现在能有闲情逸致在宣纸上挥毫泼墨的人恐怕不多，但对于庞大的喷墨打印机用户群而言，每天同样是在打印纸上“泼墨”，而且这两项工作从技术上分析有着太多的相似之处。
现在能有闲情逸致在宣纸上挥毫泼墨的人恐怕不多，但对于庞大的喷墨打印机用户群而言，每天同样是在打印纸上“泼墨”，而且这两项工作从技术上分析有着太多的相似之处。
在中国传统的国画创作中，墨是主要的绘画材料，为历代画家所重视。其中墨的品质非常关键，因此，中国传统的制墨工艺不仅源远流长，而且颇为讲究。
例如，从原料而言，墨可以由松枝、桐油或是生漆燃烧后生烟而成，因此有松烟、油烟、漆烟之分；从取烟的位置而言，又有顶烟、超顶烟、全烟之分；从配方而言，墨中又要加入麝香、熊胆、冰片等名贵药材……一位水墨画大师这样形容好墨的感觉：不粘、不涩、不滑、不滞、层次丰富。
面对上述这些形容好墨的词汇，你是否有似曾相识的感觉？确实，对于我们日常使用的喷墨打印机而言，其墨水同样要具备这些特性。墨水经过精密加工并与系统缜密配合，才能保证完美的打印质量。
打印机在纸上喷墨与大师在宣纸上泼墨一样，要求笔墨纸砚的完美配合和对力道的精确拿捏。在打印的所有环节中，一旦出现短版，则会立刻反应到最终输出效果中，无法得到大师般的力作。
日前，记者与有“微压电打印之父”美誉的精工爱普生集团董事碓井稔先生在北京进行了面对面的交流，这位现代意义上的“水墨画大师”为我们详细剖析了喷墨打印的系统需求。
就像人们在评价一幅绘画时会从构图、用色等方面考虑一样，在衡量喷墨打印机输出质量时，人们希望色彩、分辨率、层次、光泽度等项目全面达标。而喷墨技术经过20多年的发展，已经可以轻松满足人们的基本需求。
在色彩方面，典型的照片打印机(无论采用染料墨还是颜料墨)，都已经超出了传统银盐胶片的色域范围；在分辨率方面，小型化的精微墨滴可以描绘非常精细的线条；完美的墨滴控制技术可以准确地把墨滴喷射到纸上，并通过精密的步进电机控制进纸精度；可以在一个喷嘴上喷出多种尺寸墨滴的智能墨滴技术和多色阶墨水让打印的层次像自然界一样微妙。
说到打印，墨水往往是用户最为关心的问题，它一方面决定了打印质量，另一方面也影响着用户的使用成本。
以往，用户选择打印机时往往面临选择多少种墨水颜色的苦恼。但目前已经基本形成了办公用4色，照片打印用6色以上的格局。但随后用户又开始面临颜料墨和染料墨的选择。特别是对于爱普生而言，其独特的微压电打印技术可以兼容各种墨水，而且打印过程中不会改变墨水形态。因此，爱普生从家用普及到专业照片打印，都具有颜料和染料两类产品，用户往往难以决断。
这两种墨水技术间曾经有着鲜明的差距，颜料墨耐久性强，但色彩表现不好，而染料墨则长于色彩，耐久性不足。但随着技术的发展，目前爱普生的颜料墨水在色彩表现上得到了长足的进步，已经相当接近染料墨的水准；新配方的染料墨加固了容易断裂的分子结构，让色彩寿命大大延长。因此，也让这两种墨水技术的选择愈加困难。
爱普生已经把颜料墨水技术全面融入到其产品线中
针对这种情况，碓井先生给出了一个非常明确的指导：颜料墨目前在爱普生的产品线中分为两类，世纪虹彩颜料墨主要用于专业影像输出，具有出色的耐久性和色彩表现；恒彩防水耐光墨用于中低端的打印机，突出其普通纸高质量打印能力和防水性能。而染料墨主要供中低端产品使用，例如普及型照片打印机和家用入门级打印机。
因此，对于专业用户和经常打印黑白文稿的办公用户而言，使用颜料墨的打印机是最佳选择。
在喷墨打印机的使用中，墨水的选择是一个非常实际的问题。非原厂耗材凭借低廉的价格让很多用户动心。使用非原厂耗材究竟是否核算，碓井先生从技术角度表达了爱普生的看法。
就像中国画中笔墨纸砚的配合一样，打印也是一个复杂的系统工程。从核心环节来看，墨水、打印头和负责色彩转换的3维速算表必须完美配合，才能实现精确的色彩和层次再现。碓井先生说，在研发过程中，爱普生一直遵循着这样缜密的流程：开发先进的墨水-调整打印头适应新墨水-使用初始速算表打印-校准色彩-确定最终的速算表。因此，每次墨水技术的升级都可以在突出新增特色的同时保持精确的色彩再现。
非原厂墨水很难保证与原装墨水在色彩上精确匹配，加上并非为它定制的打印头和速算表，自然很难得到理想的色彩。一些假冒耗材还使用染料墨冒充颜料墨，更是无法满足色彩和耐久性的要求。这还只是一个方面。碓井先生特别强调，目前的颜料墨都采用特殊工艺制造，由大量悬浮在水中的微小颜料微粒组成。
为了让这些微粒均匀分布，不发生粘连凝聚等情况，原装颜料墨水中的微粒表面都带有同种电荷，互相排斥。如果用户使用其他墨水，很可能会中和颜料颗粒表面的电荷，导致沉淀和凝聚，甚至堵塞打印头。
碓井先生在现场把一种典型的非原厂墨水与原装墨水混和到一起，结果迅速发生了絮状沉淀。如果用户使用非原装墨水，必然会与存留在打印头中的原装墨水混和，带来堵塞打印头的危险。
在很多用户看来，可靠的墨水和打印头就可以保证出色的输出了。但还有很多不为人知的周边细节在影响着打印过程。
例如，颜料墨水与染料墨不同，是由许多固体微粒悬浮在溶剂中。长时间放置可能产生分布不均匀的问题，导致打印色彩浓度变化。这就需要墨盒设计的功力了，爱普生的颜料墨水墨盒把内部隔成多个小仓，精心设计的通道可以让墨水流动起来，保持最佳色彩均匀性。
为了让墨水流到打印头时保持一定的压力，不会产生过量墨水涌入打印头的问题。爱普生的墨盒中还使用一个精巧的“智能阀门”，它根据墨盒内部与打印头储墨仓的压力差而开启，使墨水保持精确的流量。
在墨盒生产过程中，工艺同样很关键。墨水中的灰尘和气泡会堵塞打印头，而且难以清理。因此，爱普生的墨盒采用了真空包装以消除气泡，而且墨水经过处理，内部融解的气体量极低，不仅不会产生气泡，而且还会把更换墨盒过程中混入的气体迅速融解。同时，原装墨盒在500级无尘净化间中进行组装，以保证顺畅喷出。这些都需要大型专业生产线的保证。
墨水、打印头、墨盒、打印驱动(3维速算表)还有我们这次没有谈到的打印纸——整个完整的打印系统完美配合才能实现出色的输出效果，让每一个环节的优秀设计得以充分发挥。而一旦其中的任何环节出现质量不可控制的因素，就会影响整个打印质量，甚至危及硬件寿命。
当然，原装耗材的价格往往是用户“移情别恋”的主要诱因。毕竟看似简单的墨盒后面是大投入的研发与严谨的生产。不过，随着打印耗材销量的增加和厂商意识的转变，打印机厂家已经开始在中国市场尝试大容量、低成本墨盒的策略。用户们的好日子指日可待。
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