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变形金刚，一部原本只为促销玩具的广告动画片，自它诞生起，它的影响力就已远远超乎了始创的预想，整整影响了一代青少年，成为有史以来最成功的商业动画片之一，时至今日，新作、续作层出不穷，魅力之大，活力之强，可见一斑。 但由于种种历史与商业化的原因，变形金刚的发展历史充满了波折与分歧。日本人最初创造了它的玩具雏形，而美国人则彻底改造了它，赋予它与众不同的灵魂，超凡脱俗的魅力，至此，变形金刚，才真正开创了一个只属于它自己的神话，一段传奇般的独特历史。美日商业合作，虽然创造了一个后人难以超越的辉煌，但同时也为它的发展带了不小的麻烦，美、日观念不同，如今已经导致双方的变形金刚历史设定完全地分道扬镳，而在近20年的发展过程中，美版设定也产生了诸多变化，引发了广大的变形金刚爱好者不少的争论与认知矛盾。下面就让我们踏着时间的隧道一起去回忆曾经属于《变形金刚》的时光随便。
一、《变形金刚》的诞生
1983年，在日本诞生了一部机器人的动画片，主角是一群可以变换为汽车、飞机形状的机器人，设计者日本TAKARA公司推出了MICROMEN和DIACLONE两个系列玩具，其实开始并没有制作相应的动画片，只是依靠漫画杂志进行随刊介绍，最多也是拍摄了一份玩具广告在电视上播放，但是早期的这些设计始终在强调驾驶员，能够变形的机器人不过是驾驶员操纵的机器，但这些似乎并没有调起消费者的兴趣，以至于市场魅力大打折扣。不过这时候美国人倒是看好了这个设计，这时候美国孩之宝公司主动找上门来，希望与日本的TAKARA株式会社共同开发这些能够变化的机器人玩具，经过一系列的谈判与注资，苦于打开美国市场的TAKARA最终与孩之宝走到了一起。孩之宝建议将原来TAKARA的两个系列进行合并，经过双方设计师的封闭研发，孩之宝挑选出MICROMEN和 DIACLONE两个系列中一些出色设计，并分为两派机器人创作故事，在1983年底悄悄的推出了重新包装的玩具产品，这就是《变形金刚》。
对于《变形金刚》或许现在的小朋友看到它们并不会有什么太特别的感觉，但要知道《变形金刚》与那个时代很多描写机器人的动画片不同，在变形金刚中机器人并不是人的奴隶，每一个机器人都是独立的生命体。为了让这些机器人有鲜明个性与以及正邪的区分，孩之宝公司将机器人大致分为两派，一派称为汽车人，主要由一些热爱和平的越野车和卡车组成，而对立者则是霸天虎则是一些能够变形成手枪、飞机等军用装配的机器人，双方为了能量块纠葛相互战斗，战斗从变形金刚的老家塞伯坦星球打到地球，之后更始扩大到整个宇宙。从变形金刚角色设计上不难发现70年代反战情绪的痕迹，代表邪恶的霸天虎一律是军用装备，而对抗者汽车人则强调民用性。从此伟大的《变形金刚》就诞生了。
当然，这个“孩之宝”也并非一个初出茅庐的新公司，孩之宝在启动的《变形金刚》项目之前，早已依靠销售《星球大战》玩具大发其财。要知道在80年代初期的美国，《星球大战》的玩具的抢手程度丝毫不亚于后期《变形金刚》的热销程度。甚至在《星球大战》玩具上市初期，你只能先买到盒子，等玩具到了以后才能完整的搭配起来，由此可见孩之宝的身价也是相当丰厚的。得到《变形金刚》以后，孩之宝还是坚持先有玩具后有动画片的商业模式，先是以试播名义制作几集动画片进行密集播放，同时在玩具销售渠道内强力推销。1984年初，孩之宝公司终于正式推出了《变形金刚》动画片的第一季。最初的变形金刚动画是由乔治-亚瑟-布鲁姆作，卡通形象设计来自于迈克-达拉斯，此二人奠定了变形金刚动画最初的风格，饱满的色彩和并不苛求细节的画面，构成了所有人对变形金刚美国版动画的深刻烙印。
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二、《变形金刚》的发展
《变形金刚》最初的播放是作为商业广告的，各电视台向孩之宝收取了高额的广告费用。但在播放了半年以后，《变形金刚》动画片得到了极高的收视率，占美国所有动画系列片收视率的40％。孩之宝开始出售TF动画片播放权，同年10月孩之宝动画片收入已经成为孩之宝盈利计划的主要部分（占变形金刚盈利的33%）。进入1985年《变形金刚》已经是孩之宝公司盈利额仅次于星球大战的产品。到1985年底变形金刚成为美国电影动画片的出色作品，这部电影也成了Hasbro动画片历史上的一座里程碑。这部动画片成为八十年代世界范围的经典之作，被列为美国最卖座的商业动画片之一，全世界一百六十多个国家重复播放了近10年。它具有奇妙的设计和引人入胜的剧情，同时由一部商业广告动画片变成了一部卖座率极高的动画系列片。
