网络经济的脉络
世纪交替之际，美国B2B网络公司中较有名气的是Verticalnet、Ariba、CommerceOne，以及i2。几年过去，现在到网上看看，i2未能找到，其它三家还在，其中，Verticalnet自称是一家供应管理解决方案的领导提供商，Ariba自称是一家企业支出管理的领导供应商，CommerceOne则改名为PerfectCommerce，自称是一家最大的针对需求的供应商关系管理（SRM）解决方案供应商，并为商业伙伴提供通过开放供应商网络（O M）的连通性。
从美国的网络经济发展中可以看到，那些网络公司多以技术见长，例如雅虎等公司以搜索技术建立门户网站，亚马逊以其One-Click等技术支撑起它的网络业务。它们在网络泡沫破裂的低谷中将B2C坚持下来，而eBay则又以C2C异军突起。它们以自己的新技术、新产品，开辟了一片市场，相形之下，B2B公司们则艰难得多。
上述那几家公司也是以软件技术见长，目前仍是如此，区别在于，在美国，家庭消费是一大经济支柱，B2C和C2C的市场在泡沫破裂造成波折的过程中仍在成长，而B2B市场就大不相同。
Verticalnet，中文为“垂直网”，它当年的业绩相当引人注目，拥有和经营着50多个按行业分工的网站。这些B2B社区被称为垂直商业社区，用户通过它们获取信息、互动交流，进行电子商务活动──与今日之慧聪网很想象，曾作为典型企业入选《哈佛商学案例精选集》。然而现在，在其网站上，它还在提供供应管理解决方案，也有若干行业的大客户的介绍与链接，那些商业社区则难见踪影。
CommerceOne对电子交易中心涉足较多，还曾与中国台湾的公司合资成立“首席电子商务”（Com2B），在台湾市场开展电子交易市场的业务，并在大陆的昆山成立东方首席。
这些公司都有自己的技术与产品，但B2B毕竟不同于B2C或C2C，使它们难以扩张其市场，而是仍以软件技术产品提供商的身份在市场上生存。
当时，网络业市场的主流观点认为，网络运营模式主要是B2C、C2C、B2B，当时较为突出的是B2C，但它还只是一个“序曲”，“主旋律”是B2B。
这种看法的根据，比较简单地看是交易额，即B2C以及C2C交易数量很多，但交易额很小，企业之间的B2B交易，就要大得多。更深入地看，从经济学的乘数原理或者产品的产业链来看，B2C或C2C交易的产品，它们的增加值在产业链中只占较低的比例。例如：一件衬衣，与其配套的产品有缝纫机、布、染料、棉花等等。计算其连带产品有一个公式，简化来说，通过计算可以得出，如果一件衬衣卖一元，那么它对其它相关产业的带动是二元，为其两倍。衬衣是最终消费品，可以通过B2C或C2C来交易，而其它的产品，例如缝纫机、缝纫机油、机线、染料、棉花和布匹，其交易是B2B。根据这个道理得出三分天下的说法：B2B占两份，B2C和C2C占一份。或者也可以说，B2B与B2C＋C2C，应该是7：3的比例。
这是几年前网络热潮时就得到的认识，后来的发展中，一些表面现象使得人们的认识有些模糊，但这种认识背后的道理，其实并没有改变。
互联网的核心技术是搜索，网络经济的第一波即在搜索技术支持下展开，其突出表现是雅虎等门户网站，同时，亚马逊网站成为在线销售的突出代表，它们和门户网站一样，其商业模式都属于B2C。网络经济的泡沫破裂后，网络公司日子艰难，在经济衰退中坚持着，eBay的拍卖业务却异军突起。2002年初，《财富》杂志报导该公司的文章题目就是，“eBay：一个Dot-Com公司怎么能这么火？”B2C在网络低谷时期坚持了下来，C2C在此时期兴旺起来，它们一起迎来了网络经济的第二波。
新的浪潮仍然以搜索技术为其支持，并直接以Google的搜索引擎而引人注目。这时，有评论说，人们会以为Google最大的竞争者是雅虎，而eBay最大的竞争者是亚马逊，但是，这些答案会起变化。随着搜索显示出它处于在线媒体和电子商务的中心位置，Google会成为eBay的头号竞争者。后来人们看到，Google几乎成为所有著名高科技公司的对手，包括微软。Google的一举一动在市场上都受到高度关注，产生很大的影响，这表明，搜索作为核心技术推动着网络经济发展，这种推动在两波浪潮中都显现出来，并愈益明显，而且它总会为自己开辟新的市场，使得商业进程出现新的变化。
无论B2C、C2C或B2B，都在应用搜索技术，都依靠搜索而创新，于是，它们之间的界线似乎在消失，“三者合一”的看法也就出现了。“主旋律”B2B，似乎是要在“序曲”的带动下才有前途，不做B2C和C2C，B2B似乎就没有出路。
