英特尔在猛打Pentium 4处理器广告，加速主流市场的处理器改朝换代之际，同时也针对高端工作站及服务器推出新一代的Xeon处理器，双管齐下以确保在消费端与企业端两方面，都能稳坐龙头老大的宝座。
随着服务器市场需求持续成长，加上利润较为丰厚，厂商纷纷推出高端服务器专用的Xeon主机板。而艾崴公司推出的全球第一款支持双 Xeon 的工作站级主机板DX400-SN，不仅采用了双Xeon处理器设计，同时还内建多组SCSI控制器。
新一代高阶处理器Xeon
在Pentium II与Pentium III处理器时代，高端服务器专用的处理器都是以Pentium II Xeon之类的命名方式。而英特尔在2000年推出Pentium 4处理器之后，今年五月也正式推出新一代的高端处理器，同时更名为Intel Xeon，由原先的副线品牌跳脱出来，成为一个全新的系列。
Xeon处理器的核心代号为「Foster」，与Pentium 4处理器同样是0.18微米制程，未来也将会随着英特尔的生产策略导入0.13微米制程。核心部分也是和Pentium 4处理器一样采用NetBurst架构设计，内建8kB L1 Cache，及256kB的L2 Advanced Transfer Cache，不过Xeon具备双颗以上并行对称式处理的功能。此外，Xeon具备144组SSE2（Streaming SIMD Extensions 2）延伸指令集的加速能力。
有别于Pentium 4处理器的423及478针脚数，Xeon处理器高达603根针脚，多了125根针脚，必须采用Socket 603的插座。Xeon搭配860芯片组，以100MHz外频为基准，同时传输4位64位资料，发挥相当于传统处理器400MHz的系统总线速度。
英特尔建议Xeon处理器的系统平台，是搭配Intel 860芯片组的主机板，加上两颗Xeon处理器的并行串联运算能力。配合具备双通道及对等频宽的Rambus内存架构设计，可提供高达3.2GB的超大带宽，以获得整体最佳的效率与性能表现，提供最佳的高端服务器解决方案，而这也是一般入门等级的处理器所无法提供的。
功能更强大的芯片组
在英特尔所有NetBurst架构处理器的系统平台上，目前只有Intel 860芯片组可支持双处理器系统。相对于Intel 850芯片组，Intel 860还新加入一项Prefetch Cache技术，依当时处理器的资料流量，从内存预先读取，以避免因传输总线过于壅塞而造成系统不稳定，提升整体系统的性能表现。
除了芯片组标准的南北桥芯片以外，Intel 860芯片组还可搭配一组80806AA的64位PCI控制芯片（P64H），不仅可供服务器连接64位PCI界面的周边，在66MHz或33MHz总线频率下运行，同时还能提供最大800MB/s的总线频宽。
内存架构设计虽然与Intel 850芯片组一样是使用Rambus内存，不过Intel 850芯片组最多仅支持4条RIMM插槽，最大2GB的容量。然而，这对服务器来说可能不够，因此Intel 860芯片组采取另一种设计，利用类似子卡的直立式内存扩充卡，通过卡上两组芯片编号为82803AA的MRH-R（Memory Repeater Hub - RDRAM）芯片，倍增主板支持的内存最大容量上限至4GB，而DX400-SN就是采用这种设计方式。
绝对经典高端主板
DX400-SN是一款绝对经典的高端主板产品，它采用Intel 860芯片组，内建两组Socket 603插座，可支持双颗Xeon处理器。总线插槽部分，设计1条AGP Pro插槽、3条5V电压规格的32位元PCI插槽，以及2条电压3.3V，总线速度可达66MHz的64位PCI插槽，提供相当充足的扩充性。而在AGP Pro插槽部分，因为Intel 860芯片组并不向下相容AGP 2x规格，亦及电压为3.3V的显示卡，若强行使用AGP 2x显示卡，可能会造成主机板烧毁。
