今年来，网络游戏正由“收费”向“免费”慢慢转变早已是不争的事实，而一个有趣的现象却是，一些大成本制作的游戏，并没有如众人预料般避开这股“免费”的东风，反而出现了向“免费游戏”靠拢的趋势。
在不少国内玩家心目中，“免费游戏”往往是某些素质不佳游戏的代名词，从近来一些被公认的大成本制作来看：《魔兽世界》、《天堂2》等等，无一不是采用规规矩矩的点卡（月卡）收费方式。而事实也证明，似乎“收费”更适合这类游戏。且不说其他，就《魔兽世界》的点卡收入，足以让九城和暴雪赚的盆满钵满。偏偏《神泣》，这款风头正劲的游戏偏偏对“收费”说“不”。
这款历时3年，耗资70亿的大手笔制作，加上产品推广期间的巨额广告宣传费用……如此高投入之下，《神泣》选择了众人并不看好的“免费运营”，几乎出乎了所有人的预料。《神泣》就敢在《魔兽世界》尚未褪去流行，很多新游戏即将上马的时候，放弃点卡（月卡）这一大块的收入，全面地免费运营的原因是什么？
笔者不才，这里且做一番揣测。我们都知道，目前，游戏的免费运营，已经成为网络游戏运营的一个大的趋势和方向，很多游戏运营厂商，都推出了免费运营收费道具的运营策略。网络游戏免费化，在反映了游戏玩家日渐成熟的同时，也反映了运营商，在适应市场和玩家需求方面的调整和努力。游戏免费后，玩家可以自主地选择，购买哪些东西，不需要哪些东西。对于玩家来说，也不会因为经济原因而放弃自己喜欢的游戏，没事的时候，进游戏找朋友聊聊天也未尝不是一件惬意的事情。就商业角度来说，游戏厂商和游戏玩家的双赢就可以保持双方利益的长久化和稳定化，不能不承认，这是一个双赢的举措。
而《神泣》的火爆，给了这一双赢效果实现的稳定平台。《神泣》公测期间，创造了很多数字奇迹：公测开服仅5分钟，服务器在线玩家数就达20万，并在半小时后突破30万；开服当天，《神泣》尝试登陆玩家数超过120万，光通更是创下了开服当天连续3次追加服务器的国内网游界罕见记录；《神泣》公测以来，所有大区全部服务器24小时爆满状态，随着第四、五、六大区的陆续上线，《神泣》公测在线人数突破50万大关，并依然不断攀升。
不仅如此，《神泣》中的众多道具的设计，也恰恰满足了玩家对于游戏自主化的需求，使整个体验过程更加个性和自主。刺激玩家游戏，增加游戏的可玩性，同时又能获得收益。即满足了游戏玩家，又满足了运营商的发展需要。
有需求便会有市场。从玩家需求的角度出发来服务玩家，免费运营模式逐步取代统一点卡收费的趋势已经日益明显。《神泣》这类网游大作的加入，使“免费网游”不再是低品质网游的代名词。
免费运营模式的诞生，已经让网络游戏行业的赢利模式不再局限于传统的点卡收费。而《神泣》这类精品网游逐步加入到免费运营的行列，更是为“免费”运营模式的普及作出了有力的推动。我们有理由相信：在即将到来的2007年，网络游戏“免费时代”即将到来！
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