Tahiti不给力 小核心GK104身价抬高
本周NVIDIA发布了第三款GTX 700系列的显卡——GTX 760，如果算上3月份发布的TITAN，这可以说是第四款了。尽管NVIDIA表示TITAN不属于任何一代产品，但从其规格来看，显然将其归属在700系列中更具说服力。
然而AMD方面则安静很多，HD7970系列已经发布了一年半之多，而顶级的HD7970 GHz版现在也被多款N卡踩在脚下，我们却迟迟不见HD8000系列的踪影。一时间高端显卡市场的天秤已向NVIDIA倾斜，甚至会独霸全年？
很多人开始想AMD为何如此不给力？实际上这种“不给力”要从2012年初NVIDIA发布GTX 680开始说起。
●GK104的身价是如何抬高的？
2011年年底，在AMD发布基于Tahiti核心的HD 7900系列之前，NVIDIA也在准备大单核旗舰“GK100”，但限于当时台积电28nm产能和良品率，NVIDIA打算采取先推小核心GK104的策略，因此当时各种传言都在显示NVIDIA的第一款Kepler显卡会是“GTX 670或者GTX 670Ti”。
Tahiti的发布让GK104的身价倍增
结果HD 7900系列正式发布之后，也许其性能没有达到NVIDIA预想中的强大，几经测试之后以全规格的GK104（即GTX 680）就基本上将HD 7970压制在下，并取消了GK100的发布。
将小核心作为旗舰发布，让GK104的身价抬高，但从市场角度来看，NVIDIA的策略无疑是正确的。毕竟当时台积电刚刚导入28nm工艺制程，AMD不会也不可能冒进地制造出一个400平方毫米以上的大核心。
●大核心的疑惑？
而且AMD自RV670以来一直采取小核心策略，截至目前其唯一一款大核心便是420平方毫米的R600。反观NVIDIA的最近三代显卡Tesla、Fermi以及Kepler中都频频推出500平方毫米以上的巨核，可以说NVIDIA在巨核方面的经验显然强过AMD。
NVIDIA制造“巨核”的经验显然强过AMD
AMD在Tahiti当中强调双精度浮点计算能力，HD 7970达到了947GFlops，也因而为此付出了更多的晶体管，而这些对游戏性能的提升起不到任何作用。如果加强游戏性能必须扩充规模打造大核心，在当时来看风险显然很大，可能遭遇NVIDIA在GF100时难产的窘境。
反观NVIDIA在GK104的设计上更多针对游戏体验，GTX 680的双精度浮点计算能力不过134GFlops，但游戏性能则高于HD 7970，使得AMD在几个月后不惜代价推出了HD 7970 GHz版，虽然性能基本超越了GTX 680，但输在了“性能功耗比”上。
HD8000未到 GTX700登场意指为何
●HD 8000轮空，GTX 700系列惬意登场
到了今年，AMD仍在为和NVIDIA争夺卡皇位置而努力，发布了此前已经传言被放弃的HD 7990显卡意在与GTX 690一争高下。而NVIDIA方面则不慌不忙将去年年底发布的Tesla K20引入到桌面平台，发布了基于GK100的后继者GK110核心的GTX TITAN显卡。
时隔一年，此时台积电的28nm工艺已步入正轨，让561平方毫米的巨核GK110没有遭遇到良品率低下或者产能不足的问题。随后NVIDIA在5月份发布了同样基于GK110核心的GTX 780显卡正式拉开700系列显卡的序幕。
后续的700系列显卡会有诸多600系列的马甲或变种
从目前的情况来看接下来的700系列显卡将会有诸多600系列的马甲或者全规格版，但借助GK110打头阵，加上GPU Boost 2.0，700系列仍会为这个市场带来一些新鲜感。而AMD方面目前在OEM市场的HD 8000系列显卡则基本上都是HD 7000系列的马甲，没有太多新意。
●能否从GTX 780的发布窥探GTX 880的时间？
那么，为什么NVIDIA在5月份才启动700系列呢？这是否告诉了我们其下一代Maxwell登场时间的信息呢？按照NVIDIA一贯的策略，两代显卡的发布时间不会少于一年，从十年前开始就是这样。其中只有两个例外，一个是GeForce 9系列到200系列，一个是从400系列到500系列。
如果不采用新的制程，那么性能功耗比无法大幅提升
首款GeForce 9系列即9600GT是2008年2月发布的，而首款200系列GTX 280是当年6月发布的，之间仅仅相隔4个月。不过从现在来看，NVIDIA是有意让两代同堂的，因为在GTX 280之后NVIDIA还发布了数款新的9系列显卡，而200系列真正展开是在2009年。至于GTX 480到GTX 580只用了8个月时间的原因，只能说是前者延期太久了。
根据NVIDIA公布的Roadmap，Maxwell明年登场是可以肯定的了，只是具体时间还未知，但基本确定是使用台积电20nm支持。那么NVIDIA在5月份启动700系列，可以推算800系列应该不会早于明年这个时候推出。
又是时间差游戏 AMD正蓄力反击?