内存插槽由于是使用扩充卡的设计方式，因此在主板上有一MECC插槽可供安装MEC内存扩充卡，在扩充卡上有两个MCH-R控制芯片，每个芯片负责两组通道，一共可提供8条RIMM插槽，待未来推出单支512MB的Rambus内存时，即可支持最大4GB的内存容量。
DX400-SN采用WTX电源连接方式，一共有两组电源接头，一组标准的24针脚，以及另一组8针脚的小接头，无法使用一般市面常见的ATX电源供应器。此外，在主机板右下方的电源供应线路部分，还特别加装了散热片，以减低电压转换时所产生的热量，同时还减少了零组件以外的不稳定因素。
硬盘扩充方面，DX400-SN支持Ultra ATA/100规格的IDE装置，最多可连接4个IDE装置。此外，由于服务器通常需要较大的硬盘传输速度，以应付大量资料的存取，因此还内建了一个QLogic公司的SCSI控制芯片（芯片编号为ISP12160A），可以提供双通道Ultra160 SCSI连接方式，通过倍速转态时钟技术（Double Transition Clocking）可达160MB/s的频宽。DX400-SN提供一个Ultra2 SCSI与两个Ultra160 SCSI接口。
这片主板的音效部分，并没有采用英特尔的芯片组本身所内建的AC97功能，反而是内建Analog的AC97音效芯片，提供立体声与音效输出。身为一张服务器等级的主机板，当然也少不了网络的能力。内建的英特尔82550芯片，搭配ICH2南桥芯片提供10/100Mbps传输速度的乙太区域网路连接功能。
周边装置的扩充功能方面，DX400-SN提供了4组USB接口，虽然已经相当多了，不过使用者还可以透过扩充装置再增加2组，使得USB接口的扩充性最多可达6组。
多重过热保护设计
对于服务器来说，稳定性是相当重要的一点，而DX400-SN除了提供相当多的风扇电源接头以外，还内建了华邦的W83627HF硬件监控芯片，同时在主机板各个部分安置了多个温度感应器，配合BIOS功能，让系统管理者随时可以监控机壳内温度、散热风扇转速等项目。
相对Pentium 4处理器使用的巨大散热装置，Xeon处理器所使用的散热装置倒是小了些。但散热效果十分良好，从未出现处理器因过热而当机的状况，表现相当良好，对于长时间运作的服务器是相当重要的一点。另外，英特尔在Xeon上还设计了温度感应芯片及监控芯片，可针对处理器在不同状况时做出处置动作，以避免处理器烧毁，这都是一般中低阶处理器较少见的保护设计。
Xeon处理器的设定部分，通过艾崴公司的专利调教技术「Bye-Bye Jumper」，可针对Xeon处理器的核心电压与倍频进行调整。此外，在BIOS中，艾崴还为未来具备第三阶快取的Xeon系列处理器，预先保留了开启能力，由此可以看出这张主机板的支持性，以及延伸使用空间。
双处理器架构需软件支持
性能测试方面，我们采用两颗Xeon 1.3GHz处理器串联，搭配4条Samsung 256MB PC-800规格Rambus内存，IBM 7200rpm 40GB硬盘，使用Elsa GeForce2 GTS Pro显示卡。并分别测试了搭配单颗与双颗Xeon处理器时的整体性能表现。使用ZD公司的CC Winstone 2001，以及Business Winstone 2001两套专业软件，分别测试系统效能与商业应用软件的表现，在单颗与双颗处理器下测试的结果均差异不大。
而在BAPCo SYSmark 2001中的Internet Content Creation测试项目中，由于我们测试时使用的最新版本，其中有不少软件版本已经针对多处理器架构进行最佳化，因此单颗与双颗处理器的测试数据上有相当大的差距。同时，这也说明了若软未针对双处理器做最佳化设计，纵使两颗处理器的速度再快，也仅能发挥一颗处理器的性能。
虽然双处理器的系统架构在效能表现上不一定特别突出，且价格也不是一般使用者所能负担的，不过对于专业用途的企业用户，其所能负载的能力与稳定性则显得相当重要，因此就算服务器的价格昂贵，相信还是值得投资的生产工具。
网友评论