随着3D打印在汽车厂商的产品开发过程中扮演越来越重要的作用，这项在几年前还听起来还十分玄乎的技术也越来越走下神坛，慢慢进入普通老百姓触手可及的范围。
随着3D打印在汽车厂商的产品开发过程中扮演越来越重要的作用，这项在几年前还听起来还十分玄乎的技术也逐渐走下神坛，开始进入普通老百姓触手可及的范围。除了作为极客们别样的玩乐志趣之外，3D打印也开始服务于小团体或个人的职业或商业需求，独立设计师、有私人开发爱好的工程师们，都可以利用3D打印技术快速将创意与想法具象化，实现从发明家的脑中到你我的手中的商业化转变。
2015年的Daytona 24小时耐力赛
在2015年的Daytona 24小时耐力赛中，Chip Ganassi车队在最后一小时夺冠。它们参赛原型车的心脏，则采用了福特的3.5升EcoBoost双涡轮增压发动机。尤其值得一提的是，此次竞赛的赛车发动机进气歧管，全部由3D打印制作而成。
这款发动机的程师Victor Martinez表示，3D打印技术彻底改变了Daytona原型赛车的开发过程。不光赛车发动机的开发测试过程得以加速，甚至部分真正的赛车零部件也开始采用3D打印制成。
夺冠赛车采用3D打印制作进气歧管
事实上，在2014年美国运动车锦标赛中，福特便开始利用3D打印技术加速对赛车进气歧管的改进和调试。
经由计算机辅助设计的模型被送到福特快速原型实验室，接受分析后便通过3D打印机进行制作，一周后样品即可用于测功机试验和赛道性能检测。经过改善的3D打印进气歧管更轻并拥有更好的进气性能，在测试中大大超越了福特赛车工程师的预期，最终，福特决定将其和碳纤进气歧管集气室搭配，直接应用在2015 Daytona 24小时耐力赛的赛车上。
早在27年前，福特就已经开始关注3D打印技术，并一直积极推动3D打印技术的应用，1988年，福特便购买了当时世界上第三台3D打印机。随着3D打印技术的发展，3D打印部件的质量显著改善，变得越来越精确，实用性也越来越强，福特不仅将其用于赛车开发中，在民用车型开发设计中，3D打印也正在发挥越来越大的作用。
在福特名用车型开发中，3D打印正在发挥越来越大的作用
当然，今天的3D打印速度尚不足以用于大批量直接生产制造。但是对于制造测试部件、或是一些在开发过程中需要频繁变化的、针对特定应用的产品而言，3D打印技术无疑是最理想的选择。
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