自从《霸王的大陆》、《吞食天地》等游戏来到中国玩家面前，三国题材就成了电子游戏的长青树。从那时以后无数的玩家沉迷在三国的梦幻年代之中。三国题材之所以拥有这么长久的生命力，最重要的是因为那个时期拥有众多性格各异、深入人心的人物。三国迷们最喜欢的一件事，就是津津有味的讨论他们最喜欢的三国人物。因此，无一例外的，所有和三国题材有关的游戏都会把三国人物当作游戏突出的重点之一。在三国题材的战略游戏中，把各种各样的三国人物收到麾下是玩家们最喜欢做的事。而在动作游戏和角色扮演游戏里，玩家更可以直接扮演自己喜欢的三国人物，亲自到战场上体验他们当年的热血豪情。
这就是单机游戏的好处。在单机游戏里，游戏的一切元素都是围着玩家打转的。玩家一进入游戏就是天生的主角，毫无疑问拥有最为重要的地位。在单机游戏里，所有的名将都可以听从玩家一个人的指挥，所有的三国人物都等着玩家去挑选，供玩家任意扮演。但是，玩家和三国人物之间割舍不断的关系，到了网络游戏里反而成为一个游戏制作的难题。网络游戏和单机游戏不同。假如说单机游戏是每个玩家都可以称王的独立小王国，那么网络游戏就是所有玩家都扮演普通平民的大世界。在网络游戏中，其他的玩家和NPC并不会围着一两个玩家团团转。较之单机游戏，玩家在网络游戏中的地位大大下降。失去了某一两个玩家，网络游戏的依然会运转如常。只要玩家不努力，游戏的精彩并不会拱手的送到玩家的面前。如何让玩家在网络游戏中体验到三国人物的精彩成了游戏制作者们的难题。
三国人物的魅力和网络游戏的冲突就是，三国里的每一个人物在三国时代里都具有惟一性，但是玩家理论上则可以有无数多个。其中每一个玩家都想拥有使用三国人物的权力，这成为一个难以调和的矛盾。早期的一些国产网络游戏沿用传统主流网络游戏的格局，把三国人物当作游戏的重要NPC。在这些游戏中，玩家并不能直接拥有三国人物，和他们之间的交流也十分简单，很难直接体验到三国人物的魅力。而现在市面上流行的三国题材网络游戏，特别是其中突出策略的那些游戏，大都采用的让玩家自由登陆三国人物的设定。这种设定的好处是每一个玩家都有机会使用上自己喜欢的三国人物。但是为了提高玩家使用三国人物的机会，避免随着玩家人数越来越多，游戏中三国人物被“瓜分”待尽的尴尬局面，这些三国游戏大都允许多个玩家重复登陆同一个三国人物。在这类游戏中，玩家扮演的是控制众多三国人物的领导者，虽然满足了玩家运筹帷幄的快乐，但是玩家自身的三国世界脱离得较远。这类游戏更像是一种策略游戏的大型联机版，玩家在这类游戏里无法体验到扮演三国人物的快乐，网络游戏营造虚拟社会的特长并没有完全发挥出来。另一方面，这类游戏虽然解决了玩家和三国人物在数量上的矛盾，但是造成了在一个三国世界里，同一个三国人物会出现多次的现象。玩家同时能够拥有的三国人物太多，使得游戏中同一个武将重复出现的概率大大增加。当天下第一的吕布成为每一个玩家出战时都用来打头阵的武将时，吕布就不再是那个独一无二的吕布，而成为一个玩家人人都有机会拥有的高级宠物，好端端的三国人物面临着沦为数字游戏的危险。
在这点上，《猛将online》采用的和其他游戏都不尽相同的系统。它的猛将扮演系统正好迎合了玩家希望自身带入到三国人物中的要求。在全世界大受欢迎的《真·三国无双》系列游戏就是通过允许玩家扮演不同的三国人物，让玩家们体验到三国世界独特魅力的。并且在《真·三国无双》系列里，玩家不仅仅可以扮演一个三国人物，而是可以在不同的三国人物间轻松切换。这是因为，对于绝大部分玩家来说，充满魅力的三国人物并不是只有一个人，每一个玩家都会有好几个自己喜欢的三国人物，只扮演一个人显然很不过瘾。《猛将online》的猛将扮演系统考虑到了玩家的这种需求，这个系统并不限制玩家只扮演一名三国人物，而是给玩家扮演不同三国人物的机会，但是这个系统却要求在游戏中每一个玩家同时只能扮演一名三国人物。在数量上，在玩家扮演三国人物的机会和同时出现同一个三国人物之间找到了平衡。玩家既不会面临无人可扮演的尴尬，也不会造成游戏里一模一样的武将满大街跑的现象。
从外表上看来，《猛将online》的猛将系统和著名的《真·三国无双》系列游戏有些类似，两者都允许玩家亲自扮演不同的三国人物。但实际上，在玩家扮演角色的效果上，两者有着本质的不同。为了能让玩家灵活体验不同的三国人物，在《真·三国无双》系列里，玩家没有固定的角色，选择了哪个三国人物就扮演哪个，完全使用该人物的对话和动作，完成该人物自己的剧情。这虽然能够让玩家体验不同的游戏剧情，但是玩家在游戏的过程中没有统一归属感，游戏时的代入感经常会在不同角色的切换之间打断，正好符合了电视游戏快节奏的特色。但是《猛将online》则不同，身为网络游戏的《猛将online》要求玩家在游戏的时候需要拥有固定的身份。因此在《猛将online》的猛将扮演系统中，玩家虽然可以暂时扮演三国人物，但玩家扔旧拥有自己在进入游戏时使用的原始身份。虽然使用着所扮演的三国人物的外形和能力，但是在游戏中仍然是以原来的身份活动。这样，玩家在人物的代入感上获得了统一，不会因为武将扮演系统而打乱自己在游戏中的身份。同时，这种扮演方式体现出了小人物有朝一日可以像三国名人那样功成名就式的奋斗理念，对那些胸怀大志的玩家们充满了诱惑力。另一个为了保证玩家在网络游戏中的角色稳定性的设定是，在玩家扮演三国人物的时候，会保留玩家的名字，并且在玩家姓名之前增加特殊的称号。在网络游戏里，这是增加玩家游戏地位最好的奖励，是玩家给其他人留下印象的好办法。
将以上这些特点综合起来我们可以发现，《猛将online》的猛将扮演系统并不是简单的把玩家和三国人物机械的联系起来，而是综合考虑了玩家扮演三国人物的概率以及维护三国人物在游戏世界中的地位，同时照顾到玩家扮演三国人物和扮演自身之间的关系而反复权衡的结果。同传统的单机游戏相比，《猛将online》的猛将扮演系统继承了它们带给玩家的扮演乐趣，同时又结合了网络游戏自身的特点，大胆的对传统扮演模式进行改造，最终形成了如今的样子，完美的统一了两者。
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