人物简介
百度首席科学家威廉·张
由百度顾问转任首席科学家,欲把百度打造成IT业“黄埔军校”,称“比李彦宏更了解百度”
第一次见到威廉·张的时候不由自主地把注意力放到了他的山羊胡子上。按照一般的规律这样的造型通常在演艺圈里比较常见,比如金城武在《赤壁》里就选择了这样的造型来演绎诸葛亮。当然百度的首席科学家和文艺界很难扯上关系,李彦宏邀请威廉·张到百度来做这份工作跟他的造型也不会有什么关联。
威廉·张
美籍华人,出生在台湾。
毕业于哈佛大学的数学学院,随后因次线性文本匹配算法上的突破性成果获得了美国加州大学柏克利分院的计算机专业博士学位。
被誉为当今世界上领先的搜索引擎技术工程师,互联网战略发展专家。
1996年6月,担任Infoseek的CTO,设计了第一代Infoseek搜索引擎Ultraseek,成功打造了面向网络和企业应用的Infoseek自然语言搜索引擎,其特点是速度快,同时检索结果的相关程度也很高。Disney入股Infoseek后,推出GoNetwork,威廉·张继续担任GoNetwork的战略副总裁。
2001年夏天,他创建了Affini公司,开始将对未来互联网的预见付诸于实践,正是这个Affini公司为新浪的Iask提供了搜索引擎技术支持。
因为有着广泛的职业兴趣和个人爱好,威廉·张先前还是纽约久负盛名的ColdSpringHarbor实验室计算生物学者,他曾发明了一种找到相关蛋白质的更好方法,为癌症研究绘制了重要有机体的基因地图。
在闲暇时间里,他深恋艺术,常常写歌和做诗,或是练习书法。
而威廉·张最喜欢的一句话是:朴素的个性是深邃思想的自然结果。
2006年12月6日,百度宣布任命威廉·张出任公司首席科学家,从2007年1月开始生效。
李彦宏究竟是出于什么样的考虑才力邀威廉·张加盟百度?这个跟爱因斯坦颇有几分神似的科学家又究竟是个什么样的人,能给百度和中国互联网带来些什么?
“我比你更懂百度”
几周之前,威廉·张在百度公司附近的某茶馆里约见记者,第一次讲述自己空降百度100天之后的心得体会和工作成果。让记者意外的是,这位首席科学家首先声明的一点竟然是:我不是来百度做技术的,技术层面上的东西,我并不过问。
“我是个空降兵,但是我不是来百度做技术的。我接受李彦宏的邀请来百度工作,更多是因为我认为在百度这样的公司里建立起一套完善而高效的高级技术人才培训机制是非常有挑战性的一件事情,而这也正好是李彦宏所需要的。所以在来百度之前我就告诉他说,不要指望我去主导技术开发一类的事情,那对我来说已经不是什么挑战了,百度也不需要这样一个人存在。”在这样的前提指导下,威廉·张说自己的工作从不停的谈话和沟通开始。从进入公司的那天起,他就开始不停地约各种各样的人谈话,从副总裁到实习生都不放过。
“我最长的谈话记录超过了五个半小时。”威廉·张说,“我不只是跟他们聊技术和产品,甚至你可能会认为这些谈话本身都没有任何直接的目的。但这样做的好处是让我迅速地了解了这家公司,从上到下,每一个细节。这其实也就是当首席科学家的好处,你可以用做研究的身份跟任何人聊任何你想了解的话题,这一点李彦宏就做不到。所以在三个星期之后我就跟李彦宏说,现在我比你更了解百度的内情,公司的小事我知道得比你还多。”
要做百度的“鲍尔默”?
李彦宏随后承认了这样的说法,并借着这样的话题再一次表达了自己对于威廉·张工作效率的敬佩之情。
不过这两个人都没有正面澄清的一个问题是,李彦宏到底有没有想过让威廉·张接替自己在百度的更多细节工作,就像微软的比尔·盖茨让位给鲍尔默一样。
“他在媒体面前进退自如,头戴光环,这很大程度上分散了李彦宏的压力。他已经成功吸引了媒体非常多的注意力,让李彦宏从神坛上悄悄退下来,考虑在日本的问题,考虑如何面对google。
剩下的事情就是他该如何获得百度内部那些天才工程师们的尊敬,以及给百度带来哪些技术上的变化并且成功了。“某了解百度内情的人士在自己的博客空间里如此评价,”有两种领袖人物,一种是自身光芒四射,像一个太阳,周围炙热难当,他本人的天才足以照亮一切,他需要的只是手下的服从和崇拜。就像拿破仑一样。还有另一种领袖,他本身虽然也举手投足充满魅力,可是却不会压制其他人的光彩,他的身后是一片灿烂的星群,每一个人都有自己独特的魅力,不可或缺,比如刘邦。第二种更加容易持久,仅仅依靠某个天才的燃烧,更多的时候只能像是流星一样。“这样的观点最终没有得到来自两位当事人的任何正面评价,从而变成悬念之一。
不过从威廉·张面对李彦宏“我比你更了解百度内情”的自信表达,以及李彦宏的承认来看,威廉·张无疑具备这样的能力。
与李彦宏曾有师生之谊
“李彦宏可能是我所知道的惟一一个最聪明也最专注的人。”威廉·张说,“十年前我如此认为,今天我依然如此认为。
这样的判断某种意义上成为两人实现互补的最佳佐证。因为按照威廉·张自己的说法,兴趣广泛、涉猎极多的这位首席科学家很多时候都控制不了自己对于新鲜事物的热情。毕业于哈佛大学数学学院的他曾经因次线性文本匹配算法上的突破性成果获得计算机专业博士学位;随后他还曾在纽约最负盛名的实验室发明一种找到相关蛋白质的方法,帮助癌症研究绘制基因地图;他甚至还迷恋艺术和诗歌乃至书法……不过他取得的成就越多,也越证明在“专注”的问题上李彦宏所能起到的帮助。
这样的判断还促成了两人的第一次同事关系。1996年,当时任职于Infoseek的威廉·张即将被提拔为CTO,但在此之前他必须寻找到一个合适的人来接替自己现在的工作———李彦宏随后成为这个人。
“这个人必须能够了解搜索引擎到底是怎么回事,而且必须非常聪明。”威廉·张回忆说,“李彦宏来到Infoseek后的头两个星期没干活,我先把他关在办公室里告诉他哪些地方很关键,哪些地方可以利用小技巧避开一些难解决的问题。然后我把实现各个模块的优秀工程师叫过来给他讲细节,因为他是惟一一个能够听懂所有模块的人,”如果说我创造了第一代Infoseek搜索引擎Ultraseek,那么李彦宏则创造了第二代Infoseek“。
因为这样的历史渊源,李彦宏一直称呼威廉·张为老师,两人因此过从甚密私交渐深。因此在百度原CTO(首席技术官)刘建国离职之后,李彦宏顺理成章地想让威廉·张帮助自己寻找到一位CTO的接替者。
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