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虽然厂商对中端存储有各自不同的方案，但仍可发现其中一些“共性”。
对于全球存储市场，IDC曾表示，高端产品销售乏力，而中端产品销售突飞猛进，“因为中端存储系统安装了以前只有在高端存储产品系列上才可看到的功能、特点和扩展性”。分析师表示，整个市场正在向中端市场发展，中端产品采用了有利于日后扩充系统的模块化设计。
年初，EMC发布新的五年战略，并在区域市场积极布局，“统一的EMC”架构正逐渐浮出水面；IBM则一改往日高昂的头颅，“屈尊”开始切入了以往其并不看好的SAS存储产品，Hp则刀走偏锋，以Aio发力中低端市场，再披上“绿色”的外衣。
国内方面， 被IDC存储报告中认定是国内存储厂商之首的浪潮，也在近期高调发布了三款存储产品AS300G2、AS500N、VTL1000，目标一起指向了中端市场。浪潮认为，随着国内存储市场由高速成长期进入成长成熟期，中端市场的巨大潜力已经开始显现。从厂商的中端方案中，我们也可以发现一些中端市场的技术特点。
SAS被一致看好
现在，主流的存储接口标准都依赖于数据流的并行传输。并行SCSI接口技术广泛应用于企业级存储，ATA接口技术则主要被大量用于PC产品。但并行技术无法回避应用发展中的各种问题，如信号终止限制，电缆和连接器的反射，信号扭曲和串音，以及设备寻址能力等问题都成为提高数据传输性能的障碍。
SAS是Serial Attached SCSI的缩写，即串行连接SCSI。SAS是SCSI总线协议的串行标准，同样SATA是ATA的串行标准。为保护用户投资，SAS规范也兼容了SATA，这对用户来说，使用不同类型的硬盘时不需要再重新投资。
SAS作为一种新存储技术，其串行化、点对点的交换式架构，增强了并行处理能力，以及不断增加的接口速率，满足高性能企业存储的需求;同时，它能兼容SATA接口，使得它在桌面应用领域也能占到一席之地。
面对SAS存储市场，国内外厂商也是一致看好。戴尔和惠普等大型存储厂商在2006年成批地推出采用SAS技术的SMB存储系统，戴尔与微软公司今年开始合作开发SAS存储设备。
在国内厂商中，浪潮和清华同方也先后推出基于SAS的存储产品。浪潮近期推出的AS300G2、AS500N均提供对SAS技术的支持。AS500N更是融合了IP SAN、NAS、FC SAN不同架构，可以无缝融入用户现有的环境，提供统一的网络存储解决方案。
当然，SAS也有不足之处，比如不能兼容现有的并行SCSI系统。而实际应用中，许多设备却都需要用到并行SCSI，特别是磁带和外部存储阵列。为了同时使用这些SCSI设备和SAS服务器，用户需要安装标准的并行SCSI适配器。所以从这个角度看，并行SCSI设备并不会消失。在未来数年内，并行SCSI设备和控制器仍然还会存在，甚至在未来两年内性能还会进一步提升。
至于SAS能否取代FC，是业界一直关注的话题。与SAS相比，FC的优势是显而易见的： FC的网络协议更先进，在安全性和配置灵活性方面都比SAS网络要好，这一点在高端SAN领域中是很重要的。
不过，与FC相比，SAS的优势更不容忽视。SAS虽然最大支持8米，但这只是在设备之间—诸如驱动器或扩展器。但是对于在单个SAS系统中所包含的电缆数量，SAS则没有上限。而且，像AS500N可以利用SAS构建IPSAN，这样在距离上就没有任何限制。业内专家表示，在SAN并不占优的中低端市场，SAS对FC的威胁已经很明显。
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数据保护成关键
如何提高数据备份及恢复的速度？如何减少繁重的数据恢复操作？如何增强备份设备的安全性？长久以来，无论是大型企业还是中小型企业的IT管理者，无不在积极寻求问题的解决方式。
据Taneja Group最新研究报告显示，预计四个新兴数据保护市场将在今后的三年内出现“爆炸式增长”。分析师们称，这四个新兴数据保护市场分别是连续数据技术、广域数据服务、虚拟磁带库和容量优化存储，它们将在2010年之前实现腾飞。
出于成本与性能的折衷考虑，中端存储系统往往采用分级存储架构，即同一个存储系统中可同时支持高性能的光纤硬盘与低成本的SATA/SCSI磁盘。一旦发生双磁盘故障，其潜在破坏性更为强大。
RAID6正是为了解决这个问题应运而生的。由于采用双重校验的容错方式，因而大大提高存储系统双磁盘容错能力，广受厂商追捧，成为磁盘冗余家族的新兴贵族。HDS、IBM、HP都表示支持Raid6，AS300G2作为一款中低端用户的产品，就包括硬件Raid6功能，提高了数据运算的性能，让用户在享受SAS高性能的同时，避免因硬盘故障而导致数据丢失的风险。
专家认为，在双磁盘容错的实现方式中，RAID6并不是唯一的，也不是最完美的解决方案。用户所需要的是根据自己的环境、功能和预算，选择合适的技术，来满足自己的需求。而虚拟磁带库近年来的兴起，正在深刻地改变着传统的备份市场格局和用户的数据保护模式。
Taneja Group预计，虚拟磁带库市场规模将在2010年超过10亿美元。VTL由三部分组件构成：硬件，通常为Intel处理器(基于Linux操作系统且由该系统供电)；应用软件(用于仿真磁带库和磁带驱动器)；和一组基于RAID技术的磁盘驱动器(在硬盘失效时它们可避免丢失任何数据)。
在数据保护方案中，数据归档和复制都是必不可少的。虚拟磁带库可以实现虚拟磁带与物理磁带之间的数据归档和复制，并确保虚拟磁带与物理磁带上备份数据格式的完全一致。今年的新品如IBM LTO4磁带、HP StorageWorks D2D、浪潮VTL1000系统等均可轻松实现虚拟磁带与物理磁带之间的数据归档和复制，并且支持磁带系统远程复制。
将存储设备从单独的外置存储设备转变为与计算平台平行的存储平台，可以满足在线数据存储需求，还可以满足近线数据备份需求。中端存储不仅需要一个方案型的产品，更要有能力实现数据存储、数据共享、数据保护、远程灾备等数据保护与管理方案，这是中端存储应用的一个关键。
关于中端
“中端”是介于“低端”与“高端”之间的一个产品阶层，并没有一个明确严格的范围，而是一个约定俗成的说法。
一般来说，低端存储设备意指1,000到150,000美金不等的存储设备；中端存储则定义为25,000 至300,000美金之间的模块化存储设备；高端存储设备则是大型主机等级的产品，售价多在100,000至750,000美金之间。
研究显示近年用户对中端存储系统的信任感在不断提升，许多原属于高端系统的功能和应用正逐渐下移，中端存储在担负越来越重要的关键任务的同时，正成为驱动整个存储市场增长发展的重要动因。
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