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与亿万富翁的差别
很多硅谷百万富翁认为，他们能获得现在的财富有偶然和幸运的因素在里面。在积累财富的过程中，能力确实扮演了重要角色，但前提是有合适的地点和合适的时间。心理学家马里莱恩·霍兰德(Marilyn Holland)表示：“他们经常会想，如果自己当初去了另外一家公司，那结果将完全不同。”这是硅谷百万富翁同那些企业大亨之间最主要的区别，后者往往认为自己是社会的中坚力量，价值数亿美元或数十亿美元。
今年51岁的硅谷工程师布鲁斯·卡什(Bruce Karsh)预计拥有200万美元到400万美元的资产，他表示：“很多财富都来自于偶然，没有人天生是亿万富翁。” 塞利斯特也持同样的观点，她最初想成为一名音乐家，但出于经济方面的考虑而选择了电子工程专业。她表示：“当我20多岁时，我无法想象自己能有今天的成就。我经常会问自己：我真的应当拥有如此多的财富吗？”据霍兰德称，很多百万富翁都会问自己类似的问题。
百万富翁的低调生活
1999年9月，塞利斯特担任了掌上设备厂商Handspring的总工程师，这是她幸运的开始。由于持有的股票不断升值，到2000年底，她一度成为硅谷最富有的女性之一。整体而言，塞利斯特一家过着朴素的生活，她开着一辆2006年的斯巴鲁，而她丈夫则开一辆6年的萨博；他们的两个孩子都在公立学校上学，假期大多呆在家里；她几乎不关注衣服和珠宝；他们拥有一座游泳池，这只是因为它是塞利斯特的梦想。
同大多数邻居一样，塞利斯特一家最大的支出是房子，因为他们居住的社区位于美国房地产价格最高的地段。2001年初，他们斥资195万美元在门罗公园市购买了一座废弃的房子。随后几年里，他们又投入100万美元用于房屋改造。塞利斯特认为，尽管邻居大多是高收入的行政人员、教授和其它白领人士，但很多家庭的经济状况并不理想。她说：“我简直不知道那些只有固定工资的人如何生存。”
欲望永无止境
除了辛辛苦苦再挣500万美元到1000万美元，硅谷百万富翁也有其它选择。他们中的很多人“逃离”了硅谷，今年51岁的马克·盖奇就是其中之一。2005年，盖奇一家带着300万美元资产离开了湾区，搬到了俄勒冈州的一个小城市，并买了一所大房子。盖奇现在只有在合适的时间才会工作。
不过，很多工程师和创业者的生活已经同硅谷紧密的联系在一起，他们难以轻易离开。乌姆博托·米利迪(Umberto Milletti)目前拥有500万美元的资产，但生活压力仍然很大。2000年，他持有的DigitalThink股份一度价值5000万美元。受此影响，他为自己的家庭在旧金山附近购买一座豪宅。时过境迁，当他的资产下滑了90%之后，这座豪宅已经成为了他的一个巨大的负担。米利迪说：“我可以搬家，但这样做就意味着我已经承认失败。”
对于米利迪来说，生活就像是永远没有尽头的马拉松长跑。他说：“人们的欲望永远没有止境，当你成为美国前1%的富人时，你就想进入前0.1%；当你进入前0.1%时，前0.01%又成为了你的目标。你也许想退出这场争夺，但那很难做到。”
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