近来，一种名为“软AP”的无线产品在市场上颇为常见，软AP就是Soft-AP，它的硬件部分就是一块标准的无线网卡，但其通过驱动程序使其提供与AP一样的信号转接、路由等功能。与传统AP相比，它的成本很低，功能上也能凑合。这样的产品对于消费者而言，选择价值如何呢？下面我们就
第3页：无线软AP的前景
二、无线软AP的前景
1. 网络和板卡厂商的“战争”
较早提出软AP理论的是Circond推出的SoftAP和Pctel（美国国际远届科技）公司的软件SAM。
Pctel是全球知名的无线解決方案与存取技术商，其最早引人注目的产品就是全软型的内置猫。Pctel在销售HSP前一直是销售“软”猫的，而且Pctel公司一直致力于WLAN软件的开发，其主要方向就在于简化配置和使用无线网络的步骤。而英特尔公司曾向Wi-FI技术开发商PCTel公司支付1450万美元，以便获得该公司Wi-Fi专利技术的全部使用权，足见该公司的实力。
Pctel的SAM与Circond推出的SoftAP产品非常类似，两者都可以让某台带有Wi-Fi（无线局域网）网卡通过有线宽带接入互联网的电脑正常工作，又可以成为一个无线接入点，从而省下购买专门的无线接入点的开支。Circond的SoftAP需要在作为接入点的电脑和连接到接入点的其它电脑都要装上软件才能组成一个网络，而Pctel的SAM只需在那台作接入点的电脑装备软件，其余从机只需要有无线网卡即可。
目前厂商推出的软AP大多基于这两家产品的理论。Pctel的SAM主要销售给ODM、OEM和芯片厂商，通过这样让SAM成为每台Wi-Fi产品的标准配置，如SIS（矽统）推出的SiS162无线网卡就是采用PCTEL Segue Roaming Client软件，提供符合IEEE 802.11x规格的软AP功能。
而真正让软AP这个概念全面走向前台的是华硕和微星两大板卡巨头，这两者不仅在主板和显卡领域是全球最大的两霸，而且在无线产品个性化、主板产品无线化技术的推广上亦走在前列。
例如，除了主板无线软AP产品外，华硕推出了一系列的新型软AP无线网卡，如WL-107g、WL-138G等，该系列产品最大的特点在于可以通过软件仿真的方式将你的电脑武装成为一台无线软AP并支持WDS与NAT功能。
而微星科技推出的54G系列无线通讯产品CB54G2、PC54G2等也具备类似功能，这两款产品在Windows XP下都支持软AP/路由。
但我们可以看到，与主板厂商对软AP的热衷不同，传统的网络产品厂商对此大都不闻不问。在更注重现实的传统的网络产品厂商眼中，面对主板厂商来势汹汹欲冲击传统网络市场的无线软AP，传统的网络产品厂商多数认为其要想在功能和市场上取带无线AP并不看好。
| 华硕的板载无线产品（点击看大图） |
2.关键的关键还有价格
尽管传统网络产品厂商对软AP不看好，但也没影响华硕、微星等主板厂商对软AP推广的热情。而且随着这些一线大厂对主板板载无线产品的强势推广，在未来更多的具备软AP功能的产品将被其它主板品牌厂商做为主板一项重要的新功能推出。但真正影响具备软AP功能的独立无线网卡在市场上推广的主要因素还是价格。
例如，目前具备软AP功能的微星CB54G2无线网卡，其市场指导价格是280元左右，这样的价格比传统网络产品厂商的同类无线网卡产品接近贵上一半。而同一些低价无线AP/路由产品相比，其也不具备性价比优势，目前D-LINK、TP-LINK等厂商的低价无线路由器其价格已降到300元左右，其无论在性能还是使用便利性上都明显高于软AP产品。
所以，摆在板卡厂商面前的独立软AP之路还有很长要走。而其中最关键的一点是其产品要想得到更多的认同，就是必需在价格上能压制住传统网络产品厂商的无线网卡产品。
网友评论