说完NVIDIA再来说说AMD，其实在GTX TITAN之前甚至官方消息就显示AMD在今年第四季度才会推出真正的HD 8000系列，显然AMD方面并不着急（这是关键）！所以AMD早就规划好了自己的道路，只是真正的HD 8000系列会是怎样的产品目前没有太多定论。
●AMD不急，强力市场运作竞争力不输NV
现有的情况是，HD 7970 GHz在性能上仍可以和GTX 770一较高下，HD 7990又可以和GTX 690抗衡，其余的中低端更是可以对位竞争，缺少的只有和GTX TITAN以及GTX 780竞争的旗舰单核，但对大多数普通玩家来说这几乎没什么影响，因为购买4000元以上价格显卡的玩家少得可怜。
《战地4》加入Gaming Evolved，营销的意义远大于性能优化
有经验的人会意识到，在产品之间拉不开明显差距的时候市场运作就会显得重要。AMD今年拉拢了太多游戏厂商加入了Gaming Evolved计划，一方面在宣传上占据制高点，比如《战地4》，另一方面则会出现一些针对A卡优化的游戏，比如最近的《英雄连2》，HD 7970 GHz可以完全压制GTX 770，甚至可以向GTX 780看齐。这显然是AMD不着急的原因之一。
●HD 8000到底是28nm还是20nm？
那么AMD在今年第四季度发布的HD 8000系列是怎样的产品呢？架构上肯定还会延续GCN，但制程上说法颇多，很多消息都透露AMD新一代产品仍采用28nm制程，但笔者认为20nm才是AMD的首选。
因为无论HD 8000首发的是大核心还是小核心，都需要完全压制NVIDIA现有的产品：如果是大核心则需要在性能上完全战胜GTX TITAN，否则没有意义，若还采用28nm工艺，更没有理由晚上三个季度的时间；如果是小核心则需要在性能功耗比上完全压制NVIDIA的中高端型号，来作为Sweet Point甜蜜点产品，那不用20nm功耗上是拉不开差距的。
AMD真不急，全系列显卡都将至少活到第三季度
按照以往的规律来看，AMD的新品有可能仍是一款不会超过400平方毫米的中等尺寸核心，这样晶体管数量应该会达到或接近90亿个，如果要突破100亿那么将会是一个430平方毫米左右的大核心。如果推出的是一个不到300平方毫米的小核心，以Sweet Point的价位来获得当前GTX TITAN的性能。
然而台积电已经和苹果签单将采用20nm工艺为后者代工芯片，届时可能会出现AMD、NVIDIA和苹果争抢产能的情况，除非台积电能够大幅提高产能并满足这么多客户的需求，尤其是苹果。
假若第四季度的HD 8000显卡仍是28nm制程，那么NVIDIA也许就不会急于推进Maxwell的进程——放到明年第三季度再发布。至少就现在来看，我们能掌握到的消息实在太少，很多东西都无法定论。
●终归是时间差游戏，耐人寻味而且有趣
不过有一点大家能够看到，无论哪一代产品，NVIDIA和AMD的竞争无非是时间差的游戏，没有哪一家能够长时间占据优势。这是市场竞争关系的规律，而分析两家之间的斗争形势，总会是说不完的话题，但也总是最有趣的话题。
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