而与此同时大量的《变形金刚》玩具也开始面世。而且几乎每一款变形金刚玩具都对应的发行过美国版本和日本版本，这也是后来变形金刚爱好者收集的重要区别。最初两种版本的外型和变形装置设计大体相同，但是孩之宝更在乎成本控制，越来越使用一次性压铸部件，而且车轮也开始用塑料替代橡胶。更体现孩之宝商业谋划的是组合模式，在之后上映的第二季49集中，组合成大合体机器人成为了流行模式，大力神、大无畏、守护神、飞天虎、混天豹等相继登场，前后出现超过15个组合体，每个组合体又由五六个小变形金刚组合构成，一下子扩充了变形金刚玩具的产品种类，同时组合模式又促进了销售，毕竟要想组合就得分别购买若干个小变形金刚。除了组合模式外，孩之宝更是挖空心思从低成本入手，1984年上市的红蜘蛛、闹翻天、惊天雷三款F15飞机使用的是完全相同的模具，只不过使用不同颜色塑料和不干胶贴纸加以区分，1985年又再次用这个F15模具推出〝特别版〞，一版六用充分的说明了孩之宝在商业开放上的激进。1985、1986两年这段时间里，《变形金刚》除了玩具和动画还推出了很多其它产品，如：变形金刚高级彩色贴纸、拼装模型、形象服装、杂志、系列漫画、文学作品等等，其中还包括1986年推出的原声CD。在这之后的五年间，变形金刚为孩之宝带来了十几亿美元的利润。不过1986年开始，第一代的变形金刚玩具在当时孩子们中几乎人手一个，玩具销售出现了饱和状况，孩之宝不失时机地推出了TRANSFORMERS THE MOVIE和第三季2010两部续作，擎天柱等第一代代表人物相继死去，补天士和惊破天等新一代人物相继登场，不仅仅延续了《变形金刚》动画片的内容，更延续了孩之宝玩具销售的增长。
1987年孩之宝将《变金刚》的形象设计权转让回了原来的日本东家TAKARA株式会社，之后变形金刚玩具推出新的系列《变形金刚头领战士》，而这时形象出现了很大的变化，原因也很简单，原来美国的作者被换成了日本人大和源方男。从此这一系列动画片并没有像最初的《变形金刚》动画片那样受欢迎，原因是人物形象脱离了变形金刚原始形象，观众认同率不高。就在这一年，变形金刚进入中国市场。
三、《变形金刚》的中国之旅
1987年初，由上海电视台翻译的变形金刚动画片开始出现在中国各大城市电视台的黄金时段试播放，当时只播放了很少几集。同年中旬由孩之宝授权的广州白云山玩具厂制造，鹏利公司负责经销的变形金刚玩具在广州各大商场首发，当时玩具的推出不亚于Microsoft推出Windows98时的壮观场面，各大商场玩具柜台被挤得水泄不通，人们争相购买变形金刚玩具送给自己或是亲友的孩子，当时能如何能叫家长排队去买一个变形金刚玩具，也几乎是每个孩子都在盘算的问题。1987年底上海电视台终于译制完前三季共95集的《变形金刚》，尽管当时孩子们并不明白变形金刚那句〝More than meet the eyes〞宣传口号到底什么意思，但是在见到变形金刚动画片中插播的玩具广告，还是不由得感到兴奋。变形金刚玩具也就是在这个时候称为这一代儿童最衷情的玩具。 然而到了1990年变形金刚玩具已经不像从前那样疯狂了，美国变形金刚产品停止生产，1992年后在中国的各大商场只能见到为数不多的孩之宝变形金刚。到了90年代的末期，变形金刚基本已经淡出了我们的视野，而当时的孩子已经在研究电子游戏机，而不是传统的电动玩具了。
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四、20年后又一股机器人旋风刮起
20年过去了，“变形金刚”在今年突如其来地回潮，再次占领了从屏幕到书摊的显著地位，而当年那群变形金刚的拥护者也已是事业有成了，他们成了现在最有购买力的消费者，但他们心中的“变形”情节依然没有消失，于是人们开始再度追捧变形金刚的一切，从手办机器人到《变形金刚》的动漫等等，仿佛一切都回到了20年前。现在就连机器人题材的网络游戏也成为众多70一代或者80一代的第一选择。《RF online》就是目前最火爆的一款的机器人题材的网络游戏。RF是新潮的幻想主义和机械文明混合的MMORPG GAME。是韩国CCR公司投资80多亿韩币，用了约五年的时间开发出来的优秀作品。游戏描述了在遥远新太阳系的三个种族之间为了争霸太阳系的霸权和星系的资源等进行战斗的战争故事。游戏中最大的亮点就是能够驾驶机甲进行战斗，不管你是选择活泼的贝尔托族，还是华丽的克拉族，抑或是冰冷的机器族阿克雷提亚，都可以参与机甲的战斗，体验机器人战斗的感觉。而这种感觉也是我们一直在寻找的。
变形金刚与我们共同度过了20年，它不仅仅是我们这一代人儿时的动画片，儿时手中的玩具，今天我们之所以依然喜爱这些会变形的机器人，就是因为我们希望保持十几年前玩变形金刚时的快乐，毕竟我们的童年就是在那个时代度过的。我们希望能在更多的地方找寻这份记忆，或许我们已经找到了，或许这还只是开始，这还只是开始……
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