PCI-Express作为一种最新的I/O接口规则,相对于前一代的PCI与AGP,在技术上无疑是领先的,为今后计算机周边设备和显卡的发展消除了接口上的瓶颈。但由于是一种刚刚出现的技术,它在普及直到最终取代PCI和AGP的路上,还有很长的距离需要走。
NVIDIA之对策:HSI芯片
当Intel发布了关于PCI-Express的消息以后,PCI-Express×16接口由于其相对于AGP8×的巨大的性能提升以及显卡的重要性,受到了极大的关注。而NVIDIA公司也在第一时间作出了反应,他们推出了GeForce PCX系列显卡来支持PCI-Express×16接口。但是GeForce PCX系列并不是全新的设计,而只是在NVIDIA现有的产品上加上一块HSI(High Speed Interconnect,高速互连)桥接芯片来实现对PCI-Express×16接口的支持。
这就是NVIDIA的HSI芯片,连接在显卡的GPU与金手指之间,将GPU发出的数据转换成符合PCI-Express的格式发出,并将接受到的数据转换成传统的AGP规范传送给GPU。
NVIDIA的消息一公布,就引起了业界的激烈讨论,NVIDIA的最大竞争对手ATI就在公开场合批评NVIDIA的这种做法,认为NVIDIA的这种做法是短视的,由于其核心还是使用AGP8×的传输规范,根本无法发挥出PCI-Express的优势。
面对ATI的指责,NVIDIA也发表了他的回应:他们首先承认其目前的GeForce PCX系列确实无法在底层直接应用PCI-Express总线,而通过HSI的转换,确实会对实际传输率产生影响,但NVIDIA强调自己的HSI芯片不会消耗很多的资源,不会对实际传输率产生很大的影响,另外,通过对线路的改进,在GeForce PCX系列显卡上能使AGP总线的突发传输带宽达到PCI-Express×16的水平,加上目前支持PCI-Express总线的Intel 915/925系列并不支持全双工的数据传输方式,因此NVIDIA认为HSI方案是可以满足目前的需要的。
从目前的情况来看,NVIDIA使用HSI这种过渡方案的好处是显而易见的:可以节省下大量的重新开发GPU以及PCB的时间和财力,还可以更快的量产和控制产品质量,从而的以更快的进入市场,抢占先机。
目前NVIDIA的GeForce PCX系列显卡共有四款,覆盖各个档次,从低到高分别为:GeForce PCX 4300、5300、5750以及5950,分别对应于原来的GeForce MX4000、GeForce FX5200、5700和5900。在NVIDIA的规划中,GeForce PCX 5750属于中等偏上的规格。
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