精明的IT托管用户并不会关注数据中心级别，Equinix公司的运营总监Raouf Abdel说，该公司在全球有30个托管设施。他们希望知晓的是供电规格、设施信息、数据中心维护制度和其他细节。
虽然被挂以炒作、偏见甚至误导的名声，Uptime数据中心级别认证（Uptime Tier certification）在多年的市场运作后，已经成为数据中心托管服务用户必须了解的因素。
“企业在选择托管供应商可能犯的最大失误之一，就是在没有完全审核与了解设施日常维护与运营计划的情况下，就与托管商签订合同”,Studley公司的技术服务主管Rick Drescher说，该公司位于纽约，提供商业地产服务。
Uptime Institute公司定义了数据中心的四个级别，从一级无冗余到四级具备冗余、容错、独立双路供电机架与冷却系统等。任何数据中心都可以说自己基本达到二级标准，所以Uptime Institute针对设计、建造与运营等几个方面设置了四个级别的标准，为全球设施进行认证。
我们咨询了数家主机托管提供商关于数据中心分级的真正意义，以及托管用户在看到数据中心分级时可能的疑虑。
数据中心级认证的基本事实
精明的IT托管用户并不会关注数据中心级别，Equinix公司的运营总监Raouf Abdel说，该公司在全球有30个托管设施。他们希望知晓的是供电规格、设施信息、数据中心维护制度和其他细节。
“各地区的数据中心级别资质认证肯定多少存在一些小动作，”位于达拉斯的Compass Datacenters公司CEO Chris Crosby说，该公司为CenturyLink Technology Solutions公司建造了一座三级数据中心，提供托管服务。获得设计与建设认证对证实数据中心冗余性与正常运行时间来说十分重要，合作伙伴也比较看中这方面内容。
目前存在令人不安的趋势，获得数据中心四级设计认证，却不按这些设计细节来建立数据中心，Iron Mountain的运维副总监Dan Golding表示，该公司刚通过了其位于诺斯伯勒，马萨诸塞州的新托管设施三级设计与建设认证。
在诺斯伯勒建设数据中心时，“我们权衡了墙体深度，屋顶设计这类问题，”Golding说，这样就与真正的三级数据中心存在“一点点”区别。他建议托管用户在迁入设备之前先咨询提供商认证方面的细节。如果建筑没有达到Uptime Institute的建设认证，找出原因。
为了应对营销策略，Uptime Institute将认证过期时间设为两年。Uptime Instatute同样会维护一份可读清单，列出所有还保持认证的数据中心清单，同时还包括这些数据中心的认证等级。如果托管合作伙伴说他已经通过认证了，那么可以进行验证。
接下来我们讨论讨论托管数据中心准备进行评级后会发生什么事情。
“很多托管用户开始把Uptime的‘业务可持续性’认证纳入征求意见书中，”Uptime Institute的首席技术官Lee Kirby说，他认为越来越多主机托管用户受到了这方面的教育，“他们希望确保稳定可靠……即使数据中心人员和系统发生变化，或者建造数据中心的公司与运营它的公司不是一家。”
业务可连续性认证有效期是一至三年，Kirby指出许多托管用户会在合同中设置条款，如果供应商认证过期，可能要面临商务问题。这样可以起到一个杠杆作用，他说，可以预防托管商因为运营不善收拾包袱走人的情况。
“数据中心，就如其他复杂系统一样，需要进行常规维护与预防性维护，确保其运行在指定的效率与可靠性水平内，” Studley公司的Drescher说。所以，四级设计认证并无助于让主机托管商忽略燃料供应合同，以此为例。
数据中心级别以外的因素
Uptime Institute同样在设施管理与运营（M&O）有认证标准，总部位于美国的托管提供商Fortrust因其12年连续正常运行时间赢得此认证。“Uptime设计与建设等级关注某个时间点，” Fortrust的高级副总裁兼总经理Robert McClary说，“运营SLA（服务级别协议）是企业需要关注的。”
随着级别认证迅速成为数据中心服务行业的社交礼节，M&O标准也将马上崛起，McClary预测。
Uptime Institute目前授予了16个组织M&O认证，Kirby证实还有很多组织在等待队列中。
Forsythe Technology公司是一家技术集成商，正为在芝加哥建造的数据中心争取三级认证，数据中心发展主管Steve Harris说。
“大型企业可能会要求自己的全球托管服务商都具备M&O认证资质，那些已经建成却没有评级的数据中心也会考虑进行认证，”Uptime的Kirby说，“使用这些数据中心的租户都会因此而受益，而且企业可以保持拥有类似自主数据中心的控制权。”
其他需要考虑的托管因素
托管用户们需要考虑的还包括其他认证与最佳实践等问题。
“SSAE16[审计鉴证准则]几乎是当前的标准要求，而且还有许多租户希望托管商具备ISO[国际标准化组织]-9001认证，以及Uptime级别认证，” Harris说。
Equinix公司不仅具备托管设施三级认证，其在北美数据的中心还通过SSAE16标准，以及类似的[审计鉴证准则] ISAE3402标准，匹配欧洲与海外人身安全与环境控制。标准认证需要对数据中心服务运营进行至少六个月的测试。
托管用户还希望有LEED[Leadership in Energy and Environmental Design]认证，Forsythe的Harris说，尤其是用户正在考虑绿色足迹营销时。
“我们同样需要了解深入托管商的建设与扩展模式，”Digital Realty Trust公司的销售副总裁Bryan Chong说，该公司在某家工厂内预先设计自己的豆荚数据中心组件。
预先设计标准化了Digital Realt全球数据中心的不间断电源、发电机、安全性以及其他元素，Chong解释道。
“主机托管用户正通过不同方式与数据中心提供商一同增长，” Cologix公司的总经理Robert DeVita说。这意味着机柜的功耗密度增加以及能源与冷却增长不会局限于某个设施的设计。
“成功的托管设施可能在数月或数年内放满设备，而且很可能会出现数据中心空间用光的情况，” Digital Realty的Chong说。
园区设计理念可以让数据中心扩展时，无须再次探索整个过程，并处理好多个托管提供商之间的互联性与一致性。
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