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如果有人问如今服务器市场上哪种结构的产品最受业界和用户关注？市场成长潜力最大？相信绝大多数对这一产业有所了解的人都会指向刀片服务器（Blade Server）。与已得到广泛应用的塔式和机架服务器相比，这种遵循高可用高密度（High Availability High Density，缩写为HAHD）设计思想、仅有几年发展历程的产品，不仅拥有高密度、低功耗、低成本、集中计算、节约空间、易扩展等优势，而且更加利于用户的集中管理，非常适合用于Web基础架构、企业数据中心和高性能计算等应用领域。
由于具备上述优势，刀片服务器已被服务器厂商们视为未来服务器市场上最具“钱”力的产品，并围绕它展开了激烈的竞争。值得关注的是，厂商们在这一领域的较量没有局限于只在产品和技术上比高下的传统模式，借业界“刀片服务器应标准化”呼声高涨之势，部分厂商也在刀片服务器标准上展开了一番较量，不过，从目前来看，这种较量是“醉翁之意不在酒”，相关厂商建立标准的最直接目的并不是要让其尽快竞逐成为业内所有厂商都能接受的统一标准，而是要以各自的标准为基础先招兵买马营建生态系统，壮大自身实力，再谋求更大的市场份额。
以标准为引招揽合作伙伴
从2001年秋 RLX和Egenera公司推出最早的刀片服务器至今，在提出刀片服务器标准的厂商中，影响最大的当属IBM。早在2002年时，它就与英特尔携手创建了BladeCenter联盟，旨在开放其BladeCenter刀片服务器产品的设计规范，与上下游合作伙伴一同建立一个刀片服务器的行业标准。该联盟于2004年开放了BladeCenter设计规范后，截止2005年8月时，已有超过350家合作伙伴参与该联盟计划，超过260家公司获得了BladeCenter规范，并有很多公司提供了基于该规范的产品和解决方案。
继BladeCenter联盟之后，IBM又于2005年发起成立了Blade.org组织，该组织定位为一个协作机构和开发社区，所有加入该组织的成员都可获得BladeCenter刀片服务器的接口标准，以围绕其进行技术创新和开发，推动基于该刀片服务器设计规范的解决方案的扩充。
从BladeCenter联盟到Blade.org组织，虽然它们均把IBM BladeCenter刀片服务器的设计规范作为一种标准，但事实上，它们所做的工作主要是以这个标准为核心来招揽更多的合作伙伴的支持，以推进其周边产品，如网络设备、存储设备和交换设备及整体解决方案的开发。
以Blade.org为例，到去年底时它虽已获得了包括英特尔、AMD、思科、博科、北电、VMware等业界知名厂商在内的600多家合作伙伴的支持，但是这些合作伙伴多数都是下游的软件开发商，其中并没有惠普、戴尔等其他任何一家重要的服务器制造商，在刀片服务器市场上正处于启步阶段的中国服务器厂商们也没有加入该组织，这些都说明Blade.org并不是一个通常意义上的标准组织，它更类似于安腾解决方案联盟，其目的在于组建生态系统来增强IBM刀片服务器的竞争力。
研发实力和协作比标准更重要
与IBM不同，全球刀片服务器市场上另一大巨头——惠普则一直都没有提出自己的刀片服务器标准，此前曾有报道称它对IBM推广其标准的举动不以为然。在记者日前采访中国惠普有限公司刀片服务器产品经理陈鸣时，他没有对此做任何评论，但称惠普不会制订或提出刀片服务器标准，因为用户对于刀片服务器的应用需求总是在变化。不过他对组建生态系统的重要性给予了充分肯定，他表示：“想在刀片服务器市场上获得成功，拥有强大的研发实力和与上下游合作伙伴进行协作非常重要。”
陈鸣称，与以往的机架服务器不同，刀片服务器已经不再是一个单一的产品，设计一款刀片服务器，不仅要专注于服务器本身，还要考虑到整个刀片系统，其中包括服务器模块、网络模块、交换模块、管理模块、安全模块、应用软件，甚至是机房条件、空调散热等部分，厂商必须以用户的应用需求为导向，对这些环节予以全面的考量，因为这其中任何一个环节出现了问题，都会影响整个刀片系统的稳定运行。“这就要求厂商必须有更强的研发实力，投入大量资金、人力和时间，并且能够与涉及这些环节的所有上下游厂商保持高效顺畅的协作，整合所有的资源，”
虽然没有像IBM一样提出自己的刀片标准，但这并不影响惠普建立刀片生态系统和产业协作，它的刀片同样得到了众多合作伙伴在周边产品、技术和应用上的充分支持。
没有提出标准，并没有妨碍惠普在刀片服务器市场上攻城掠地的步伐。根据IDC发布的市场报告，在2006年第四季度，惠普刀片服务器在工厂营业额和出货量上均超过了IBM，份额分别为41.9%和40%，年同比增长率则是IBM的10倍之多。
中国标准也重产业链营造
虽然IBM和惠普对刀片服务器标准的态度迥异，但它们也有相似之处，那就是对于营造刀片服务器生态系统和增强产品竞争力的重视。对此，国内老牌服务器制造商、正打算全面进军刀片服务器的曙光也有清醒的认识——由它牵头发起成立的中国电子工业标准化技术协会高性能计算机标准工作委员会（以下简称高标委）现在就正在制订中国刀片服务器标准，该标准的远景目标虽是推进中国刀片服务器产品的标准化、防止国外服务器厂商对中国刀片服务器市场的垄断，但就目前和未来一段时间而言，它的任务还是定位在建设中国刀片服务器产业链、增强国内刀片服务器产品竞争力上。
高标委秘书长、曙光公司研发中心总经理曾宇在日前向记者介绍曙光第三代刀片服务器TC2600时曾明确表示：“我们希望依托中国的刀片服务器标准，联合国内外厂商构建一个包括芯片、服务器、系统架构、电源、存储、网络、交换、操作系统和软件在内的完整产业链，形成合力来打造我们自己的刀片服务器产品。”他还补充道：“中国刀片服务器标准不会是一个强制标准，我们希望有更多的国内服务器企业能够加入我们的行列，通过共同协商来制订这一标准。”
除积极领导和参与中国刀片标准的制订外，曙光也非常重视增强自身和国内服务器产业在刀片产品上的研发实力。他呼吁国内的服务器企业不要只满足于OEM，而是要强化自己的研发实力，推出更多中国人自己设计制造的刀片服务器产品。
应该说，高标委今年开始制订中国刀片标准，在时机上非常合适。因为中国市场不像欧美等发达地区，它对刀片产品的需求还未迎来真正的爆发。陈鸣指出，虽然惠普和IBM已在中国刀片服务器市场上占据了不低的份额，但这个市场还远远没有被充分开发，例如刀片服务器在中国X86服务器市场所占份额还很少，每月的出货量也很小，如果中国厂商能够抓住机会、敢于投入，开发出符合用户需求的产品，说不定明天他们就能拥有整个市场。
用市场优势造就标准强势
如上文所述，不论是正努力推广自家刀片产品标准的IBM，还是对提出标准一直说“不”的惠普，以及希望联合国内服务器厂商一起制订标准的曙光，它们都没有完全就标准来谈标准，也没有真正集中全力来推动刀片服务器的标准化。
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