驱动对于显卡来说，其作用是相当于身体中的心脏，优秀的驱动可以让显卡的性能提升1倍甚至更多。从以往的例子中可以发现很多这样的事情，ATi和nVIDIA方面都十分重视驱动的更新，新驱动不仅解决了许多BUG，在性能方面也也所提高……
CATALYST 4.6版驱动新鲜出炉
驱动对于显卡来说，其作用是相当于身体中的心脏，优秀的驱动可以让显卡的性能提升1倍甚至更多。从以往的例子中可以发现很多这样的事情，ATi和nVIDIA方面都十分重视驱动的更新，新驱动不仅解决了许多BUG，在性能方面也也所提高。
我想大家都还记得S3公司的野人系列显卡吧，曾经就被驱动问题深深困扰以致于最终推出了市场，因此我们可以看到驱动的重要性。此次ATi在R420发布后不久，4.6版的驱动就被推出了，据其官方的说明称4.6版本驱动对于X800 PRO来说最大性能提升达380%，究竟4.6版的驱动表现如何？一起进入精彩的驱动详尽测试篇。
首先来看看最新的4.6版驱动的一些新的改进，相比之前的催化剂4.5，新驱动在主显示驱动、REMOTE WONDER以及WDM方面有所升级。并且该驱动已经完全支持X800 PRO和XT。在新驱动的说明中，ATi表示该驱动支持ATI Rotation Mode的OpenGL硬件加速。
最新的4.6驱动包含的组件有RADEON display driver 8.02、ATi MULTIMEDIA CENTER 9.0、HydraVision 3.25.0006、HydraVision Basic Edition 3.25.9006、REMOTE WONDER 2.4、WDM version 4.05。
关于4.6版驱动的官方说明
催化剂4.6在性能方面也有许多提升，具体为：
1.改进Pixel Shader编译器，玩PS2.0游戏时候会有性能提升，如Halo (2-3%), Tomb Raider (4-5%)和Mother Nature (4-5%)。在ShaderMark 2测试中成绩提升3-6%，高动态场景(Tests 20 & 21)可以取得10-15%性能提升。
2.RADEON X800系列显卡在一些大负荷顶点渲染测试中成绩提升，如X800 PRO在进行Battle of Proxycon, Troll’s Lair和Mother Nature测试中成绩提升9-15%。
3.对贴图表面分配和材质管理代码进行了优化，X800系列显卡在1600×1200下运行ReVolt成绩提升25%。一些256MB显存的产品在ShaderMark Test 14中1600×1200下成绩提升达到380%！！！
4.X800系列显卡的AA性能提升，例如在4×AA下，3DMark01成绩提升4-7%，UT2003 Antalus和Asbestos Flybys提升2-7%，CodeCreatures成绩上升15%。
Radeon X800系列发布时间有限，ATi的催化剂驱动显然在加强Radeon X800系列的性能与支持程度。先前版本中催化剂将新款Radeon X800系列的SmoothVision识别为与Radeon 9800系列相同的2.1版本。
R420核心的产品支持最新的SmoothVision HD而并不是2.1，显然在这方面软件的支持有待改善，催化剂4.6显示为正确的SmoothVision HD，同时新催化剂终于加入了Radeon X800XT白金版的支持。
从官方的说明来看，4.6版驱动的确非常强悍，但是可信有多少呢？我们来进行一次简单的实际测试。
评测软硬件平台及说明
评测软硬件平台：
|
硬件平台 | |
| 处理器CPU | Intel Pentium 4C 3.2GHz（800MHz FSB，512KB L2-Cache） |
| 主板Mainboard | Intel 875P |
| 内存Memory | KingMax DDR400 256MB×2 |
| 显卡Graphic | 蓝宝石X800 PRO |
|
软件平台 | |
| 主板驱动程序 | Intel inf 5.01.1015 Intel Application Accelerator 3.0 |
| 显卡驱动程序 | ATi CATALYST 4.5、DNA2.5.4.5加速版、ATi CATALYST 4.6 |
| 操作系统 | Windows XP 英文版+Service Pack 1 |
|
测试软件 | |
| DirectX9性能基准测试 | 3DMark03 Aquamark v3.0 |
| OpenGL性能测试 | Quake 3 |
| DirectX9游戏测试 | Unreal Tournament 2004 DEMO 光晕HALO |
| 真实游戏测试 | 微软拉力挑战赛 |
必要的测试说明：
此次针对最新的4.6驱动，我们除了采用4.5版的驱动进行对比之外，还采用了DNA2.5.4.5加速版驱动一起参与了测试。为了测试的可比性，我们的测试针对同一块显卡蓝宝石X800 PRO进行。
