3月26日，英特尔公司宣布将在中国辽宁大连投资建造一座芯片工厂，这是英特尔在全球投资建设的第八家３００毫米１２英寸芯片工厂，也是在美国本土以外的第三座工厂，其他两个一个在爱尔兰，一个在以色列。
4月16日，意大利默洛尼集团在中国无锡宣布再次增加投资，建立第三期生产基地。至此，默洛尼集团在中国的三期工程累计投资达8000万美元。据了解，默洛尼集团在全球11个国家已有21个高度自动化的制造基地，5个技术研发中心，在超过27个国家设有代表处，营销网络遍布全球160多个国家，2006年销售额超过12亿欧元，该集团的阿里斯顿品牌在我国市场份额超过10%。意大利驻华大使Ricca Rdo Sessa在当天三期工程庆典上表示，中国已经成为意大利企业界投资优先考虑的对象。
国际巨头纷纷加大在中国市场的投资，其背后究竟意味着什么呢？
高科技升级中国制造
从上个世纪九十年代开始，中国开始成为国际企业的投资重点。不少外资企业在中国进行了一系列投资行为，由此也带动了珠三角、长三角制造业基地的兴起。之后，就有了所谓“世界工厂”的说法，意思是中国制造业能力日益增强，能够为全球性企业提供制造代工能力。当然，这背后的一个事实是，中国制造业还处于附加值相对较小的低层次竞争中，换句话说，中国制造业的规模虽然看似很大，但是其中的技术价值并不高，更多是一种类似于“来料加工”的劳动密集型业态，付出的力气不小，得到的收益却很少。
从成本角度来说，中国的制造能力无疑具有相当大的优势，无论是土地使用成本，还是人员成本，不仅远远低于西方发达国家的平均水平，即便是和韩国、我国台湾省等亚洲领先的经济区域相比，也具有明显的优势。这也是重多制造业从上述地区向中国大陆地区平移的决定性因素。
高科技制造业进入某些国家和地区，最重要的一点就是看当地的市场成熟度。这种成熟度既包括当地消费市场的成熟程度，更重要的还要看投资环境、教育水平等要素。进入21世纪后，随着国内整体环境的提升，中国制造业也开始走上了一个升级换代的新道路。众多国际企业在中国的投资结构也发生了变化，具有较高技术含量的高科技领域成为投资的热点。而在市场相对成熟的家电领域中，技术的升级换代也显得尤为重要。以意大利默洛尼为例，其早在1986年就进入中国投资建厂，随着中国市场一步一步走向成熟，20年来默洛尼集团也两次增加投资额度。也正是因为这种持续的投入，使得该公司旗下阿里斯顿品牌的热水器和壁挂炉等产品始终占据着国内供暖热水市场的领先位置。究其原因，紧紧跟随中国市场的整体成熟度，及时把最先进的技术引入位于中国的制造工厂，是阿里斯顿品牌能够始终保持进步的重要要素。
供暖热水市场格局待变
国内供暖热水市场经历了多年的竞争以后，整体格局进入了一个相对稳定的发展阶段。阿里斯顿、海尔、史密斯三大品牌占据了电热水器市场近半壁江山。对于处于前列的几个厂商来说，新一轮的竞争正在展开。如果说以往的竞争是以产品和技术为主要线索的话，那么，在未来新的竞争中，研发与制造在竞争中的地位将显得越来越重要。
近期，有消息说德国博世集团在中国广东顺德的热水器生产基地悄然关门，意味着博世热水器淡出中国市场，而日本松下也要从中国热水器、燃气灶等厨房家电市场退出。尽管德国博世集团表示将热水器生产基地搬去上海与林内合资，而松下电器中国总部公关部表示，该公司在今年3月底之前在全球范围内停止燃气灶和燃气热水器的生产和销售是一种战略转移。但是不可否认的是，国内热水器市场的竞争确实走入了白热化的阶段，一些身处其中的厂商已经顶不住了。
在这种大背景下，默洛尼集团的阿里斯顿加大了投资力度，无疑是希望强化自身的技术研发与制造的实力，在未来的竞争中占据一个有利的位置。同时，也表明在过去一段时间的竞争中，阿里斯顿热水器已经取得了不错的成绩，而在肯定过去成绩的时候，对于新的市场前景，默洛尼集团的高层也都保持乐观的看法。
现在预言国内热水器的市场格局演变或许有点为时过早，但是可以肯定的是，在这个相对比较成熟的市场中，强者更强的趋势是十分明显的。这意味着处于领先地位的厂商很可能会占据更大的市场份额，与处于三流、乃至二流的厂商拉开差距；同时，在第一阵营中，由于技术研发和制造能力的调整和变化，几个重要厂商之间的市场份额也将发生新的变化。阿里斯顿挟无锡三期基地扩建的优势，将很可能脱颖而出，占据优势地位。
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