这种看法的背后，则是一种很顽强的，突出“交易支付”环节的意识。
不错，在B2C和C2C中，信息提供、支付以及物流配送，在交易网站中整合起来，成为一个突出的特点。于是，这一“序曲”的特点就被人们放大为整个网络经济的特点，似乎“三流”不能整合，就不是网络经济。于是，支付，以及物流，形成为B2B网站的沉重压力。
B2B在中华兴起
然而，“序曲”的特点，其基础是交易数量多而交易额较小，B2C和C2C网站能够整合“三流”，但资金流和物流实际上仍在网站之外独立地运行，资金划付实际仍在银行，“货到付款”更是实体支付，而物流也是由配送公司来做。而B2B，它的交易少但频繁，而且交易额很大，而且交易中的洽谈、现场调查及验货，以及运输等等环节，有着更复杂更严格的要求。可以说，网络音频、视频的进展可以在相当程度上满足B2C、C2C客户的要求，但却不可能满足B2B作为企业间交易的全部要求。
网络之流是信息流。从安全的角度来看，信息流通过互联网公司来运转，现金流，它的支付体系，还是要通过银行网络系统完成。至少，现在对互联网的要求，主要是信息沟通，打破信息阻滞，让买家和卖家见面，至于能不能完成支付，这不是B2B电子商务当前最紧迫的问题。
在B2C、C2C中，资金流与物流可以在一定程度上与信息流整合在一起，支付也在线实现似乎成为网络经济的得意之作，于是它也就止于支付，似乎实现了在线支付就意味着电子商务的成功。然而，在B2B中，资金流、物流的独立性更清晰地显现出来，而信息流本身，它在市场（前端）与企业（后端）中的状态，也逐渐地在网络中展现，这才弹奏起气势恢宏的电子商务“主旋律”。
应该看到，在市场经济中，分工，专业化，以及市场细分，是必然的趋势，即使整合，也是在分工和专业化基础上的整合。电子商务以其信息流，推动着实体商业中的资金流与物流，推动着资金流的电子化。
作为主旋律，B2B突出地体现着市场经济的特点，它的整合难度更高，不可能象B2C或C2C那样在短期内“火”起来。实际上，B2B作为企业间的交易，涉及企业及其外部经济环境的信息化、网络化等多方面的进展。B2B网站目前只能提供整个B2B交易的一部分，它们自身的进展，以及与商业认证机构、金融机构等其它服务业的沟通、合作及整合，都还需要许多技术的、社会经济的创新与发展，需要经历商业实践和时间的考验。
有意思的是，美国经济比较发达，其内部错综复杂，商业化程度高，市场已较为“扁平”，因而，它的B2B可能更不容易在网站运作中表现出来，而是蔓延于企业界之中，人们面前展现出来的，仍主要是B2C和C2C。而在中国市场，在B2C以及C2C迅速增长的同时，B2B也出现了市场热潮。
B2B在中华兴起
B2B在中国市场上的新的热潮，受到中国经济发展，特别是“中国制造”发展的强有力推动。“中国制造”突出地体现着中国工业化的进展，而这一进展，与美国等西方社会有很大的不同。
据有关资料介绍，美国依然是全球最大的制造国，产出几乎占全球产出的1/4。美国目前的制造业中，中小制造业公司有11.5万家，占全部制造业的99％，其两千万员工占全部制造业人员的一半，出口占全国的3/4。也就是说，美国制造业同样是中小企业占绝对多数，且有很强的生命力，而大企业只占企业总数的1％，其员工数则占到四千万制造员工的一半，其出口份额仅为1/4，主要是为国内生产。显然，四千万制造业员工，在美国人口中仍占相当比例，在美国劳动力中比例更高一些。
与人们的想象有很大差距的是，目前美国中小制造业的产出没有萎缩，相反，其产值创了历史最高水平，对制造业的投资也在上升，研发投资占了美国工业投资的2/3。埃森哲咨询公司首席技术战略家鲍勃·苏在一份报告中分析说：“美国制造业所拥有的劳动力仅为服务业的1/4，但（它的）每位员工所创造的利润几乎是服务行业员工的六倍。”
美国曾是世界最强大的制造业中心，“美国制造”创造过辉煌，且这一趋势延续了大半个世纪。随着日本、亚洲四小龙，以及中、印制造业的崛起，美国在许多制造业领域渐渐失去了竞争力，但它悄悄地进行了一次又一次的转化和升级。现在，从整体来说，美国制造业分三个档次：大企业主要生产飞机、汽车、计算机等高科技高附加值的产品；中小企业主要生产机械、电子部件，但也含有较高的科技含量；传统的低附加值、劳动力密集型产品在美国生产的已经不多，大多数已转移到国外加工。美国的制造活动大量外移，近年来衍生出一种趋势：卖方企业依不同成本而提出不同的报价，然后由买主决定是要在美国本土生产，还是在国外的中国、印度或其它地区制造。
