轻松对齐无压力 4KB扇区格式成热门
4KB扇区高级格式化（Advanced Format）从2年开始成为热门话题，当然业内提出的时间相当之早。硬盘进化到4KB扇区格式，会对目前的系统格局产生一定颠覆性作用。此外，从2011年开始所有新推出的硬盘均会采用4KB扇区格式。
新一代的Barracuda大部分产品都采用了4KB高级格式化技术，下面对其做简要介绍。
●为什么引入4KB高级格式化技术？
我们知道硬盘内部存储的最小单位是扇区，传统的硬盘这一扇区大小都是512byte，同时每512byte都要有40byte空间作为ECC校验区。而硬盘在进入垂直记录技术时代后，这一扇区格式被保留了下来。随着硬盘容量的不断增加，所需要的校验区域也就越多，无形之中减少了用户可以使用的空间。
另外，容量的增加也使得磁密度变大，这样就造成了磁头读取时的信噪比（SNR）变大，因此在操作中就更容易出现读取错误。为了避免这样的错误发生就需要设置更多的校验区间来反复地进行校验，这同样会使可用空间进一步减少，介于校验操作的频繁也会使得性能产生下降。所以最好的解决途径就是改变扇区格式，增大扇区容量，这也就催生了4KB扇区格式的应用。
相比之下4KB扇区格式只需要100byte的校验区间，在一定程度上降低了扇区间隙所占用的磁盘空间，据悉其幅度可在7%到11%之间。
●从512Byte过渡到4KB会遇到哪些问题？
可惜的是，我们目前系统从底层依然按照512字节的扇区大小进行数据的访问操作，所以在硬盘方面就需要进行一个映射操作，将4KB扇区硬盘模拟为512字节进行运作。但是必须保证原有的扇区逻辑块起始地址和4KB物理扇区相“对齐”，否则要进行“读取-修改-写入”的操作，严重影响硬盘效率。
希捷表示如果没有采取任何“对齐”的对策，硬盘性能会下降30%~40%。操作系统方面，目前仍为主流的Windows XP下所有分区都不能够和4KB扇区对齐，因为其第一个分区是从LBA 63（第63个512byte扇区）开始的。简单来说，63不能整除8。而目前最新的Windows 7已经提供了对4KB扇区的支持，直接在Windows 7系统下进行格式化操作即可“对齐”。
●各家厂商的解决对策
为了解决这些问题，各家厂商都推出了相应的解决方案。西部数据的解决方案是利用分区校准工具WD Align进行软件模拟，但这依然需要消耗额外的时间和处理步骤，倘若用户忽略了这一步骤，会造成硬盘降速甚至卡死的问题。而希捷提出了自己的技术 “SmartAlign”，能够在硬盘的固件内部实时、动态监测和管理“读取-修改-写入”状况，并交给系统使用，几乎不会造成任何延迟和性能损失。就是说，用户不用花费额外的时间在处理对齐的问题上了。
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