众所周知，笔记本电脑由于由于天生的局限性，难以在内部进行扩展、增加功能，因此外部高速接口显得尤为重要。笔记本电脑外部高速接口主要有四种——USB接口、IEEE 1394接口、PCMCIA接口和ExpressCard接口，虽然很多用户懂得如何使用这些接口，但是如何高效、合理使用，则非人
IEEE 1394接口 普及之路仍漫长
IEEE 1394接口
IEEE 1394接口（以下简称1394），苹果称之为Firewire，而索尼则称之为iLink，在笔记本上通常以4-pin小接口与用户相见。与门庭若市的USB接口相比，1394则冷落得多了，大多数用户只能它来连接DV用，把更多任务交由USB负责。但这样做并不明智，1394很多方面甚为优秀，足以应付高速外设的需求。
首先从传输速度上来说，主流的1394a使用的是DS编传法（编码法、传输法），理论速度能达到400 Mbps，而实际速度也能接近40 MB/s，不在USB 2.0之下；而最新的1394b改用了8b10b法，使其理论速度高达800 Mbps，实际速度也能去到60 MB/s左右，USB 2.0实在相形见拙。而且，USB是一组线、半双工传输，而1394则是由两组单工线组成的全双工传输。（如果在通讯中的任何时刻，信息只能从A传向B，而B不能传向A的话，就叫做单工；A能传向B，B也能传向B，但是仅有一个传输方向存在，就叫做半双工；在半双工的基础上，能同时实现双向传输的就叫做全双工。）可见，虽然1394和USB同为串行传输，但是1394在传输速度上远高于USB 2.0，非常适合一些高速外接设备（如移动硬盘、光驱）使用。
Macbook Pro上的1394接口，左为6pin的1394a接口，右为1394b Beta-Only接口
其次，在传输距离上，单根USB线最长可以5米，而1394仅有4.5米，USB略为优胜。但是USB最多只能进行五层信号放大（多用USB HUB进行），且每层连接线最长也是5米，因此最终长度也就60米；而1394最多能串联16根线，每根线长4.5米，总长达72米。不过，对于普通用户来说，也用不着这么长，因此实际上二者还是打个平手。在连接设备数量上，USB可以达到127个外设，而1394在单一系统内只能达到63个，但是可以通过桥接增加到1023。不过无论是127个还是63个，都满足笔记本电脑用户的需求了，虽然1394在技术上的确是高出一筹，但实际应用上毫无差别。
最后，1394可以进行星状链接（Star）、链状链接（Chain）、树状链接（Tree）和点对点链接（Peer to Peer)，而USB仅有树状链接，点对点链接得依靠中转电路，1394在应用上显得灵活得多。而在供电能力上，1394更是能满足3.5寸移动硬盘的电力需求（注意：4 pin小型化的1394a方案不具备供电能力），远非USB所能比拟。在CPU占用率上，1394也是远低于USB。
不过遗憾的是，1394在笔记本上的应用多为4 pin的1394a，只有少数笔记本提供6 pin的1394a（如Acer的TravelMate 3012），而1394b则更是少之又少，仅有Apple在笔记本电脑上使用；而且1394接口的外设普遍比USB昂贵，以致1394的使用成本比USB高。还有的一点就是，1394b跟1394a接口并非完全兼容，只有Bilingual接口能兼容原来的6 pin的1394a，而Beta-Only则不兼容。
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