测试共进行了6个项目，包括2个D3D综合测试软件和4个实际游戏测试，综合测试软件包括3DMark03Pro、AquaMark 3，涵盖了DirectX8.1、9三代D3D接口。游戏方面的测试依然是此次测试的重点，大量的DX9游戏和FPS游戏成了此次的主要测试软件，在实际游戏测试方面我们选择了常规的《Quake3》用来测试显卡的OpenGL性能，为了考察显卡的DX9性能，我们加入了《Unreal Tournament 2004 Demo》、《光晕HALO》这2款经典的DX9游戏，当然我们还利用《微软拉力挑战赛》来考察显卡在真实游戏中的表现。
对于这些游戏的测试，《Unreal Tournament 2004 DEMO》和《光晕HALO》采用了测试脚本，《Quake 3》采用游戏自带测试功能，《微软拉力挑战赛》使用Fraps软件进行实际测试，为了测试的公正性和合理性，我们在这款游戏中使用Fraps软件进行了三次测试，然后取平均值。
DirectX9性能基准测试——3DMark03 340
Futuremark的3DMark03显卡测试软件，这是Futuremark首次摆脱了Max-FX 引擎的产品，它没有使用任何游戏引擎，所有的项点处理和像素处理都是由硬件顶点着色引擎完成。
3DMark03测试主要分为游戏性能测试和处理器性能测试。游戏性能测试分为四个场景，第一个基于DirectX 7.0开发，第二个和第三个场景基于DirectX 8.1开发，而第四个场景基于全新的DirectX 9.0开发，各种特效异常复杂。测试中的4个游戏场景对于显卡的要求可以说到了非常苛刻的地步，大量的DX8、DX9的特效、立方体贴图和单周期双纹理贴图都对显卡有着非常高的要求，部分场景显卡需要支持DX9、像素着色器和顶点着色器的2.0版本才能完成测试，整个测试过程真实地考验了系统处理器和显卡在处理大量顶点着色器程序时的运行能力。测试设定：双线性过滤开启。
首先在3DMark03的测试中，可以看到1024x768分辨率下，催化剂4.6版驱动的优势并没有体现出来，不过性能没有得到提高，反而有下降的趋势，虽然只有10几分的差距。
分辨率提高到1600x1200时，从得分上来看，依然没有起色，反而是DNA 2.5.4.5驱动的成绩相比催化剂4.5版驱动有所提高。
DirectX9性能基准测试——Aquamark v3.0
AquaMark3是由Massive开发的基于Krass引擎的综合性显卡测试包，它称为Reality Benchmark的测试，不仅是指引擎非常灵活的材料和几何学系统可以创造出栩栩如生的画面，也是指这是一个基于真实游戏的测试，更加接近用户使用3D显卡的最终目的。
AquaMark3宣称其拥有非常完善的DirectX9图形引擎，可以从速度、画质等各方面去考察显卡的DirectX9性能。测试中使用了大量的纹理贴图的复杂画面和绚丽的爆炸效果对于显卡和CPU来说，都是不小的考验。测试设定：1024×768、32bit、4XAF。
从AquaMark3的测试情况可以看到，催化剂4.6版的驱动同样没有带来性能的提升，基本上性能还是处于一个水平线上。从上面的两项测试中，不难发现催化剂4.6版对于催化剂4.5版驱动来说，几乎没有带来任何的性能提升。我们还是先别急，看看下面的测试情况如何。
DX9游戏测试——UT2004 DEMO
虽然2004版的Unreal Tournament在上3D引擎并没有为玩家带来根本性的技术进步，但是想想毕竟与UT2003的推出只相隔一年半时间。在被制作组精心优化前代的3D引擎上，我们还是可以很容易的看出UT2004画面有所强化。
游戏将人物和武器变得更加漂亮了，同时在UT2004中又一项非常重要的内容增加，那就是你可以驾驶交通工具了，这些交通工具包括科幻化的车辆、飞机等等，交通工具的增加让战术更加多变，也让战斗充满了乐趣。测试设定：所有调节选项均为最高设置。测试方式：采用官方测试脚本botmatch-torlan。
在UT2004 DEMO的测试中，笔者欣喜地看到催化剂4.6版驱动带来的性能提升，首先在1280x1024分辨率下，在未打开4倍全屏防锯齿和8倍各项异性过滤时，不过不到1%的提高完全可以忽略，同样在打开4倍全屏防锯齿和8倍各项异性过滤时，情况也是类似。
在1600x1200分辨率下，测试情况和1280x1024分辨率情况类似，催化剂4.6版的驱动并没有很明显的性能提升，也没有像官方所说，催化剂4.6版驱动会使得X800系列显卡的AA性能提升，通过这项测试发现并不明显。
OpenGL性能测试——Quake 3
1999年推出的经典OpenGL引擎游戏Quake3，由于Quake3引擎对性能的敏感，时至今日测试项目中仍不难寻到它的踪影。这款游戏我们使用它的目的仍然是看看在OpenGL项目中显卡的表现。
