芯片行业的三巨头现在又处在了新的“中场战事”中。显卡领域,NVIDIA、AMD已经激战甚久,现在Intel带上了雄厚的资源,准备强势回归。那么这场竞争大战中,谁将笑到最后?
·显卡梦还是应该通过自己的努力来实现
时过境迁,Intel现在挖了AMD显卡事业部的人,也做出了显卡的原型,还能继续完成以前未完成的显卡大业么?我觉得Intel可以。为什么呢?因为Intel现在已经积累了如下三种重要资源。
Intel的重要资源之一——人才
Raja Koduri
首先传出从AMD跳槽的高层即是AMD前RTG图形部门主管Raja Koduri,他去年跳槽到了Intel。此前Raja Koduri在AMD期间打造过Polaris、Vega以及后来的Navi都是由他操刀主创的。调到intel之后,他所负责的正是intel独立显卡的设计和制造,说明Intel优先选择从技术上解决自家显卡的弱势。
Jim Keller
要从技术上解决显卡的各种问题,就需要另一位在芯片领域征战数十年的老兵,他的名字叫Jim Keller,曾被作为AMD K8、Zen架构之父。通过K7/K8架构,AMD当时率先步入64位时代,而2012年回归AMD的开发时,他又一次打造了具有重要意义的Zen架构和K12架构。值得一提的是,Jim Keller在K7/K8架构推出之后,途中又转投Apple负责A4/A5处理器开发,2015年还加盟过Tesla,帮助打造电动汽车。这样一位神人,现在也从AMD跳到了Intel,可见Intel这次是想玩个大的。
Chris Hook
AMD Radeon显卡高层Chris Hook,作为二十几岁就步入ATI大门的“老臣”、他陪伴着该显卡公司一步步成长,近日却突然宣布离职。让人万万没想到的是,离职后一个多月,Chris Hook就找到了新的归宿——Intel,并负责Intel图形和视觉部门的市场营销。
从这三位大神的履历来看,最近Intel与AMD合作的动机似乎确实有些不一般。在混合Intel CPU和AMD Vega显卡的芯片推出的同时,Intel还挖走了AMD的重要人才,这对于Intel来说也是个至关重要的决策。
Intel的重要资源之二——工艺
芯片工艺对于任何一家大厂都是核心科技,掌握核心科技就能掌控全局。人才资源有了,现在工艺也需要加紧和提前了。从芯片工艺角度来说,目前AMD已经在CPU领域追上的Intel,芯片领域的14nm工艺开始充分绽放其光彩,而Intel 12nm、10nm工艺也正在紧罗密布地进行开发中。
显卡领域,NVIDIA的Pascal系列显卡已经全线采用了16nm,之后还将继续升级14nm工艺。而Raja Koduri加盟Intel的时候,还做过一个承诺,他表示Intel新10nm工艺芯片将会在明年到来,届时新显卡应该也会搭载新工艺登场亮相。
如果Raja Koduri的承诺真能兑现的话,那么Intel这次打造的独显起点还是相当高的,可以说是从工艺上直接秒杀NVIDIA。不过,工艺并不能代表显卡最终的性能就一定强,我们可以先期待一下Intel独显的跑分。
Intel的重要资源之三——资金
现在Intel还要解决一个重要的问题,那就是生产成本的问题。当初Larrabee计划也是因经费问题而停滞不前。
在CPU领域,Intel已稳坐老大哥多年,在整个半导体行业中Intel的份额也是数一数二,资金、研发经费根本不是问题。2018财年第一财季,Intel总营收161亿美元,同比增长9%;按美国通用会计准则计算(GAAP),Intel今年Q1净利润为45亿美元,同比增长50%。今年年初,Intel依靠八代酷睿产品赢得了较高的利润,即便AMD在部分地区CPU市场上赢得了更多的份额,但是Intel还是比AMD的量级大很多。
所以,这一点基本不用担心,Intel早已不像当年,他们现在根本不差钱。
目前Intel打造的独显原型终于浮出水面,明年,该产品也将与我们见面了。在NVIDIA占据超过70%显卡市场的情况下、在AMD进行显卡业务重组的时候,在Intel万事俱备的节点,我们有理由相信,Intel能做出一款有足够竞争力的独显。
Intel做出独显之后,也终于可以摆脱“CPU只有集显”的阴影了。加上此前与AMD合作,在处理器中内嵌的Vega显卡,Intel明年的好戏将会一个接一个地上演。小顾比较钦佩Intel的一点是,他们能在转型之路上做出SSD、内存等领域诸多成功的产品,还有什么芯片产品是Intel不能做的?
科技的融合,不仅能帮助Intel在转型之路更加顺利,还能让芯片技术进步更快。我们可以试想一下,如果Intel真的拥有了自己独具优势、充满竞争力的显卡技术,NVIDIA、AMD的显卡市场必将受到冲击,该领域今后的竞争会更加激烈,显卡产品的活力、性能也会被充分调动起来。
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