如何推动数据中心运转正日益成为当今企业面临的重大难题之一。领先业界的网络存储解决方案提供商 Network Appliance （简称 NetApp，美国纳斯达克股票代号：NTAP）在最近一次对客户的调查中发现，59％ 的客户表示对解决能源消耗问题给予了极大的关注，而 46％ 的客户则已经进行了相应的投资。为此NetApp 公司制定计划，将着力帮助客户配置领先的数据管理技术，以降低其数据中心的能源消耗。
NetApp核心系统部副总裁Chris Bennett表示：“我们看到越来越多的客户受制于其数据中心的物理限制：如果他们不能增加更多的能源，就没有更多的空间可供运行，也无法进行更多的冷却。随着服务器环境里的能源消耗问题受到越来越多的重视，客户正在注意到除服务器之外，数据中心有着其他主要的能源消耗，存储就是其中之一。我们相信，如果客户需要使用更少的磁盘运行更多的工作，并广泛采用更高容量和更低能耗的磁盘，NetApp可以帮助显著降低能源消耗。”
数据的爆炸式增长已经成为大多数数据中心的现实，并得到IT管理员的高度重视。为了满足数据存储的需求，对IT管理员来说最简单的解决方案就是增加更多的磁盘到已有的存储系统，而这将导致更多未被充分利用的存储。随着存储密度的增加，能源需求和冷却需求也随之增加。最终，这不但没有减少能源的消耗，更是使数据中心的空间、能源及冷却基础设施达到了使用极限。
此外，许多现有的节能技术主要专注于降低整体能源成本，无法完全消除能源增长背后的主要诱因。NetApp 的方法是通过提供降低原始存储的解决方案，从源头上阻止能源的增长，同时让客户能用各自 IT 环境里已有的存储系统做更多的事情。如今，客户利用 NetApp® 的技术能减少机器和磁盘的数量，降低数据中心的整体空间，并使存储利用率达到最大化。这一方法不仅帮助 IT 机构实现了更大的能源效率，而且减少了基础设施的复杂性和成本，同时让客户能更好地响应新的商业需求。
NetApp 的客户网络托管服务提供商 AISO.Net 的创始人兼首席技术官 Phil Nail表示：“我们需要对我们的 IT 基础设施作出改变，以降低能耗水平，同时继续保持对 15,000 个国际客户需求的快速响应和可用性。我们最初的需求对系统备份来说显得冗余，但是我们需要一个解决方案能让我们实现继续的增长，同时不必增加现有环境里的 100 个服务器和存储系统，也不必增加我们的电力、冷却需求。” AISO.Net 是美国绿色建筑委员会的成员，它是第一家也是唯一一家公共数据中心。
NetApp 的“明星（STAR）合作伙伴” —— 领先的高级基础设施解决方案供应商Sirius Computer Solutions (www.siriuscom.com) 公司开放系统与存储部副总裁Chris Lusk表示：“我们重新设计的基础设施包括了 IBM、NetApp 和 VMware 等厂商的产品，它满足了 AISO.Net 对能源消耗、系统备份和可扩展性的需求。我们能够减少 AISO.Net 数据中心的空间，以便显著降低它们的整体能源消耗。NetApp 对于满足他们的备份需求是必不可少的，使用 NetApp Snapshot™ 技术能实现关键的及时备份功能。”
Nail接着补充道：“使用 NetApp Snapshot 技术能帮助我们以更少的投入做更多的事情，并对多用途数据进行单一复制，这样一来，备用系统就能被用于法规遵从和异步灾难恢复。我们不再对数据文件进行无数的复制，也不会消耗巨大的存储空间，这将显著降低对特定用途的存储系统和相关能源需求的依赖。我们希望能使用新的系统基础设施将能源使用率降低80％。”
NetApp IT减少存储占地面积，显著降低电费
2006年，NetApp IT 推出了一个整合存储并利用 NetApp Data ONTAP® 7G 和FlexVol® 技术最新成果的项目。当时，NetApp 面临低存储利用率、不断增长的存储空间、冷却以及能源限制等在内的诸多挑战。
以前，为了提高应用程序的性能，NetApp存储基础设施需要不断增加额外的磁盘锭。这一方法导致了无用的容量，同时也使每卷整体存储利用率少于 40％。此外，NetApp IT 需要额外的能源以满足它 50 个存储系统的冷却需求，这产生了总和为 329 千瓦的最大能源消耗。
通过对 10 个运行 Data ONTAP 7G 的最新存储系统上的数据进行整合，NetApp IT 实现了重大改进，解决了其所面临的利用率和能源等难题。NetApp FlexVol 技术增加了操作灵活性，使增加新卷或增减已有卷变得更加容易，以便满足不断变化的商业需求。这一灵活性也在降低成本的同时将存储利用率从不到40％增加到平均 60％。
因此，NetApp 将存储空间从25个硬盘盒削减到6个，并去除了 94 吨重的空调，从而将电费降低到每年不高于6 万美元。此外，NetApp IT通过简化管理实现了降低复杂性所带来的巨大商业价值，减少了数据不可用性的风险，同时增加了响应未来 IT 需求的灵活性。
NetApp 核心系统部副总裁Chris Bennett表示：“我们自己的 IT 部门所面临的挑战同样也是我们的客户正在面临的难题，整合存储从源头上解决了能源消耗问题，而不用显著简化数据管理，同时也能让我们从存储基础设施中获得更多。”
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