在OpenGL测试项目Quake3的测试中，催化剂4.6版驱动终于显示了其强大的威力。我们在测试中全部加入了4倍全屏防锯齿和8倍各项异性过滤，首先在1024x768的分辨率下，催化剂4.6版的驱动相对于4.5版来说，性能提升的幅度达到2%，而在高分辨率1600x1200下，差距就变得十分明显，近4.5%的性能提升幅度也令笔者比较满意。
DirectX9游戏测试——光晕HALO
作为移植自XBOX上的大作，HALO在画面方面也使用了一定数量的DirectX 9特效。尽管游戏的移植工作存在一些瑕疵，画面效果相比其它同期推出的DX9游戏也显得稍逊一筹。但作为一款号称拯救了XBOX的游戏，本身的可玩性还是很高的。加之游戏还附带了十分方便的timedemo测试功能，自然也成了我们显卡测试的工具之一。
Halo曾在E3囊括4项大奖提名，其实力自然不容小窥。《Halo》（光环）这款游戏早在2001年就已经在X-BOX上发售了，2003年Halo游戏又移植到了PC平台上，微软特别增强PS2.0效果，《Halo》也成为支持最新着色引擎就的数不多支持DirectX9游戏之一。《光晕》有很好的代表性。从可玩性上看，这也是十分成功的一作。此款游戏是典型的FPS游戏，不过在FPS的基础上游戏又添加上了一些其它的东西，例如有多种交通车辆可以驾驶并辅助战斗。
在HALO的测试中，我们和往常一样打开了8倍各项异性过滤，从上图可以看到在1024x768的分辨率下，催化剂4.6版和DNA 2.5.4.5驱动对X800 PRO性能的提升都十分明显。催化剂4.6版的驱动相对于4.5版驱动来说，性能提升的幅度达到了10.5%，催化剂4.6版的驱动在这项测试中的表现比较出色。
当分辨率提升至1600x1200后，显卡面临的压力增大，不过从测试中可以看到，催化剂4.6版的驱动还是表现出了强劲的势头，依然有着微弱的领先优势，近2%的性能提升也是值得称赞的。
真实游戏测试——微软拉力挑战赛
“拉力挑战赛”从游戏性上来说只能打80分，但画面却可以说是一流的，由于游戏出版商是Microsoft，使的这款游戏的名气也很大。 游戏中的背景环境设计得非常细致，对不同场景的刻画也非常到位，车身反光甚至有些夸张，相比较来说“科林麦克雷拉力赛3”的场景风格更加务实，而“拉力挑战赛”则使用眩目的渲染增强游戏的视觉效果。
代价当然也十分明显，最高画质运行“拉力挑战赛”需要更强劲的显卡来配合，降低画质对运行速度提升十分明显。值得注意的是，即使是比较流畅的画面，在拐弯时也会偶尔出现突然停顿的情况，在比赛中这是让人十分恼火的，原因自然和游戏对赛道外景物的渲染很细致有关，所以尽量调节画质到让游戏中运行最慢的场景也保持流畅。 在特效的表现方面，只要是硬件上支持DirectX8.1的显卡，各种效果都能完整的表现出来，但如果你使用的一款硬件上不支持DirectX8.1的显卡（比如MX440-8X），那么不但在游戏中类似3DMark2001中水面的效果消失，而且阳光照在车身上的动态阴影也不见了。测试设定：画质选项调节为最高的“High”，测试方式：采用Fraps进行实际游戏测试，三次测试记录平均值。
我们利用Fraps来测试游戏《微软拉力赛》时，同样是打开了4倍全屏防锯齿和8倍各项异性过滤，在1024x768的分辨率下，催化剂4.6版的驱动反而落后于4.5版的驱动，不过DNA 2.5.4.5驱动在这个分辨率下的测试中有着非常出色的表现，领先4.6版驱动9%，领先4.5版驱动5%，催化剂4.6版的驱动在1024x768的分辨率下的表现有些让人失望。当分辨率提升到1600x1200后，催化剂4.6版驱动开始出现了反弹的迹象，领先于4.5版驱动1%。
驱动真的越快越好吗？
就在催化剂4.6版驱动正式发布不久，网上又出现了催化剂4.7版的泄露版驱动，不过可以看到ATi方面驱动更新速度之快。综合此次6项测试来看，催化剂4.6版驱动已经重新回到了走向性能优化的老路中去。
由于催化剂4.6版驱动官方的说明非常诱人，因此受到了多方面的注视，此次PCHOME评测室也针对了这一热点进行了针对性的测试，从这6项测试中看，3DMark03和Aqumark3的成绩并没有提升，但是在UT2004、QUAKE3、HALO和微软拉力赛中催化剂4.6版驱动都表现出了不错的实力，相比较起4.5版来说，性能都有了不小的提升，尤其是HALO的测试，最高性能提升达到了10.5%。
由于时间原因，对画质并没有进行详细的分析，不过从测试中的感觉来看，画质方面几乎没有什么变化。不过4.6版的改进是非常明显的，首先是新款Radeon X800系列的SmoothVision识别为正确的SmoothVision HD，同时新催化剂终于加入了Radeon X800XT白金版的支持，并且修改了不少的BUG。
对于这款新版的驱动，笔者给大家的建议是更换新的驱动，相信不少用户已经开始着手于更新自已的驱动程序，4.6版本的催化剂在一定程度上修改了游戏中的BUG和提升了一些性能，虽然幅度并不大，对于我们实际使用中的意义也不明显，但还是向喜欢尝新的朋友推荐使用。
网友评论