苹果iOS7采用了全新的类似扁平化设计（Flat Design），过去的iOS系统一直采用拟物化设计方案（skeuomorphism）。这种改变是相当彻底的，通常来说，苹果几乎放弃了之前的所有设计元素，重新设计了iOS的一切界面和图标。
而众所周知，微软是最早崇尚扁平化设计的公司，最早在Kin系列手机上，微软首次将扁平化设计投入到具体的产品中。可惜市场并没有给Kin系列手机多少机会。微软也并没有放弃扁平化设计方案，之后不久，微软就将这一设计元素投入到了Windows Phone平台上。
所谓的扁平化设计（Flat Design），或者成为极简化设计。与拟物化设计最大的区别在于，它放弃了一切干扰用户阅读内容实质的装饰效果，比如阴影、透视、纹理、渐变和任何3D效果。干净利落的展示所要呈现的内容与信息，减少不必要的元素。
而拟物化设计（skeuomorphism），也被经常称为拟真化设计风格。他就是采用我们生活中常见的元素，加入到设计中。比如采用类似皮革、塑料和金属类别的材质作为元素，让用户以最自然的交互方式来操作。
拟物化设计（skeuomorphism）最大的优势就是最接近我们生活的原始交互习惯。他的一切设计元素来源于我们的生活本身，这种方式对于用户的使用成本比较低，没有任何学习的成本。而且对于UI设计也比较易于上手。
扁平化设计（Flat Design）更为考验设计师对于产品的掌握程度，因为你没有办法借用拟物化元素来设计应用，需要在抽象的概念中来建立交互模式。一旦把这种简约的模式理解错误，可能导致应用变得简陋。
但对于用户本身来说，也许会更乐于接受类拟物化设计本身，因为这种设计语言更贴近我们的生活，就好想苹果官方在《iOS人机界面指南》（iOS Human interface Guidelines）说到的那样：“用户理解它是如何工作的，就使得用户更乐于使用它。”
相对的，扁平化设计更为晦涩难懂。比如相同的天气应用来说，拟物化应用通常采用实际天气的动画进行提醒。而扁平化设计的话，就会去掉这类元素，直接显示温度等信息。无疑前者更容易让用户接受。
既然拟物化设计更容易使得用户接受，为何苹果硬要在iOS7将设计思路替换成扁平化设计呢？原因在于iOS平台经过了6年的改进，拟物化设计已经进入了一个非常繁杂的阶段，越来越多的应用设计更关心拟物化的纹路、材质和阴影元素，较少的在应用的交互上做文章，致使许多应用更关注于操作的愉悦性而非应用的内容本身。
扁平化的应用通常不存在这个问题，因为没有过多的元素和奇怪的交互，使用者的关注点永远都停留在应用所传递的信息本身。就好像Windows Phone最初想要做到的那样：“聚焦信息本身”而非应用本身，在这一信息爆炸时代，拟物化的交互和设计模式远不如扁平化来的实际确切。
Windows Phone首先在三大平台采用了扁平化设计，采用大色块的鲜明色彩来吸引用户注意。桌面采用动态磁贴设计，用大文字来取代图形界面，更易于让用户了解实时的信息和内容。
而在应用方面，虽然微软提供了官方的设计指导。通过横向和上下的滑动操作来切换功能项之间的内容，提倡尽量采用全屏的方式来显示应用界面。但是碍于开发者对于Windows Phone的热情不高，许多应用仅仅采用了单文字来进行界面设计，反而让人觉得应用“过于简陋”。
苹果在设计上就比微软老到的多，iOS7的全新设计并没有像Windows Phone那样激进，单纯的去除掉光影和和材质的设计，采用大量单色图标，而应用界面本身的背景也多用纯色。
但是在很多界面对的设计上，苹果依旧保留了拟物化设计的特点，与扁平化交互相悖。比如iOS7更新的一大亮点：控制中心。从下方屏幕外朝屏幕内拖动的手势就可以呼出控制中心。但是呼出控制中心后，后方的原本界面采用了毛玻璃元素进行弱化。这就违背了扁平化的全屏应用操作特点，出现了拟物化的层级概念。而相同的元素还出现在了返回操作上，界面之间出现了阴影的元素。
相同的情形在Windows Phone上则更为单纯的单色背景，而在右下角会采用一个标识来表示More的意思，点击之后就会出现一些功能菜单，但是这一切都于之前的界面处于同一层级，不会出现任何的层级概念。所以只能说，iOS7在图标上借鉴了扁平化的设计元素，同时也考虑部分Android Design的元素，但是本质依旧是拟物化的交互模式。
在iOS7的键盘中，同样也依旧待用标准的拟物化阴影设计。比如视频、天气等应用的图标仍然是存在渐变元素。这使得iOS7的形式感更强，这种形式的变化并不能使得iOS真正摆脱拟物化设计朝向扁平化设计进发。
同样，苹果仍然无法逃避的一个问题在于，大量应用程序图标仍然采用旧设计，将他们与iOS7界面进行摆放是痛苦的，因为不管是再漂亮的拟物化图标，仍然与iOS7的界面设计格格不入。而这种混乱无疑是对开发者的一种新挑战。
也许乍一眼看来苹果的确和Windows Phone一样，采用了扁平化设计，但其实并没有，本质的交互仍然满是拟物化设计元素。这种错乱的设计表达也许不应该在现今苹果身上出现，拟物还是扁平都没有任何关系，因为他们都是非常优秀的交互设计。但是平台本身需要对自身设计风格进行控制，从而能确保应用不会对于自身格格不入。就好像虽然Windows Phone平台虽然应用质量不高，但是都保证了采用统一的设计语言。用户在这些应用中没有任何使用障碍，可以轻易的使用任何新应用从而没有使用成本，但是未来夹杂着拟物和扁平设计的iOS呢?这使得我们不得不徒增担心。
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