最新一期的美国《新闻周刊》杂志评选出了影响未来的十大发明,它们分别是:
为细胞设定程序
为细胞设定程序
3.为细胞设定程序
科学家正设计一种类似于电路的结构,但它并没有采用电子部件,而是将基因连在一起,然后将这种“基因电路”注入到活着的细菌体内。在一个典型的基因电路中,某一种化学物质后能触发某个基因扮演“开关”的角色,启动另一个基因将细菌杀死。而第二种化学物质又会触发第三个基因,它能够使第一个基因回复到关闭状态。科学家甚至能为细胞群体设定程序,让它们围绕培养皿生长或只存活于培养皿的中心。
科学家可能很快就能为细胞设定程序,其中包括人类细胞,例如科学家已经通过向细菌注入基因制造胰岛素。今年年初,波士顿大学的研究人员詹姆斯-柯林斯(James Collins)将细菌变成了紫外线传感器。科学家们认为,如果为人类细胞设定程序的研究取得成果,对于医学的发展将会是巨大的促进。科学家将来可能利用干细胞建造骨骼或肝脏,而基因治疗也会更加准确。患者可以服下一种药剂打开基因“开关”,而一旦效果不好只需要服下另一种药剂关闭基因“开关”就可以了。这听起来有些像科幻小说,但在不远的将来将会成为现实。
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