人说的时髦酷毙的云——相反，它有可能是“合脚而实用的平跟鞋”替代方案。这两种云方案可以成为一次典型的在建设和购买之间取舍的代表。
在他对Mohawk B2B/云战略及Liaison的云中间件服务的案例研究当中，Lheureux发现，对于结合了传统供应链集成及云服务集成的混合IT项目来说，由一家IT服务提供商来支撑是有可能的。
对于Liaison的CEO Bob Renner来说，为了让一家公司通过合并XML和SOA来演进其传统的EDI技术，云服务中间件可被视为自然而然的一步。
他认为，Liaison的企业对企业以及应用对应用集成、还有数据转换服务，再加上现在的云中间件服务，这些都可以开始扮演IT商店的角色，把三种不同风格的现代计算合并起来。
他说：“人们需要关心的是应用越来越多，它们现在分为了三种计算架构类型：第一，本地企业应用；第二，SaaS（软件即服务）以及第三，云计算（以集成平台即服务的形式出现）。”他还补充道，这三种类型都需要数据映射中介以及在应用和平台之间进行标准化。
Mohawk高级纸业公司对应用集成的理解
在很大程度上把集成技能外包出去，也许并不适合于某些组织。但是按照其CIO Stamas的说法，对于Mohawk 高级纸业公司这家运营着三家工厂、造纸能力超过175000吨的中等规模特种纸制造商来说，这一方案有自己的价值。
“SOA和云是达成目标的一种手段，” Stamas说，“作为Mohawk高级纸业公司的CIO，我所关注的是新业务模型的设计。”
他说：“我们需要与一个多样化的客户生态系统以及各种第三方贸易伙伴打交道。我们通过企业的生态系统来找到价值定位。”据Gartner案例研究的描述，这一生态系统包括亚马逊、Kronos、StrikeIron、SugarCRM等。
“与其他公司互操作的一大部分是跨越企业边界来扩展你的业务流程。我是从业务流程的角度来思考集成这件事情的。我们使用Liaison作为平台去跟各种合作伙伴协商这些集成点。由他们来关注哪些技术细节，”他说。
Stamas因为其对各种格式的支持而信任Liaison的中间件。他说：“无论是主文件传输，还是纯Web服务或云API，（集成）都可以在相当健壮的业务流程中编排。不管是在本地还是在云中，它们都能成为统一的信息架构的一部分。”
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