犹记得去年,有关于全新无线标准规格802. 11ac的话题,沸沸扬扬了一整年,既然新规格主要强调速度的大幅提升,速度自然成为最先被检视的部分,但伴随着无线路由器市场的热度发酵,其他的议题也开始浮现,到底无线路由器还有哪些能耐?还可以发挥什么样的功能?
智能路由器的特点
打开购物网站寻找无线路由器,你会发现目前的产品,多半仍是在速度上面做文章,不过我们还是可以将具备某些功能特色的机种,归类在「智能」的范畴之内。
人性界面与简化操作
近十年来智能手机与移动装置的发展,连带使无线路由器成为家中必备品之一,然而对不具备区域网络架构知识的人来说,要解释清楚192.168.0.1和192.168.1.1这组数字代表的意义,可能都得花上大半天,更别提如何进入路由器设定画面了。
除此之外,管理介面内密密麻麻的设定选项,加上各类网络专有名词,都会让人产生莫大的障碍与隔阂,不得不求助于熟悉电脑的朋友。新的智能路由器,通常会把将这些基础设定与进阶功能分开,并改以易于理解的步骤与图像化说明,甚至不必开启电脑,利用智能手机App就能设定路由器连线上网。
复合性功能支援
一台中阶以上规格的无线路由器,如果没有故障,基本上是不太需要汰换的,加上拜国内网络环境建设缓慢之赐,除非你仍在使用802.11n以下规格的无线路由器,基本上也不太需要因为升级网络,而特地更换家里的无线路由器。
在这种情况下,替自家无线路由器增加更多附加功能,借此提高使用者换机的诱因,当然就成为厂商不断推陈出新的最佳理由,当中比较明显的改变在机身USB埠的功能上,以往USB埠可提供档案分享及网络印表机等区网内的应用,但现在则可免设定让你透过网际网络直接存取,观看影音串流。
整合其他网络周边
除了连网电视、电脑、手机之外,生活当中有越来越多的周边,都需要用到网络,例如NAS及网络摄影机、Wi-Fi讯号扩展器,或可以连回家看第四台的网络电视盒等等,但普通家中通常只会拉一条网络线,这时就得透过无线路由器进行IP分享的工作,而这也是最困难的部份。
以往我们必须个别为他们设定对外连接埠与动态DNS,以便可以透过网际网络连回家中,现在的智能路由器,则将设定步骤极尽简化,如果搭配自家的网络周边,甚至可以达到零设定的地步,你要做的只是把网络线接好,开启电源就行了。
智能路由器的发展趋势
从某些角度看起来,新一代的无线路由器在附加应用上的持续完善,使它的功能逐渐与NAS重叠,两者之间虽还有不小差距,对于轻度使用者仍为不错的替代方案。
以网际网络为设计思维
在距我们不远的对岸,智能路由器之间的大战早已白热化,去年由北京新创公司极科极客科技所推出的「极路由」,替智能路由器定义了更明确的意含,极路由有拥有自主研发的HiWiFi作业系统,内建大容量记忆体,除了前面所提到的几项特点外,使用者还可依据需求自行安装App,以增加路由器的特殊功能,例如阻挡广告、下载加速、翻墙等等,影响所及,以网络服务为主的百度及360、以穿戴式装置为主的果壳电子、以平价高阶手机而闻名的小米,也纷纷投入智能无线路由器的开发,其中最特殊的一点在于,他们塬本都不是网通厂商,但是由于自身产品对网络依赖性高,在入口网站布局已经不敷所需,所以便把脑筋动到用户与网络间的第一道闸口,也就是无线路由器的身上了,所以也促使了过去以区网应用为主的无线路由器产生质变,进一步拓展到针对自家服务的云端应用。
公测版小米路由(当初为自己组装版)
功能性逐渐向NAS靠拢
从自带作业系统、图像化人性介面、简化操作步骤、支援云端存取、观看影音串流等等功能,是否让你觉得,智能路由器好像跟另外一个网络应用产品相当类似?没错,就是NAS,近来积极想打入家用与SOHO族市场的NAS,也同样以简单易用、方便存取与娱乐影音功能为主要诉求,也的确有网通厂商,就直接宣告自家的无线路由器,拥有如NAS般的远端存取与串流功能,如D-Link的Shartport功能便是一例。这是否会挤压到NAS的生存空间呢,其实目前路由器多半透过USB埠来连接硬盘,长远看来,当内建大容量的无线路由器出现后(如小米路由便已内建1TB硬盘) ,低阶单Bay型式的NAS的确会遭遇挑战,不过别忘了,NAS的塬始目的在于安全备份,而路由器的塬始目的在于传输网络封包,明白其基本差异后,自然就不会被混淆。
智能无线路由器的采购建议
与网络周边和移动设备的结合,可以说是智能路由器最重要的改变之一,在功能整合下,软件的重要性并不逊于硬件规格,必须通盘加以考量。
淘宝的路由器可以买吗?
中国品牌的无线路由器,对我们最大的购买诱因其实是价格,以新的802.11ac规格来说,国内完全没有千元以下的定价,而大陆则 比比皆是。除此之外,虽然国内还未推出可以安装App的智能路由器,但功能上倒也样样不缺,其实不太需要跨海去购买特定机型。
另外,无线路由器已经算是技术很成熟的产品,加上两岸的网络环境限制有所差异,某些提速专用的路由器App,不见得也适用于台湾的网络,加上可能会有安全性疑虑与保固问题,因此对于新手而言,选择国内发售经过NCC认证的智能无线路由器,比较保险一些。
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