在市场方面，美国已比较“扁平”，采取直销模式的戴尔公司，在IT业中业绩相当突出。
美国经济经历了工业化的阶段，现在已进入后工业化或信息化的阶段。
这些，都与中国的情况形成了对照。“中国制造”典型地集中在低附加值、劳动力密集型产品，而有较高科技含量的机械电子产品，以及计算机和汽车等高附加值产品，其“中国制造”往往主要体现为“中国加工”或“中国组装”，“中国创造”的内涵还比较少。Polo、GAP、耐克等品牌都是美国品牌、美国设计，转移的只是生产基地，企业真正的“大脑”还在美国。
中国工业化几经曲折，近数十年来，在改革开放的环境下积累、释放出巨大的能量。近几年“中国制造”迅速发展，形成了新的工业化浪潮，同时，市场化过程在展开，信息化的浪潮也在全球经济一体化的影响下蔓延开来。这样，美国工业化尚未出现的网络时代的B2B，在中国工业化的新浪潮中，成为现实的驱动力量。
首先，中国对B2B有巨大的市场需要。中国从计划体制转向市场体制，原有的企业之间的联系要通过市场来重新组织，新企业出现就更使得这一过程复杂起来。越来越多的企业在市场中活动，原先比较单一的行政性“垂直关系”，逐渐被市场性的垂直与横向犬牙交错的网状关系所取代。企业界大海茫茫，买家要找到卖家，卖家要找到买家，有现实的困难。这种情况下，与买家或卖家的关系要与时俱进，就对B2B产生强烈的需求。
其次，中国传统的信息业非常薄弱。过去，信息本身流动很少。数据出来以后只有少数人使用，用过之后就沉淀下来。黄页产品只有电话号码，产品目录主要针对计划体制下的订货会议，同时，信息工具也只是固定电话和报纸、杂志，局限性很大。市场开放的进程中，信息流动活跃是一大变化，其中，慧聪商情起到重要的推动作用。商情广告和黄页产品的品种逐渐增多，网站的发展更是迅速改变了营销的面貌，而从通讯的角度来看，许多发达国家都是座机发展以后才发展移动通讯，而中国的移动通讯迅速超过了座机。企业上网比例低，是B2B的一大限制条件，然而，企业家和管理人员不一定都上网，却几乎没有不用手机的。所谓“现在概念的互联网”的终端主要还是台式机与笔记本电脑，对办公室的白领人员较为适合，对生意人就未必适合，而“未来概念的互联网”，手机和其它手持数字装置会有更重要的位置。目前，它们可以收发短信和电子邮件，以及下载个性铃声及少量视频，未来，则可以拓展更多的网络应用。
当中国整个制造业形成了它对于B2B的内在需求，“企业上网”的局面可能会迅速改变。可以说，网络上的即时通讯技术，为生意人在线谈生意提供了很大的便利，移动电话费用高，短信是一种降低费用的解决方式，将来，移动B2B可能会发展起来，它的具体形态，也许需要很大的想象力才能看出一点儿端倪。
应该看到，中国的工业化、信息化并行发展的现实环境对B2B有很多制约，而这也造就了中国市场上B2B的一些特点。
其一，企业上网比例较低，对网络营销还很陌生，于是，B2B在现实中采取网上与网下有机结合的方式。
其二，企业用户还不熟悉网络操作，直接的网络营销有其限度，于是，代理制也进入B2B市场，渠道在B2B市场中发展起来。运用渠道来做B2B，使中国许许多多的中小企业对电子商务的理解向前跨越了一大步，使他们迅速地从不知道到理解和会使用。
慧聪网现在有数百名代理商，有成千上万的人在为其销售产品。慧聪的代理商分区域营销，直接与用户接触。B2B用户对互联网存在着不理解和障碍，可以由代理商对其做全面的培训和提供支持。这是中国B2B发展的重要条件。互联网业务和网下业务的结合，也是如此。
在慧聪网站上，现在有数百万的注册用户，十几万付费用户，它的纸媒体付费用户更多。现在有相当比例的企业尚未上网营销，它们与网上B2B关系还不大，但却与慧聪网的纸媒体B2B密切联系。慧聪网十几年前从非在线的B2B商情做起，现在它继续经营纸媒体商情，提供线下的B2B，同时，它展开在线的B2B，逐渐地将它的用户都发展为网上用户。
B2B的中华逻辑
B2B在中国兴起，最重要的就是：它有市场，也有用户，而且有能够让市场和用户对接的方法，那就是渠道以及网上网下的结合。应该说，这是中国B2B企业经过艰苦探索而做出的贡献。
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