今年的消费电子展上参展商们大肆给消费者灌输的一个东西就是高清DVD播放器。但问题是(实际上这个问题是很久就有的了)这些所谓的创新型产品竟然分成两种彼此不兼容(确切地说是彼此敌对)的格式：HD DVD和BD。
今年的消费电子展上参展商们大肆给消费者灌输的一个东西就是高清DVD播放器。但问题是(实际上这个问题是很久就有的了)这些所谓的创新型产品竟然分成两种彼此不兼容(确切地说是彼此敌对)的格式：HD DVD和BD。
HD DVD阵营和BD光盘阵营就好像是伊拉克的逊尼派和拾叶派武装分子，而消费者就像是美国的海军陆战队士兵，在和他们交火。
现在，最便宜的单格式高清DVD播放机也要500美元，与百思买商店里普通DVD播放器49美元的单价相比简直就是天价。而如果你想买一台双格式(BD和HD DVD)播放机，你就要从钱包里往外掏1200美元。
你要是不了解消费电子公司、好莱坞电影公司以及芯片公司之间有这么一场内战(而且没有谁愿意承认)你肯定会糊里糊涂地就花500美元买下了这么一部对所播放的光盘非常挑剔的播放机。而且，不管是你的播放机，还是在卖给你这个播放机之后就杳无踪迹的销售员，都不会告诉你为什么你的东芝牌HD DVD播放机无法播放你刚刚花50美元买的全新豪华版《德州电锯杀人狂》，或者是松下的BD影碟机为什么看不了高清版的《霍元甲》。
BD？HD DVD？战争？什么战争？
如果有任何词句可以描述这个被消费者敌人联盟(CEA)所统治的弱肉强食的消费电子世界，那就是“谁都没有对花了钱的消费者解释任何东西(除了那些以巴斯克语而不是英语为母语的连正规教育都未完成的“用户手册”编写人员)”。不管他们卖的是什么东西，从汽车时钟到笔记本电脑，这些滑稽的小丑们一直都保持着这种该死的沉默。可笑的是，这样竟然持续了40年，而40年以来每次的CES(让每个听者都听不懂的)主题演讲都会把当年称为“消费者年”。拉斯维加斯展览中心之所以每年都堂而皇之地给消费者这么一个口头承诺，其实原因很简单：
消费电子行业就是一个狗咬狗的世界，用Norm Peterson的话说，“消费者全身都是狗食，所以个个都成了这些狗的目标”。
而如果要在这个行业的大狗之间成为狗王，关键要能够不断以夸张的速度推出那些所谓专有的小玩意，这些小玩意能自我销毁，销毁时还带那么一点烧焦电阻器的刺鼻香味。而且要能和行业无数种互相竞争彼此不兼容的技术沾上边。
业界所有的专家都认为，没有什么办法可以迅速实现业界的统一的。威斯康星大学跟踪研究和开发实验室的Gregg Vanderheiden就绝望地表示：“电子产品的工作原理越来越复杂。而我们对此毫无办法。”
是教师，而不是小丑
消费者已经开始拒绝购买那些他们不知道如何使用的产品，因为他们根本就找不到使用的方法，拨打客服电话也无法获得帮助，因为电话的那头从来没有人接。已经有一些困惑的消费者开始拒绝那些所谓的“功能丰富”的技术，虽然这些消费者人数并不多，但已经算是个预兆。
电子行业发现了这一情况。而他们的回应就是几乎不理不顾。他们顶多就是换用另一种技术，好让这些电子产品看起来没那么复杂。这种做法最好的例子就是微软的Windows，而我们都对它的情况一清二楚。
我有个更好的办法。不知道是否有人还记得“自由艺术”教育？我就曾接受这种教育，当时这种教育模式还很流行。在中西部的一所小小的大学里，我所学习的都是一些比杜威十进制系统还简单的东西。但是，由于那种教育制度知识面的宽广和要求的严格，我竟然在毕业15之后写了一本关于发明的书。在那本书中，我的工作就是将各种不同的技术翻译成标准英语。其中的内容涉及了JVC的VHS视频格式开发、索尼Walkman卡带式录音机、丰田制造系统、电脑断层扫描、给微波炉供电的磁控管的特性、Tagament的化学属性、第一种抗组胺溃疡药物，以及意大利Montedison和日本Mitsui Petrochemical公司进行的聚丙烯聚合物重新设计。我甚至因为这本书而获了奖，连华尔街日报都来采访了我。
但是，这件事情还是让我明白，如果你有某个很复杂的东西要卖给普通百姓，你不能寄希望于那些已经隐居的技术人员的一步一步的解释，因为他们已经把生命看作是一张充满了格子的挂毯，也不能跑去问那些销售人员，而是要找那些根本就不了解这个东西的人帮忙，因为他们知道怎么问问题，也知道怎么把答案传达给那些比他们懂得更少的人。尽管你可能会更愿意由麻省理工学院或者加州理工学院的人来设计这个产品，但如果要对这一产品进行说明，你就需要那些来自Oberlin大学、Reed大学、Grinnell大学、Amherst大学、Williams大学、Wilberforce大学、Guilford大学、Bates大学、Bowdoin大学、Brandeis大学甚至Beloit大学的人。
如果你的技术越来越难使用，那你就需要这样的人，他们英语能考到A，学过社会学，熟读历史，曾在学生会上争论尼采，少年时在国外呆过，并明白人文主义不会在你解雇10000个员工时出现，拒绝养老金，并曾经将生产外包给东帝汶的人。
消费电子行业充满了专家、小丑、隐士、神人协作论者、技术神秘主义者和像CEA总裁Grinning Gary Shapiro那样的营销吹牛大王。业界足够混乱，那些厂商们只需要找几个老师。如果还不够，那就多找几个！
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