回顾NVIDIA和AMD两年间的马甲游戏
近几年“马甲”成为了显卡市场少不了的名词，几乎NVIDIA和AMD没发一次新显卡玩家们关心的第一件事就是它是不是前一代的马甲。马甲显卡一般是那些指对现有的型号进行频率和规格的微调，或者干脆没有任何的变动，然后重新调整定位并更名为一个全新的型号，将其归属在最新一代的产品系列中。
在很多消费者看来，将老型号翻版为新产品来吸引玩家购买有点像是一种“骗钱”的行为，但从市场角度来说，这显然是一种聪明的营销手段。
起初NVIDIA率先在G92时代大玩马甲战术，上到旗舰型号9800GX2，下到中低端型号9600GSO，共至少8款型号，横跨从8系列、9系列到200系列三代产品，从2007年年底的8800GT开始，直到2010年的GTS250仍有不少在售，可谓是马甲之王，当初虽遭到不少嘲讽但依然热卖。与其说马甲卡骗钱，不如说倒有些保值。
G92的马甲历程
其实马甲显卡的盛行一方面说明了厂商自认为现有的产品不落伍仍具竞争力，另一方面也说明对手产品的不给力。如果只有NVIDIA一家在玩，说明AMD的产品不给力，反观也是如此。而如果两家同时玩，那只能说明显卡的更新步伐放缓了。而这正发生在这两年间。
AMD：Hawaii之外几乎全是马甲
我们先来看AMD，在步入28nm制程时代后，他们在2012年1月发布了采用全新Tahiti核心的HD 7970/7950显卡。随后在2月份推出了采用Cape Verde核心的HD 7770/7750系列。到了3月份AMD再次发布采用Pitcairn核心的HD 7870/7850系列。
可以说AMD用了三个月的时间就已经把7000系列显卡的产品线基本布局完毕，后来的7970 GHz以及Boost技术只是针对NVIDIA的反击，包括今年3月份AMD低调地在中国以外的地方发布的采用Bonaire核心的HD 7790显卡，以及后来4月份的HD 7990旗舰显卡。
28nm制程第一代产品旗舰：HD 7970
28nm制程第二代产品旗舰：R9 290X
直到上个月底，AMD才推出了全新R9/R7系列显卡，也许聪明的玩家们早就发现，除了定位旗舰的采用Hawaii核心的R9 290系列以外，其余型号几乎均为现有的细调版本，比如：
R9 280X和280采用和HD 7900系列一样的Tahiti核心，R9 270X采用了和HD 7800系列一样的Pitcairn核心；至于R7 260X则是和HD 7790一样的Bonaire核心，尚未发布的R7 260据悉将是和HD 7770/7750一样的Cape Verde核心；而更低端的采用Oland核心的R7 250/240只不过是AMD此前针对OEM市场推出的HD 8670/8570的马甲版本。
其实完全认定AMD的马甲行为也是不严谨的，软件API支持层面其实也是AMD本次新一代显卡的重点，包括DX11.2、OpenGL 4.3以及Mantle技术，不过这些特性均覆盖当前所有GCN架构的A卡，也就是HD 7750以及更高端的型号都是可以通过驱动升级支持的。
AMD Mantle技术
全新交火技术
AMD TrueAudio技术
而那些硬件层面的新特性则只有基于Hawaii的型号支持，比如全新的交火模式和TrueAudio技术，当然后者也出现在R7 260X上，因为Bonaire核心是GCN 1.1架构，但HD 7790将无缘此功能。
NVIDIA：GK110之外几乎全是马甲
相较于AMD在此次新一代显卡中带来的一些还算是新东西不同，NVIDIA在两代Kapler架构显卡上的变化就更少了，大都围绕着“GPU Boost”而展开，在GTX 600系列中采用的是1.0版本，以TDP为上限进行自动超频，到了GTX 700系列进化为2.0，改为以温度上限值为界限进行自动超频，此外还包括一项“自适应垂直同步”技术。
GPU Boost 2.0技术
至于两代28nm制程显卡之间的关系，相信可以有更多的玩家轻松指出，比如：
采用GK104核心的GTX 680/670/660Ti显卡在7系列中被简化为GTX 770/760，至于传说中的760Ti那是针对OEM市场的。新的显卡除了GPU Boost 2.0以外，GTX 770可以说只是GTX 680的超频版，而GTX 760则是介于GTX 670和660Ti之间的规格重配比的版本。
真正的新东西其实只是规模暴力扩张的GTX TITAN和GTX 780，他们采用了GK110核心，虽然前者更加强调双精度浮点运算能力，似乎是个不错的特性，但这对游戏玩家来说其实没有什么实际意义。
28nm制程第一代产品旗舰：GTX 680
28nm制程第二代产品旗舰：GTX 780
至于GTX 660/650Ti Boost/650Ti所采用的GK106核心，看似NVIDIA目前还暂时没有“马甲”到700系列的计划。至于采用GK107核心的GTX 650则因为太过低端几乎没什么关注。由此来看NVIDIA似乎也觉得这些型号没有升级的必要，懒得对他们进行“重定位”了。
马甲游戏的背后说明了什么问题？
我们看到这两年间AMD和NVIDIA的在28nm时代的步调惊人有着惊人的一致。两家的第二代产品都是在第一代的基础上推出了一款规格更高的旗舰型号，然后将原有第一代的产品套上马甲并通过降价来进行“重定位”，然后逐步淘汰第一代的入门型号。
其实这个情景放在40nm时代也有着类似的体现，比如NVIDIA的GF100和GF110的关系、GF104和GF114的关系、GF106和GF116的关系；而AMD这边的Cayman相对Cypress是新旗舰，次旗舰Barts是Cypress的架构微调并取代了后者，其他的也都是规格的微调……
为何如此？其实一切围绕的就是制程的升级。由于在55nm制程之后台积电取消了“半代工艺升级”，所以每一个制程节点的周期变长。对GPU历程稍有了解的朋友就能发现，GPU要想实现巨大的性能增长，就要使用更多的晶体管，而这必须有更新一代的制造工艺的支持才能控制住核心面积的增加，否则根本无法实现。
每一代制程升级基本需要两年时间，NVIDIA和AMD的GPU体系架构也基本上是两年一次大升级，这两者的关系形成了完美的契合——第一年推出采用新工艺制程的新架构GPU，第二年由于工艺更加成熟推出更新的旗舰，由于制程未变，架构也没什么变化，所以为第一代产品带上马甲降低身价后再度上阵，就成了必然的规律。
NVIDIA和AMD在GPU层面上采用的这种“新架构对应新工艺，两者同步升级”的方式，与英特尔采用的“Tick-Tock”战略形成鲜明的对比，后者的模式是“架构和工艺交替升级”。那么GPU是否也可以采用类似的方式呢？其实NVIDIA早已经历过——想想G71/80、G80/G92、G92/GT200他们之间的关系，AMD也同样如此。不过GPU和CPU终究有很多不同的，在GPU核心面积如此巨大的今天，是否还适合采用“Tick-Tock”战略，我们拭目以待。
网友评论